第四章 孩子们的游戏

    格雷特心思纯净，脑子里仅有维提的一言一行，所作所为。按照维提的说法，不要站在最前面；格雷特后退，落后英达尔一个肩膀的距离。英达尔扭头说道：
    “格雷特族长，我叫英达尔。”
    格雷特嘿嘿一笑，看向另一个挂着鼻涕的小孩，严肃地问道：
    “你叫什么？”
    鼻涕小孩顺手擦掉鼻涕，瓮声瓮气地答道：
    “族长，我叫斯登，快十岁了。”
    格雷特哈哈大笑，说道：
    “石头？你怎么会叫石头？石头会流鼻涕吗？”
    斯登猛地吸气，将再次流出的鼻涕吸入鼻子，高兴地回答道：
    “我父亲说了，流鼻涕的人有福气，命硬难死；名字叫石头的人命更硬，所以才给我起名斯登。”
    英达尔后退一步，与格雷特并肩，开口说道：
    “族长，我们走吧。”
    格雷特跟着后退一小步，然后才回答道：
    “好，走吧。”
    另一个名叫卡尔的小孩奇怪地问道：
    “你们怎么倒着走路？族长，我叫卡尔。”
    格雷特愁眉苦脸，苦恼地问道：
    “村夫？村夫什么意思？”
    卡尔小心翼翼地回答道：
    “我父亲说过，种地人的意思。家人希望我长大了能成为昊美贵族，有一片能种地的庄园。”
    格雷特又高兴起来，笑个不停。英达尔挠挠头，不去理会格雷特，壮着胆子向前走；见状，格雷特迈着小步子，紧随其后。前面的斯登点点头，英格尔不再犹豫，跑了起来。格雷特腿长，不用跑，甩开大步，还是跟在后面。
    跑到一片空地，英达尔停下来，又挠挠头问道：
    “我们玩什么？”
    格雷特担心地说道：
    “是啊，我们玩什么？”
    卡尔说道：
    “拔河吧！”
    英达尔看向格雷特，格雷特一脸正经，很严肃地看回去，没有说话。维提说过，不要让别人知道自己想什么，最好让别人先说话。英达尔没开口说话，格雷特也不能说话。英达尔看看斯登，又看看其他小孩；众小孩都没有说话，都转过头看向他，等他决定。英达尔又看向格雷特，格雷特笑嘻嘻地看回去。英达尔拍拍脑袋，说道：
    “我宣布，拔河！”
    格雷特送口气说道：
    “对，拔河！”
    格雷特刚想开口询问，什么是拔河，猛然用手捂住嘴：不能说话，不能让别人知道自己不知道。格雷特不再说话，一会哈哈大笑，一会愁眉苦脸，脸色变幻不定。孩子们、少年们已经习以为常，忽略不计。
    有小孩跑到隐秘处，取出藏起来的绳子，英达尔问道：
    “酋长，来拔河？”
    格雷特对着英达尔微微一笑，坚决不开口说话。英达尔又拍拍脑袋，忽略格雷特，将孩子们分成两队，玩了起来。几次之后，格雷特看明白，怎么玩拔河；心里痒痒，跃跃欲试，却不愿意开口说话，睁大眼睛，盯着英达尔看；没反应，又看向斯登，再看卡尔及其他孩子。孩子们莫名其妙，干脆不搭理，该做什么做什么。格雷特实在忍不住，开口说道：
    “我来试试。”
    不等别人说什么，站到斯登一边，抓起绳子尾。形势变化，英达尔那一边用力拉，不管怎么用力，绳子纹丝不动。英达尔只好停下来，说道：
    “族长，你是大人，力气大，你一个人拉我们全部小孩吧。”
    格雷特洋洋得意，回答道：
    “好，我一个人拉你们全部。”
    一群小孩憋足气，全身用力，格雷特与绳子还是纹丝不动。这就没意思了，游戏无法继续。英达尔觉得无趣，提议到：
    “我们去掏鸟蛋、抓鸟吧，肚子有点饿！”
    格雷特仍然不肯表态，嘻嘻哈哈；英达尔不管不顾，带领众小孩走进一片林子。英达尔看向格雷特，格雷特面无表情，神情肃穆。英达尔小手一挥：
    “上！”
    格雷特站在原地不动，年龄大一点的少年、孩童寻找到鸟窝后，迫不及待地爬上去。没人抓到鸟，倒是不少人带鸟蛋下来。格雷特心里痒痒，有样学样，也找到有鸟窝的树，学着他们的样子，手脚并用，一手、一脚爬上去。
    “第一次”爬树，格雷特极不协调，爬到树干中央，不小心掉了下来。格雷特悬空的身体倒很灵活，微微使力，稳稳落地。格雷特哈哈大笑，挠挠头，怎么会这样？一股不甘从心里升起，继续！掉下来数次之后，格雷特终于爬到鸟窝近前，从中掏出几只鸟蛋。
    孩子们都是一手一脚慢慢爬下来，格雷特个子大，直接从树上跳下来，砸出两个大坑。孩子们惊讶地看着格雷特，却不敢学着做。
    格雷特面带忧郁，说道：
    “你们爬树太慢，没我快！”
    众小孩一起动手，速度很快，不一会，带下来数十枚。英达尔喊道：
    “鸟蛋够了，咱们射鸟！”
    英达尔取出小弓箭，看向格雷特；等了几个呼吸的时间，搭弓找鸟，一箭射出，一只小鸟从树上掉落下来。孩子们都取出弓箭，各自找鸟、射鸟。格雷特看得很仔细，仔细观看别人怎么搭弓，怎么瞄准，怎么射箭。斯登走过来，递过自己的弓、箭，开口说道：
    “族长，你来射！”
    格雷特面带忧愁，接过弓箭说道：
    “好，我来射！”
    “初次”射箭，很多动作不到位，肌肉的记忆又跟弓的硬度不匹配，总是怕力气太大，将弓拉断。各种射箭技巧也没掌握，折腾了好长时间，才射下一只鸟儿。这还是靠运气，再射的时候，连连不中。
    维提离开格雷特与孩子们后，吩咐族人小心，让战士首领达哈德保护营地，自己代格雷特去参加族长大会。那天，正是维提、达哈德与格雷特相伴，到小镇摆地摊卖东西，才有后面的暴动。
    与其它高斯人部落相似，舍普斯部落的基础单位是一个个两、三百人的小部族；数个小部族联合起来，组成部落联盟，有联盟酋长为首领。整个舍普斯部落大事，包括推举大酋长，均由族长大会操持。
    出了这么大祸事，一定会召开族长大会，商议部落走向。有了狄雅尼乌斯的预演，维提觉得今天的日子不会好过，不知道要挨多少拳头，才能过去这一关。怎么办呢？维提转身返回自己的帐篷，取出珍藏的皮甲背心，穿在内里，外面罩上厚厚的大皮氅。
    距收获季还有一段时间，天气怎么都不会冷。维提觉得别扭，思来想去，还是觉得身体要紧；难看就难看吧，热就热吧，被打出内伤才是大事。