第十八章 贵族之路

    教会与部落利益一致，都希望部族、部落发扬光大，不希望青壮人口被帝国军队吸纳。为了留住青壮，奥瑞恩主祭司亲自操刀，改变布道会、祭神仪式，倡导种地的好，战争与劫掠的恶。宣导的主题命名为：帝国贵族为什么那么富。
    维提祭司等教士，天天给族人讲解，贵族庄园如何运作。新人因为曾经身临其境，比教士更熟悉贵族，整天给族人讲解贵族的富贵生活。族人对种地没兴趣，喜欢打听、讨论如何成为贵族。维提经常被各种奇怪问题打扰，很狼狈、很尴尬，不得不改变方式，将主题改为贵族之路：
    “首先，你们要学会种地，不这样做，给你一块地，怎么打理呢？你们要清楚，很多大贵族都是农户、奴隶出身，靠着自家辛苦劳作，积攒本钱，遇到好时机，比如大饥荒，一跃而成大贵族！所以，做人要面对现实、脚踏实地，从辛苦劳作开始，才有希望。你们算算账，入伍帝国军队，能有几个人安然归来？又有几个人能成为高级军官？对于咱们小民来讲，不如种地生孩子来的实在！”
    “贵族之路”提起整个部族气氛，一时间，族人种地热情高涨，时不时找格雷特询问，部落有什么打算？问的人多了，格雷特很不耐烦，不得已之下，召开种地大会，要求全部成年族人参加。
    所谓的开会，向来都是乱哄哄，与聊天、吹牛没多大区别。所有人都在讨论一个话题：如何成为贵族。格雷特实在听不下去，自己都没条件做贵族，怎么族人比自己还能想，还敢想？格雷特哈哈大笑，扯着嗓子怒吼：
    “停！停！停！”
    接连三声兴奋中的怒吼，惊醒族人的贵族之梦，都仰起头，看向族长格雷特。格雷特很满意，担心地点点头说道：
    “做贵族是好主意、好事情，但是，我们首先要变成富裕部落，你们才有成为贵族的基础。如何富裕？种地、生孩子。我们必须放弃过去的恶习，向帝国贵族学习。谁懂得种地，站出来！”
    族人不敢出声，新人同样不敢随意说话。等了一会，没人接话，格雷特得意洋洋地说道：
    “我为部落找来几位种地能手，你们几个，站出来，与族人见见面！”
    几个新人不再拘谨，信心满满地站起来。介绍过后，格雷特说道：
    “以后，奥内斯做部落的种地大管家，乌瑟为其副手。我们，包括我在内，都要听他们指挥！谁不愿意听，现在站出来，我让你做种地总指挥！丑话说在前头，如果瞎指挥，影响到部族种地大计，看我不打死你！”
    接下来就是具体操作，族人有热情，干劲十足，不用费心宣导，不用考虑族人之间那些烦人事。虽然劳累，身心轻松。
    特瑞斯行省人口不多，山区更少，无数荒地可以开垦。奥内斯等人找来找去，在一条小溪水旁找到一大块坡地，并很快将地块占为己有。小溪从山中流出，沿坡地旁奔流而下。坡地中央有座大土堆，可以建房子作村庄，最多可居住两千人。整个地块最高处可以修一座小水库，不计算预留放牧的荒草地，总共可以开垦三千公顷土地。按一户七公顷地来算，可以容纳四百多户，两千人。
    格雷特与老族人左看右看，觉得地块太小，想要找块更大的地。奥瑞恩主祭司、奥内斯管家均出言劝阻：
    “如果部族人口超两千，需要另外找地，建一座新庄园。将所有土地放在一起，未必是好事，一旦遭遇意外，比如灾荒、战乱，万事皆休！”
    听到这么有道理的说辞，老族人才肯罢休。格雷特看法不同，认为奥瑞恩主祭司小看部族，认定部族人口不可能超过两千。
    经过奥瑞恩、维提等教士不厌其烦地说教、宣导，教会核心势力范围内的部族，都接受了贵族之说，很少有人外出参军。其它部族比较惨，没有意识到问题的严重性，从军的青壮较多，基森部更多。这在一定程度上影响到部族的生计，缺少青壮，全靠妇孺、老弱，刀耕火种也艰难。
    几个月之后，各族长、联盟酋长才醒悟过来，才开始想办法维护部落的存在，维护自己的权威。看到教会核心圈的盛景，这才发现，原来教会的作用这么大。于是，纷纷请奥瑞恩主祭司到部族布道，宣贯部族团结，共同种地的好处。既然开戒，奥瑞恩与维提有足够多的办法，将部落民发展成虔诚信徒。诸族长、族祭司无奈，只好睁一只眼、闭一只眼，听天由命。
    帝国也不是不讲道理，还是希望维斯高斯人老老实实种地，即便不使用高税收政策，也可以使用其它隐秘手段，榨取高额利益。农具与日用品就是很好的手段，帝国官员指定商人，以很高的价格贩卖种地、生活之必需，从中获取利益。
    奥瑞恩主祭司看不惯权力贵族这一套，请来几家教会系商人，作为平衡，打压物价。都是商人，渔利为生，相互之间不可能无限制恶性竞争。既然必须共存，众商人商议出各方均能接受的规则，表面看部落得到不少好处，实际上，付出的代价依旧不菲。
    维斯高斯人充分体会到教会带来的好，对教会的戒心大为弱化。此外，教会还给予一批弱势部族无限支持，使他们度过艰难时刻。
    有战争就有死伤，按照以前的规矩，遭到重创的部落，一定会被其它部落吞并，族民的利益会受到侵害。
    这次不同，奥瑞恩主祭司亲自出面，阻止大部族、联盟强行吞并与教会交好的部落。为此，格雷特作为护教人，带领狂信徒步兵战士，几度出手，先警告、再动手，甚至出手打伤某议员。
    维斯高斯人受到教训，受到限制，改变以前的粗暴，改用怀柔的手段去吞并。因为奥瑞恩的干涉，弱势部族的结局有所不同，有一定权力去选择自己的命运：相互合并抱团取暖；以优厚的条件加入某个大势力；部落解散，族人自由选择自家前途。
    奥瑞恩主祭司没有忘记自己的承诺，从教廷要来一本《种地书》。这是教会特意聚集上百虔诚贵族信徒，总结自家经验，综合而成的种地指南。部落认识昊美字的人太少，怎么办？奥瑞恩从教廷请来几位苦修士，教授维斯高斯人读书、写字。