第十一章 传教

    格雷特满面愁容，回答道：
    “哈吉斯，海内斯，有个声音不断告诉我，想要活下去，一定要加入教会！我犹豫再三，还是决定加入。”
    哈吉斯皱起眉头问道：
    “格雷特，你的身体如何？”
    格雷特握起拳头，捶捶自己的胸口回答道：
    “很好，比以前好！”
    哈吉斯岔开话题，谈起其它话题，谈起收获以后，舍普斯部落可能的行动。格雷特几次想要提起教会，都被哈吉斯果断打断。吃完饭临走之前，哈吉斯拍拍格雷特的肩膀，说道：
    “我老了，不想做任何改变。我儿子年纪还小，有无限可能，你找时间，让我部落的孩子都试试。海内斯，我建议你的部落也这么做。格雷特说的不错，不想办法，前途不妙！”
    收获季之后，奥瑞恩祭司回归，带来几位风格不同的雕刻匠，几大车品种各异的圣水。除此之外，还带来狄多西亚的信使。皇帝不会顾及被俘士兵，狄多西亚不能不管；这些军人都是他的嫡系，狄多西亚家族想要崛起，必须依靠他们。
    按奥瑞恩祭司的说法，大部分赎金由各家族出。小部分家族因为贫穷或其它原因，不肯出钱；这部赎金，由狄多西亚家族出。按规矩，以这种方式赎身的官、兵，必须成为狄多西亚家族的附庸，换种说法，卖身为奴。
    奥瑞恩祭司不能理解维提的要求，可能教会大祭司见多识广，感觉到机会。多年以来，教会在昊美帝国，经过前期的艰难困苦之后，一直顺风顺水，却一直被诸吉玛尼蛮人部落抵制。先贤们想了很多办法，总结出很多所谓的经验，完全没有用处。奥瑞恩意外突破格雷特部落，真心不容易。所以，大祭司不但容忍了奥瑞恩异端一样的教义，还尽量满足其传教的特别要求，派出最好的雕刻匠，还特别制做出数种圣水。
    奥瑞恩告诉维提，圣水至少分三档，顶级品由圣器浸泡而来，极为珍贵；次一级圣水由先贤级圣物浸泡而来，再次一档由各个教堂级圣物浸泡而来。极低级圣水的情况，奥瑞恩没有明说，仅告诉维提，等他升为教会祭司，自然会清楚其中的关节。
    舍普斯部落缺少武器、物资，与狄多西亚信使敲定，以铁锭、铁匠为赎金，粮食为补充。
    舍普斯部落的境遇与格雷特部没什么不同，用朝不保夕来形容，恰如其分。据哈吉斯了解，蓝色河、阿比斯山以北，包括高斯人在内，所有吉玛尼人部落都被汉那人打得头破血流，被迫成为附庸。而逃入昊美帝国的吉玛尼人更惨，不是做奴隶卖力气，就是做边军卖命。为了削弱吉玛尼人势力，昊美帝国无所不用其极，数个高斯人首领被暗杀、处决，也有数个上万人大部落消亡，族人被分散卖给各大昊美贵族，成为真正意义上的奴隶。
    环境如此恶劣，哈普斯部落议会决定，利用冬季劫掠特瑞斯行省，积累财富，扩大部落规模。这次出征的族人超过五千人，十五岁以上、六十岁以下男人，以及青壮妇人全部出动，留下老弱、病残守卫营地。维提因为助祭身份，随奥瑞恩留守营地。
    老弱病残离开自己的营地，集中居于小镇。安全警戒由十几岁的少年承担，一但出现意外，他们也是出战主力，保卫更加孱弱的族人。教堂迁入小镇市政厅，奥瑞恩将一切事物交由维提主持，自己专心研习经典，期望有所得。
    出征前，哈吉斯、海内斯吩咐部落内的少年、孩童，由哈吉斯的儿子雷克带队，到教堂听候维提助祭吩咐。维提没有传教经验，便以少年、孩童为试验品，每天给他们讲神与教会的故事。教会大祭司及很多主祭司，都认为奥瑞恩叛逆，属于异端。在奥瑞恩看来，维提对经书的理解，简直是异教徒，异端中的异端，不可容忍。然而，奥瑞恩强压自己的愤怒，暗自观察并记录维提的一言一行。奥瑞恩以为，传教吉玛尼人的密码，就在维提，自己只需放任其尽情表演、尝试即可。
    维提对孩子们讲：
    “我们快饿死了，举着双手高呼：万能的神啊，救救我们吧！神会来吗？不会！为什么不会？你们仔细理解，神将阿大、翼舞，从易登园中赶出来，为了什么？你们要清楚，易登是什么地方，哪里绝不易登，到处都是美味食物，到处都是精美衣裳。所以，我们应当将神作为坚强的后盾，将苦难作为神的考验。饿了，我们去种地、放羊；没钱了，我们去昊美贵族家里抢！这才是我们该做之事，才是我们舍普斯高斯人应有的态度。”
    有孩子问：
    “照你这么说，神有什么用？”
    维提愤怒地指着孩子说：
    “异端！不许污神！这次神会原谅你的愚昧无知，下次再这样渎神，我一定不打死你！”
    维提停下来，平息自己的愤怒，继续说道：
    “神，无时无刻护佑着我们，让我们种地丰收，抢劫顺利！大水来了，我们是等着轮舟来救命，还是爬上山峰，修渠挖沟，驯服洪水？”
    雷克抢先回答：
    “当然是自己动手，消除洪水。神的光辉照耀，我们在神的护佑之下，心想事成，哪里需要神的救助？我有信心通过神的考验！”
    远处，奥瑞恩偷偷听，偷偷记，无数次想冲出来，斥责这些无耻的异教徒、异端，却强忍不适，嘴里念念有词：
    “神啊，原谅你愚昧的仆人吧！我这么做，全是为了传播您的荣耀！相信您能理解我的苦衷，我的不得已手段！”
    布道之余，维提带领雷克等少年，与工匠一起雕刻圣像。雷克话多，指手画脚，只有一位名叫但纳多的老匠人不讨厌他，颇有兴致，与他探讨，应该怎么雕刻，才能显现出神的风采。两人经常讨论，万能的神能够、应该照耀出什么样的光辉？这样的话题同样不入奥瑞恩之耳，就连维提都觉得过分，应该归属于异端之言。然而，奥瑞恩却站出来，告诫维提：
    “维提助祭，不要干扰他们，一切顺其自然。你要相信，神的目光凝视着我们，一切都在掌握中。”
    老但纳多终于雕刻出一具雷克喜欢的受难像，雷克为此像而痴迷，总也看不够。维提看出异常，告诫雷克，不要痴迷于圣像；可以让老但纳多继续修改，一切等哈吉斯部落祭司哈雷回来再说。维提不清楚哈吉斯部落传承，也不方便打听，担心出现意外，无法交代。
    在巡逻少年担惊受怕的煎熬中，舍普斯部落的日子就这么一天天过去，维提也成长为一名合格助祭。奥瑞恩祭司微笑着对维提讲：
    “维提助祭，你已经具备独立传教的资格。你要注意，远离异端言论、异教徒书籍，远离其他部落祭司，避免无意中被魔鬼勾引。这时候堕落，实在可惜。外出传教最重要一点，对神的信仰必须坚贞，以抵御魔鬼的诱惑。”