第八章 异族教会

    击溃昊美帝国圆阵，舍普斯精骑继续冲锋，冲击四千重步兵大阵。格雷特见状，不再保留体力，双手加力，躯体力倾泻而出，迅速击倒几名昊美士兵，带领锥形小阵刺入昊美大阵。后面残存的敢死队战士顺势冲出车阵，冲入大阵。
    身后的老弱、壮妇也不甘示弱，轮战斧、挺短矛，随敢死队冲出。孩子们累了，只能坐在房顶，观看大人表演，纷纷立誓、吹牛，长大以后，或者做格雷特一样的步战勇士，或者做阿德奈瑞克那样的精骑战士。似乎，舍普斯少年更憧憬驰骋沙场的豪迈。
    两面夹击，帝国军阵崩溃，外围的昊美士兵掉头逃窜，却被舍普斯精骑逼回，只好跪地投降。投降像风一样吹过战场，几口饭的功夫，昊美战士全部投降，唯主帅狄多西亚带百名亲卫逃走。
    格雷特部族死伤十几人。高斯人命贱，不如昊美贵族那么尊贵，整个部族沉浸在欢乐的海洋之中，顾不上为死者伤心。疲惫的族人忘记疲惫，篝火晚会持续到很晚还不肯散场，直到格雷特大声呵斥，族人才恋恋不舍，回帐篷休息。
    经过这次大战，格雷特再次“长大成人”，逐步接手部落事务。一个人的时候，格雷特总是陷入沉思，想要找回从前记忆；事与愿违，心里还是空荡荡，以前的经历一片空白，找不到丝毫痕迹。脑子里所知道的一切，关于自己、关于部落、关于世界，大部分来自于维提，小部分来自于格雷特自己的感悟。比如，对祖先、对神灵的信仰，没有族人那种发自内心的狂热，仅仅因为维提告诉他，必须这样做。所以，对“信仰”的含义、理解，并不深刻，也不理解。
    小镇来了三位异族传教士，宣称他们的神是世上唯一神，其它所有神都是伪神。族人奇怪，部落议会、大酋长阿德奈瑞克，竟然允许他们自由传教；更奇特的是，议员与大酋长对教会毫无兴趣，不肯与他们接触，就连布道会露面的机会都不给。
    高斯人有自己的神，不是一个而是很多，分别管理人间的方方面面；传教士的异族神只有一个，还要求信徒一心一意，只能信奉那个唯一神。族人都耻笑异族传教士，一个神怎么能打过一群神？
    维提及其他部落祭司，都特别厌恶同为祭司的异族传教士，时刻宣讲他们的坏、他们的恶，极尽诋毁之能事，不厌其烦。格雷特没什么抵触，兴致颇浓，拉着维提，拜会异族祭司，听他们布道，参加敬神仪式。维斯总是警告格雷特：
    “格雷特族长，古老的传承告诉我，信仰要专一。你要明白，我们连高斯人的神都不能随便侍奉，何况异族神？远离异族神，小心伤害神力！”
    维斯的话让格雷特犹豫不决，而内心深处，却有一种好奇，一种执拗，想要与异族祭司接触、交流。格雷特告诉维提：
    “维提祭司，最后一次！我们正式参加布道会、敬神仪式，看看异族神到底是个什么东西！我有预感，哪里有我需要的东西！”
    维提诧异，追问道：
    “你需要的东西！你指的是神力？”
    维提历来重视格雷特的感受，这是长期生死与共的经验。在这个世界，格雷特只信任维提，脑子里大部分内容来自于维提，而自己的神力同样来自于维提的细心照顾。两人都不想放弃有利于神力的机会。维提再三嘱咐，新的尝试总是伴随着危险，一定要小心再小心。
    第一个祭司名利诺斯，纯粹昊美人，棕黑头发、棕黑眼睛，深色皮肤，将身躯裹在一块大布内。利诺斯打开马车侧面的皮布，展现出一尊圣象，这就是他们宣称的唯一神。
    利诺斯站在圣象一侧，给舍普斯人讲述神的故事、教会的故事，众人很喜欢这些从未听过的故事，不肯离去。讲完故事，利诺斯带众人举行祭神仪式。没有故事听，众舍普斯人一哄而散，相约明天再来。利诺斯祭司很失落，看到维提与格雷特没有离开，又高兴起来，告诉二人：
    “这是教会的教堂！”
    格雷特明白，原来马车还能称为教堂。两人随利诺斯指引，很认真地完成仪式，却一无所获；整个仪式乏善可陈，没滋没味。
    第二位祭司名华伦缇纳斯。格雷特有新奇发现，竟然有人要禁欲，还宣扬知识的重要性。这一点，格雷特有切身体会，维提告诉自己的一切，不都是知识吗？
    与利诺斯祭司的境遇相同，仅维提与格雷特参加仪式。圣像有些许神异，那么痛苦一个神，竟然真的像神一样，高高在上，露出慈祥笑容，温柔地看着格雷特。相比较之下，利诺斯祭司的圣像，没有任何神异，普通木雕一具。除了这一点点惊奇，没有其它收获。格雷特告诉维提自己的感受，维提却没有任何感受，除了厌恶就是讨厌。
    第三位名奥瑞恩祭司，教会故事与另外二祭司差不多，起码格雷特与维提没听出什么不同。敬神之时，痛苦无比的圣象，却以喜、忧的交替的目光凝视格雷特。格雷特感觉到，圣象如同部落长辈，看到久违的自己，欣喜万分；又看到孤苦、流浪的自己，心里满是担忧。
    奥瑞恩祭司咏读的祷告词，与其余二祭司差不多，却能给予心灵以共鸣。格雷特神力激荡，全身一个哆嗦，使出全身力气，摆脱小教堂约束，转身逃离。
    维提担心的事情还是发生了，顾不得其它，转身追赶格雷特，留下懊恼无比的奥瑞恩祭司：好不容易找到二位准信徒，仪式进行到一半，跑了！有什么不妥？
    跑回营地大帐，格雷特告诉维提，自己的身体变化，神力受到莫名损伤。吃药膳、观木雕、念祷词、跳大神，一套流程做完，格雷特才勉强恢复正常。跳大神是格雷特发明的词汇，寓意舞蹈恢复神力。
    深夜，格雷特破天荒，第一次翻来覆去睡不着觉。想了一晚上，忍不住盘算得失。迷迷糊糊即将入梦之际，一个空灵的声音告诉他：
    “改变，还是死亡！”
    格雷特受到惊吓，猛地坐起，脑子异常清醒。印象中，声音说过很多话，仅此一句留存脑海，想彻底忘记都不行。格雷特连夜将维提叫到大帐，诉说自己的经历。
    怎么办？维提搬出部落传承，告诉格雷特：
    “祖先反复强调，时刻准备改变，适当时候做出适当改变，一切以繁衍生息为目的！”
    格雷特点点头，既然如此，为什么维提及其它部族祭司，固执地厌恶异族教会？维提又告诉格雷特：
    “古老的传承反复强调，改变信仰是部族大事，生死攸关，再多谨慎也不为过！”