第二十五章 东、西昊美帝国

    尽管得到神启，能够正确认识自己的位置，维提仍然没有信心，写信向奥瑞恩求教。奥瑞恩回信给予精神支持：
    “魔鬼无处不在，总会想尽一切办法诱惑神之羔羊、我们的孩子。顺其自然吧，传播神之光辉，是艰难而长久的教化，难得一时之功。总有一天，他们会明白自己的恶行，信奉神的善言。”
    维提很是认可奥瑞恩的说法，迷途的羔羊总会明白自己的恶，什么时候呢？维提大体上有自己的猜测。
    议会认定，清洗部落内部的昊美派之后，皇帝狄多西亚一定会借机派兵围攻。然而，预料之中的围攻迟迟未到，帝国似乎忘记特瑞斯行省，忘记维斯高斯人部落。
    形势暂时缓和，格雷特村一片祥和。种地之余，族人并没有被奥内斯提出的《贵族之基础》吓到，反而成为每天必谈话题，连少年都加入论战。开始的时候，格雷特略带不耐烦，以为数十天热度过去，村子定会恢复平静。然而，该话题竟然成为整个维斯高斯人部落的话题。人们不但在族内交流，还趁着教堂参拜、仪式之机，相互分享心得。教堂赋予新功能，成为部落的信息中心，交流中心。
    族人的记忆力超长，格雷特开始头痛，想尽办法也找不到其它能够吸引注意力的话题。看来，要么实现他们的愿望，要么出现生存危机，才能打消他们的贵族梦！让他们忘记这一切。
    格雷特不善理财，不知不觉间，赚来的钱全部花光，再次陷入财富危机。外出打仗，见多识广，药膳方子改了又改，其中的主食种类变得昂贵，而香料更加稀缺，其中一半来自遥远的东方。
    东方的货物从帝国东部进入，在康斯丹特那布利斯城交易。特瑞斯行省紧邻“康城”，格雷特花钱、购物非常方便；唯一的麻烦，缺钱。
    如今的格雷特，属于族内、部落内年纪较大的一辈人，称为壮年更合适。实际上，部落颠沛流离，能够存活的老年人很少。年纪大了，格雷特的脾气更加古怪，一会儿满面吹风，喜悦连连；一会儿愁容满面，泪眼朦胧。格雷特很清楚自己的古怪，只能远离人群，远离族人。很多时间，都是一个人躲在大帐里，偷偷地喜，偷偷地忧。
    缺钱的格雷特也开始思考人生，总是去做雇佣军，危险不说，收入也不稳定，不是长久之计。劫掠同样如此，比雇佣军还要危险，收益更加不稳定。有没有一种不用耗费太多力气，又能获取稳定收益的方法？
    帝国的消息姗姗来迟，却还是传到议会：皇帝狄多西亚病重，卧床不起。不久，又得到消息，皇帝因病去世，帝国分裂为东、西昊美帝国，由两个儿子分别担任皇帝。教廷也传来小道消息，昊美教廷与康斯丹特那布利斯教廷分歧加大，游弋于分裂的边缘地带，而奥瑞恩教派等外围小教派，处于无人管束、任意发展的状况。
    雷克召集议员聚会，商议发展大计。东、西昊美以斯卓普勒尼拉半岛西部为界，特瑞斯行省归属于东昊美。在议会看来，东昊美势力极弱，部落应该趁两个皇帝权力没有稳固之机，迅速扩充势力。如何快速扩充势力？答案很肯定，劫掠。
    西昊美皇帝派来信使，任命雷克为大梅沙行省总督，允诺维斯高斯人部落迁徙到大梅沙生活。大梅沙距离特瑞斯行省不远，处于斯卓普勒尼拉半岛西北，与昊美半岛隔海相望，西北部为阿比斯山脉东麓，与西昊美接壤。
    格雷特疑惑不解，忍不住发问：
    “大梅沙行省属于东昊美帝国，西昊美皇帝有什么权力任命总督？”
    雷克笑着回答道：
    “这是借刀祸乱东昊美之策，我们维斯高斯人需要考虑，要不要借用西昊美皇帝之名，实施我们的扩张大计？”
    格雷特拍着大腿大喊：
    “原来如此！大人物想法多多，总是能想出咱们凡人预料之外的主意。按我的看法，不能输这口气，即便有天大的好处，也不能借用皇帝之名！”
    诸议员只考虑好处，不会在乎任何面子问题，那东西最不值钱。最后，议员举手表决通过，接受西昊美皇帝任命。不过，没人愿意到那个地方生活，特瑞斯行省不好吗？
    维斯高斯人部落实力不足，议会决定充分利用汉那帝国，请求一些熟悉的部落，尤其高斯人部落，组成汉那联军，共同劫掠东昊美。
    如今的斯卓普勒尼拉半岛北部，是方圆几千公里内最为混乱的地区之一。半岛北部濒临蓝色河，与汉那帝国隔河相望，又是东、西昊美结合部。各大势力都能看明白，这三战之地，将会失去狄多西亚皇帝时期的和平。特瑞斯行省靠近半岛北部，是汉那人侵袭东昊美的必经之路，早晚卷入乱战。东罗美帝国想要稳定局势，必定要铲平地方势力，维斯高斯人部落首当其冲，必定分裂，不复存在。
    议会的方略得到族长大会认同，部落准备放弃特瑞斯行省，劫掠东昊美之后，另找栖息地。这意味着，全部族人，无论成人、小孩，老弱、病残，都要随部落行动。
    最热闹莫非教会，以前上不得台面却广为流传的劫掠理论，正式成为教义，四处宣导。出乎维提预料，苦修士一般的助理主祭司赛米斯·吉塔极为热心、主动，不但亲自布道宣贯劫掠之神圣，还忽悠到几个部族，随他一同行动。除此之外，吉塔还通过私人关系，与斯卓普勒尼拉本地教会取得联系，共谋劫掠大计。维提很是不解，询问道：
    “吉塔，怎么变得不是你了？”
    吉塔的回答很教会，也很严谨：
    “经过多年潜心研读，结合维斯高斯人部落的布道经历，我从神之经典中读出真理：没钱，如何传播神的荣光？没钱，如何周济我们穷困潦倒的兄弟姊妹？我终于明白，那些穷奢极欲的昊美贵族，才是人类痛苦的根源，才是神所指罪人、罪孽，需要赎罪的是他们，不是我们！”
    维提没有接话，笑了笑，拍了拍吉塔的肩膀，回到教堂密室，思考自己的未来。维提记得自己的真实欲望：让族人过上好日子，如何才能实现？
    议会的动员令传到每一个部族，每一户人家，所有人都紧张起来，做远征准备。新生代没有经历过逐水草而居的流浪生活，只能取经于大人、老人，据此准备各项必备之物。马车是必须，战争期间，不会有时间搭建帐篷，人们大多数时候在大车上休息，而战利品也需要马车运输。部落的马不足用，老人告诉年轻人：
    “先备好马车，不必担心，我的孩子！神在天上凝视着我们，会在合适的时间，合适的地点，赐予我们所需要的一切！”