第二十一章 维斯高斯人雇佣军

    当初，格雷特失忆，忘记一切，维提找来英达尔、斯登、卡尔等一批十来岁小孩，陪他玩游戏，以加速智力恢复。这批小孩与雷克年龄相仿，几年过去，长大成青、少年，都想随格雷特外出打仗。另外，还有一些壮年人，嫌种地太闷，毫无乐趣，也想外出打仗赚大钱。格雷特不愿意他们离开部族，委婉地告诉他们：
    “你们看，我天天和你们一起种地，还要听从管家奥内斯的指挥，受农夫乌瑟呵斥。”
    说到这里，格雷特停下来，看向奥内斯。奥内斯接过话题，很难为情，解释道：
    “种地是部落大事，一个人力气有限，需要大家协作，才会有良田，才会有好收成。所以，我必须发号施令，将活计分配给每一个族人！”
    乌瑟紧随奥内斯之后，羞涩地说道：
    “你们不会种地，我不得不一遍遍提醒，让你们牢记关键诀窍。你们要清楚，干活不懂技巧，白白浪费力气，出力不出活。实际上，你们浪费的是部族的粮食与时间！”
    格雷特摊开双手，耸耸肩，说道：
    “我是族长，总被别人指使，心里很不舒服，怎么办呢？只能离开村子，外出打仗。”
    维提旧话重提，劝解道：
    “我的孩子们，你们不是想做贵族吗？你们应该留在家里学种地，学习如何成为贵族，学习一个贵族必须掌握的知识、技能。一旦机会来临，你们就可以先别人一步，梦想成真。到那个时候，你才想起来去了解贵族，晚了！机会肯定被别人抢走，不会留给你们！”
    族人很失落，不管族长说什么，有没有道理，言外之意很明确，别想离开村庄。听了维提主祭司的话，失落中又有些期盼，窃窃私语，议论其中的得失。斯登小声问道：
    “族长与主祭司不会骗我们吧？”
    英达尔劝解道：
    “当然不会！好好听话，学习贵族之道，一定比外出打仗有钱途。”
    卡尔装神弄鬼，故作神圣：
    “神说：有追求的人有福了，因为他们必将满足！留在村子，我们是有追求的大好青年，注定成为贵族。”
    昊美帝国大量聘用雇佣军，两千人的规模毫不起眼。然而，狄多西亚副皇帝似乎与青年雷克有缘分，爱护有加，给予足够多的机会，让雷克雇佣军团迅速成长。
    所谓机会就是打仗的机会，而且是能够轻易取胜的机会。在副皇帝关照下，雷克雇佣军有惊无险，平安度过艰难初创期，仅用数年时间，当初稚嫩的青年，成长为骁勇善战的维斯高斯人战士，雷克雇佣军顺利步入成长期。在雇佣军圈子里，雷克军规模不大，名气不小。
    在副皇帝支持下，雷克想扩大雇佣军规模，实现自己的承诺：两万人的维斯高斯人雇佣军。
    部落人口有限，不可能也不敢招募太多族人，否则，会毁掉部落存在的基础。形势很明确，必须到部落以外寻找新兵源，雷克将目光投向草原霸主汉那帝国。
    汉那人击溃高斯人联盟之后，大部分高斯人留在涅普河两岸，成为汉那人附庸，少部分部落逃入昊美帝国，舍普斯部落就是不愿屈从的部落之一。
    雷克的目标就是这些草原同族人，招聘对象仍然以十五至二十岁青年为主。雷克没有因为他们穷而给出低廉薪水，按他的话说，同族人应该有同样的生活、同样的收入。优渥的待遇吸引到众多参与者，汉那帝国不能有效约束，或者说，根本不愿意约束。雷克放出风声，青年战士可以将家属迁入特瑞斯行省的维斯高斯人部落，人口不限。
    又经过几年大发展，雷克军团名声在外，成为副皇帝狄多西亚身边最有名气的雇佣军。雷克名声大振，吸引到更多高斯人及其它吉玛尼人青年加盟。
    当青年战士数量富裕之后，雷克将雇佣军固定在两万五千人，格雷特带五千重步兵，海内斯带一万骑兵，雷克亲帅一万精锐骑兵。额外的五千多战士回特瑞斯行省修整、种地，作为雇佣军后备，随时可以调用。
    初创之时，两千五百战士全是狂信徒，信奉奥瑞恩教义；除了奥瑞恩，维提、哈雷同样对他们有较强影响力。本来，奥瑞恩教派毫无名气可言，因为这支维斯高斯人雇佣军，副皇帝狄多西亚对奥瑞恩另眼看待，使得奥瑞恩教派得到机会，在各支吉玛尼人雇佣军中发扬光大。
    借此机会，奥瑞恩教派在各吉玛尼人部落打开局面。有意思的是，无论昊美帝国境还是汉那帝国境，吉玛尼人均接受奥瑞恩教派的教义，不接受任何其它教派。汉那人更有意思，拒不接受教会，不认可唯一神。
    打仗就是抢劫，没有劫掠，副皇帝也没有多余的钱财支付给官、兵。相比较之下，帝国发放的军资，仅仅够吸引战士加盟而已，不足以激励战士浴血奋战。
    雷克带雇佣军出征之后，部落内又发生一起惊天动地的大事，昊美派领袖，阿利乌斯、拉克斯联盟酋长暴病而亡，与以前几位暴病而亡的首领类似。族人受到惊吓，不知道发生了什么，只能抱团取暖，相互提防。以前形成的几大派系，界限更为分明，互不往来。因为雇佣军与教会的存在，部落勉强能够维系，不至于立刻分裂。
    事件之后，很多年过去，没有再发生类似事件，族人渐渐忘记过去的恐惧，忘记血雨腥风，恢复平静。帝国对维斯高斯人的同化，并不总是疾风暴雨；和风细雨、春风吹拂式的潜移默化，更让人恐惧。
    维提等维斯高斯人教士，比族人更敏感，先一步感受到部落即将失去凝聚力，搞不好会消失于昊美帝国。
    维提曾向格雷特请教，如何改造教会、教义，以维持维斯高斯人的独立性。格雷特不明其意，反问道：
    “我是什么样的信徒，你还不清楚？我怎么会懂你的教义，又能给出什么有用的建议？”
    维提很认真地说道：
    “一直以来，我有一种感觉，你是神眷之人，能够聆听到神的启示！我不管这个神到底是哪家的神，我需要你的建议。”
    格雷特摸摸头反问道：
    “是吗？我怎么不知道？”
    维提更加严肃，回答道：
    “格雷特议员，你不妨再试试，做过例行功课之后，告诉我该怎么做！”
    格雷特无可无不可，按照维提的请求，做完功课之后，告诉维提：
    “维提主祭司，我想到几件事，如果你想清楚了，必定可以打造出不同凡响的维斯高斯人教会！”