第七章 昊美帝国来袭

    依照古老的传承，如果剔除辣根、苦苣菜任意一种，或者用量变化过大，一定要小心再小心，不然的话，身体会出大问题。苦苣菜味苦，山林、草原中随处可见。辣根辛辣，是昊美贵族喜爱的珍惜香料之一，而种植术颇为讲究。很早以前，部落穷，没能力购买，迫不得已，只好自己种植，竟然发展成为部落特产，每年能换不少钱。
    维提不许格雷特吃东西，继续挨饿，一直到第二天傍晚，才炖好新一代药膳。格雷特吃饱喝足，两人到外面参加部族的篝火晚会。族人以为，格雷特族长恢复身体，是神灵祖先的护佑，必须祭祀神灵祖先，以表达感激之情。
    维提主持仪式，祭坛上摆着众多祖先、神灵木雕；哪个非虎、非豹、非狮、非猫，奇异生灵木雕，混放其中，祭品摆在祭坛下方。仪式冗长繁琐，到了高潮，格雷特盘坐祭坛前，咏念谁都听不懂的神奇祷告词。完成后，格雷特起身，与族人共跳祭祀舞；族人的舞蹈与维提教授的舞蹈接近，却完全不同，自由奔放，充满各类“高斯格雷特”情调。
    跳舞的同时，格雷特观看到各种不同舞步、舞姿，心有所感，脚下的舞步，身上的舞姿，随情绪而动。整个晚会的气氛共振，格雷特随晚会气氛而动，晚会气氛也因格雷特而变化。舞蹈达到高潮，所有族人感情趋于一致，在喜悦与忧愁之间转换；这是格雷特部族特有的舞蹈，喜悦是为部族的欣欣向荣而喜悦，忧愁是为部族的前途而忧愁。在此晚会，部族同喜、忧。
    少年、孩童们跟随着大人舞蹈，然而，他们并不关注大人的欢乐与哀愁，更在意堆篝火旁的美味食物。舞蹈刚一结束，他们便跑到自己的篝火旁，早大人一步，烧烤食物。更小的儿童很羡慕这些大哥哥大姐姐，却不能离开母亲，只能伸着脖子、扭着头，羡慕地看着，盼望早一天长大。
    舍普斯部落栖息在一条通往穆西亚的河谷之中，控制着一条进出特瑞斯行省的山间要道。议会得到消息，昊美帝国派穆西亚军事长官狄多西亚，帅五千士兵来袭。
    舍普斯部落仅有一万五千部众，青壮战士仅一千五百人；双方差距如此之大，怎么打？部落议会传令，阿德奈瑞克大酋长亲领一千三百青壮精骑到外围机动，拉里克、阿利乌斯、哈吉斯等联盟酋长带族众驻守小镇，而格雷特与维提、达哈德领两百青壮，列阵小镇口，阻挡昊美大军。反叛因格雷特而起，自然要防卫最艰难之地，这是部落认可的规矩，谁都无话可说。
    河谷呈葫芦状，小镇坐落在狭窄的谷口，是必经之路。昊美大军来临，在谷外扎营，修整、过夜；阿德奈瑞克大酋长不知所踪。第二天天亮，狄多西亚带兵出征，列阵小镇前。
    看到镇口两百人的车阵，狄多西亚没有犹豫，直接派两千重步兵出击。重步兵是帝国最强兵种，全身铠甲外加大盾保护，几乎刀枪不入，远射的箭矢软弱无力，没有太大作用。
    格雷特满脸阴郁，与维提、哈吉斯走出车阵，数十战士紧随其后，摆出一个小小的锥形阵。这是敢死队模式，一场肉搏战，不知道几人能活下来。
    眼睛看着缓慢移动的帝国大阵，耳朵听着整齐的踏步声，维提、哈吉斯紧张万分，格雷特都能听到他们的心跳声。其余战士与身后的族人更紧张，不少人瑟瑟发抖，嘴里不停念叨：不害怕！不害怕！为什么这么紧张？
