第九十六章 杳无音信的河谷

    格雷特河谷尽头，有一座凸出的崖壁与一片沙土丘陵，将格雷特河谷与另一条小河谷完全分割。而沙土丘陵，又是一座鸟儿栖息地。格雷特河从石头山西部流出，在这里向南弯转。从陶氏走到这里，大约20里格路程，需要一周时间。
    现实与梦境完全不同，按梦中的景象、人物对话，格雷特河谷尽头应该是糜子地的大集市。现实中，那里是一片沼泽地。沼泽地难行，队伍费竭尽全力，才走过去。格雷特极其失望，隐藏了那么长时间的秘密，成了废话、笑话。很奇怪，梦中的景象明明与外面的地形一模一样，为什么会是假梦、噩梦，而不是曾经的真实呢？
    梦中有三批人，沙漠人似是而非，看不出高大北人与矮小沙漠人的区别；村里人几乎一模一样；唯独糜子人是梦幻，过去、现在，都没有存在过的痕迹。有这样奇特的梦吗？格雷特确实想不清楚。进入河谷之后，格雷特再也没有做过噩梦，糜子人的线索中断。从附近村子里打听来的确切消息，也佐证了，没有任何迹象表明，过去、现在，曾经存在有这么一支强大的力量。
    格雷特不死心，在其他队员强烈反对之下，强行花费一天时间搜索，还是没有找到任何线索。探索这么长时间，除了换来不多的食物以维持生命，值钱的东西一点没找到；队员情绪低落，原路返回陶氏村。海内斯不甘心，格雷特不死心；两人一拍即合，鼓动队伍上山探索司空氏村落。
    山路崎岖难行，三天走了6里格，方才抵达司空家村落。村落坐落在一条小河谷内，以种植玉米、豆子、南瓜为主，狩猎、采集为辅。这里很奇特，不知道怎么开垦出那么多肥沃土地；可以说，村落、田地周围，几乎没有多余的荒地。一路走来，队员们见多识广，所以才会疑惑不解：任何人类生活区域，都不会用尽所有土地，偏偏这里就是。
    司空村与其它村子一样，女人管家。族长司空雪松比陶罐大气，而其丈夫秃鹫更像战士，据说战力很强。这也能理解，一个大型贸易点，如果没有足够的战力，不是被盗匪劫掠一空，就是被对手、嫉妒者捣毁，除非自动退出有钱不赚。
    雪松急匆匆，几句寒暄之后，将客人丢给秃鹫照顾，自己离开，去忙其它。秃鹫看起来凶狠、实际也凶狠，对待客人还是很不错，一副见惯世面的大商人做派。哈吉斯提出食物交易，秃鹫回答道：
    “只有谈不成的价钱，没有做不成的生意；我们慢慢谈。”
    经过几轮讨价还价，生意很快达成，探查队暂无食物之忧。问起周边的情况，秃鹫很豪爽，告诉众人，集市的情况：
    “除了西部各族之外，东北平原地带也有客商经常光顾；他们带来珍贵的皮货，换取我们的手工品，如陶器、篮子、衣服、羽毛等。你们别听陶罐瞎说，我们司空家的陶器不比他家差。你们清楚，钱不能尽赚，总要留机会给她家吧！东南森林、海滨客商，以及沙漠客商，也会来到这里，用他们的特产、食物，换取所需。”
    格雷特对糜子人念念不忘，旁敲侧击；秃鹫滔滔不绝，还是没有任何与糜子地相似的超大部落消息。没消息本身也是消息，可以肯定，附近没有什么糜子地，一切都是虚幻。格雷特不得不反思，自己的梦究竟是什么东西？为什么会有那么奇怪的、连续不断的噩梦？想起埃斯特万，心里一紧，会不会……
    秃鹫让小儿子司空大羊角带探测队扎营休息，自己找机会离开。看来，探险队并不招村里人喜欢，以后不知道还会遭遇什么麻烦。
    大队印第安人，源源不断从西边走上来。格雷特打了个冷战，这要是有恶意该怎么办？大羊角笑着说：
    “放心，是朋友不是敌人。”
    说完话，走上前迎接。队伍没有因大羊角而停下脚步，继续沿山路向东北方向走去。看线路，目标应该是东北方向的大平原。
    大羊角年纪小，加入少年人队伍，白杨竟然也在其中，看样子，地位不低。白杨与一矮个子少年一边走一边交谈，声音不大，格雷特刚好能够听清楚内容。原来，这里的庄稼几乎绝收，极度缺少食物，所以组队到东北大平原猎牛。格雷特心里抽搐，本地人都遭遇大饥荒，我们怎么办？怪不得老是与村里人冲突。
    白杨泼辣，失望、幽怨、愤怒夹杂在一起，不停数落矮个子少年：
    “你们部落人真笨，怎么连庄稼都能种死？你看，林子里的草木，不是活得好好的吗？”
    粗壮少年解释道：
    “白杨，事情不是你说的那么简单。族长、祭司都说了，选种一定会歉收。没想到，运气太差，全部歉收。”
    白杨一脸鄙夷，手指几乎点到粗壮少年的鼻子，呵斥道：
    “说你你还顶嘴！”
    说着话，给了矮个子少年一拳，又继续说道：
    “我虽然不懂种地，不过，看会了你们如何种地。这次狩猎回来，我自己种，告诉你，肯定会活！我白杨聪明绝顶，绝对绝对不会像你那么，笨到庄稼死光光！”
    格雷特有点迷糊，白杨不懂种地？扭过头看向司空村，同样没有庄稼、庄稼地，同样以狩猎、采集为生。大羊角很有意思，养了只大角岩羊，所以被村民称为“大羊角”。
    少年队走过去，又看到脸上有疤的那个女人，孩子长高了一些，骑在她的脖颈上，双手抓住她的头发。孩子絮絮叨叨，不停央求：
    “妈妈，我不饿也不累，让我自己走吧！”
    连着说了好几遍，疤痕女人才无奈地回答道：
    “小牛头，乖乖坐好别动！我们要走到下午才有饭吃。过了中午你再自己走，到那时，妈妈也该累了。”
    这时候，一声大吼传来：
    “龙舌兰，别磨蹭，快点走！像你这么磨蹭，我们一定会掉队，下午饭到哪里吃，去你家？”
    龙舌兰急忙回答道：
    “族长放心，我耐力好，不会掉队！”
    司空雪松与秃鹫，带着村子里的头面人物为队伍送行；队伍人多，队列太长，实在无法目送全部人通过，女人们先回村子做事，让男人留下等待。本来，村子里的习俗便是男主外，女人管家但很少与外人接触。队伍终于过去，人数超过2万；以糜子人为主，各村庄都有人参加。