    格雷特云淡风轻，左手短剑右手战斧，站在小战阵最前面，没有丝毫紧张的迹象。训练格雷特之时，维提曾经说过：
    “以你的战力，就算一个人被帝国大军围困，也能坚持两顿饭时间，熬到部落精骑冲阵。”
    对于维提的话，格雷特从来都深信不疑。很奇怪，为什么维提与哈吉斯的心跳声那么大？为什么那么多族人全身发抖？想到这里，格雷特觉得好笑，全然忘记战场的萧杀，放声大笑。
    格雷特的狂笑声有种奇妙的魅力，感染了维提、哈吉斯，感染了身后的战士，不少战士忍不住跟着狂笑。敢死队的狂笑声传入小镇，族人颤抖着身体，跟着敢死队大笑。笑声汇集在一起，震天动地。狄多西亚一直盯着镇口，发现颤抖的防线突然稳固，觉得奇怪，发生了什么？再看帝国大阵发出的冲天杀气，脸上露出轻蔑的笑容：帝国大军所过，一切皆成齑粉。
    “砰”的一声巨响，双方接战，格雷特斧劈、剑刺，在身前形成扇形无人区，昊美士兵的武器受到压制，难以发挥。击倒数名敌手之后，敢死队死死顶住扑面而来的惊涛骇浪，稳住阵脚，将昊美士兵阻挡在车阵之前，不能前突一步。
    这个时候，车阵后面，小镇两侧的老弱妇幼出手，短矛、箭矢避过车阵，雨一样射进昊美大阵。这种攻击，力度不强伤害可观；因为密集，总有少量攻击能够击中薄弱处，造成伤害，昊美大军的攻势为之一顿。
    失忆之后，格雷特脑子里一片空白，以前的战斗经验仅存于肌肉。维提、哈吉斯陪格雷特训练数日，除了身体更为灵活、敏捷，谈不上什么战斗经验。
    开战之初，格雷特靠力大、手快，猛攻对手，使其失去攻击能力。进入相持阶段，格雷特心有所感，明白一些节省力气的道理，偶尔也会出手帮维提、哈吉斯，抵挡敌手进攻。
    格雷特发现，每次攻击之后，总有同等力气反弹，而这种反弹力并不会消失，像食物一样，存储于身体之内，自己似乎可以用奇妙的方法，将这股力量施加到战斧、短剑，再打出去。这种感觉很奇妙，似有似无，格雷特很有兴致，专心于力量运用，渐渐忘记战场，忘记生死战斗，进入另一种莫名境。
    帝国主帅狄多西亚见久攻不下，增派两千步兵出战；剩余一千士兵摆成圆阵，以防不测。两千昊美士兵加入战团之后，敢死队压力剧增，出现伤亡，有效战力逐渐减弱，唯有浪尖上的格雷特三人，死战不退，如中流砥柱。老弱、妇幼族人也不肯退后一步，所有人都清楚，一旦溃逃，等来的只会是屠杀，没有几人能逃出生天。
    四千重步兵强攻之下，舍普斯防线摇摇欲坠，随时可能崩溃。直到这个时候，阿德奈瑞克才亲领一千三百精骑，冲击隐藏地，攻击狄多西亚圆阵。急促的马蹄声给族人以希望、以力量，防线暂时稳住。决战的关键在精骑，没有人知道，格雷特防线还能支撑多久。
    英达尔与其它部落少年，带领一大群孩子，朝着昊美士兵丢石子。石子很小，砸在盔甲上，连撞击声都听不到，士兵毫不在意。孩子们清楚，自己没用，却不肯退后，依旧挥舞着肿胀的臂膀，尽自己一份力量。
    昊美重步兵向来蔑视草原部落骑兵，这次却不同以往，超出所有人预料，包括格雷特。不清楚为什么，舍普斯骑兵轻易撕开狄多西亚圆阵。
    阿德奈瑞克带领自己的卫队，紧盯狄多西亚；狄多西亚被逼无奈，丢下大军，在上百护卫骑兵的簇拥下，率先逃离。