第一百零八章 小商贩

    山以东、海以西的大森林，曾经发生过惊世大战。从战况来看，大体分为两个阶段。一个阶段是穆塔-萨波特克联军追杀糜子人迁徙大队，面具人带领数千丛林战士，阻滞联军的追杀。可以看出，糜子人特别为丛林战做过大量准备，装备与众不同，武器短小精悍，在丛林里十分灵活。唯一看不明白的还是那种皮甲，到底是什么动物皮，怎么连相似的皮都没有见过？
    丛林战残酷血腥，联军伤亡惨重；即便以2比1甚至3比1的战损来计，糜子人同样损失惨重。要知道，参战的丛林战士，都是精锐中的精锐，损失一个少一个，几乎不能补充。丛林战持续约65里格路程，格雷特不能想象，这么长的距离内，双方天天高强度战斗，靠什么来支撑战士们的心力而不至于崩溃？
    再次走到帕努克部落，格雷特感慨万千，如果糜子人代替阿兹特克人控制特诺奇提特兰，科尔特斯能够活着建立新西班牙吗？
    继续向西，穿过东马特雷山，回到圣路易斯河谷庄园。清点货郎收益，竟然比佣兵团团长时的收益加倍。众人百思不得其解，怎么会这样？后来才想明白，世上有几人能够像格雷特一样，一个人走通未开化地带？这才是真正的实力。事实上，格雷特经常遭到印第安人袭击，都能全身而退。而到了部落，首先祭祀的身份受到尊重，而货郎，同样受到尊重。如果部落参与抢劫，谁还会辛辛苦苦走到你家门前，与你做生意？
    修整期间，格雷特找庄园附近的印第安部落，切磋舞技，结识了仙人掌部落酋长风暴，蜥蜴部落酋长蜥蜴头。这两个部落被属于奇奇梅克人，同样过着游猎、采集生活。二酋长非常羡慕虎头部落的吃食，格雷特问他们：
    “二位，教你们种地吧，整天跑来跑去，没钱途。”
    风暴与蜥蜴头联袂参观虎头部落之后，还是决定过自己的日子，而且告诉格雷特：
    “种地太辛苦，费那么多功夫垦荒挖渠，一场战争便化为乌有，划不来。我们就是游猎、采撷的命，自由自在。”
    格雷特只能呵呵与嘿嘿，还能说什么？
    新西班牙副王府征召教士、士兵，想要将白银之路向北推进到大沙漠另一端，设立新比斯开区。格雷特收到邀请信，仔细考量之后，不愿意参与。这种开疆拓土，与科罗纳多探险队还不一样，抢人家的地盘，占人家的水草，一定会成为血腥之路。手上沾的鲜血多了，一个人还怎么走商？
    格雷特按照自己的既定计划，从圣路易斯河谷向北，沿东马特雷山余脉推进。这个方向几乎没有探险队的足迹，对新鲜货物的需求无穷无尽，走不了多远，带去的货物便会交换完毕，需要回庄园补货。格雷特腹非道：不想赚钱，却被逼着赚，世道怎么变成这样？
    走商几趟之后，蜥蜴头看着眼馋，很不好意思地开口询问：
    “格雷特，老朋友，你是怎么赚钱呢？讲讲其中的门道好不好？”
    风暴也竖着耳朵，凑过来听。格雷特笑了笑说道：
    “很简单，带着他们需要的货物，换回能赚钱的货物，再卖出去。”
    两人不明所以，喋喋不休。其实，对于西班牙人类讲，关键在于安全与沟通；对于奇奇梅克人来讲，关键在于货源。两位酋长不可能不清楚，一直纠缠这个话题，有什么目的？
    格雷特试探道：
    “我看这样吧，风暴、蜥蜴头，你们送几个子弟过来，我带他们走商。等他们熟悉了行情、路径，自己也能单独行走。”
    于是，格雷特从小货郎变成五人小商队首领，货物多了好几倍。当小商队穿过沙漠，走到东马特雷山尽头，沿着格雷特河上溯，传教团已经中路开花，在格雷特河南流转为东流的拐弯处，建起一座瓜达卢佩传教所，距离圣路易斯河谷约330里格，来回一趟需要半年时间。
    这么远距离，5人商队规模太小，收益太低划不来，急需扩大规模。于是，风暴、蜥蜴头二酋长，为了商队名额，恶狠狠地打了一架，将商队规模打到20人。
    虎头庄园很不错，有所壮大，直接体现便是人口增加。对于印第安人来讲，大部分人都是部落奴隶，并不怎么在意奴隶身份。而且，每个部落的做法大同小异，分地给你种植，按收成交租、分成。虎头部落管理，比西班牙人直接管理更容易、更简单。
    银子还在挖掘，新银矿继续发现，白银之路继续扩大，战争还在持续，物价仍然上涨。哈吉斯庄园全体股东借格雷特回庄园之机，到圣路易斯河谷考察，作出决定，借银子到这里建庄园，投入多大呢？很简单，能借多少银子便做多大。
    虎头与鳄鱼尾更愿意留在特奥蒂瓦坎，将圣路斯河谷庄园交由年轻一代管理，酋长名虎爪，祭司名双鸟。看得出来，二人对庄园的发展颇为欣慰；至少，部落一分为二，一部纯血、一部混血的愿望达成，存活的机会大为增加。格雷特忍不住问鳄鱼尾：
    “老朋友，这样做有意思吗？”
    鳄鱼尾叹口气说道：
    “尽一份心意而已，有没有意思，让后辈去选择吧。最起码，给了他们选择的机会，我与虎头不会挨骂。”
    格雷特准备以瓜达卢佩传教所为基地，专心走商科罗纳多探险队走过的地区。为此，将东线商道交给风暴与蜥蜴头打理。当然，两部落要给格雷特交管理费，货物的渠道费；这些费用天经地义，因为他们拿不到货，收来的货物也卖不出去。
    无心种花花盛开，格雷特竟然成了远近闻名的走私商人，规模越做越大。有钱赚为什么不赚呢？仙人掌部落与蜥蜴部落因为钱多，部落迅速扩张，比哈吉斯庄园的人口扩张还要快。
    格雷特以格雷特河谷为中心，在周围走商数年，怎么找都找不到糜子人的痕迹。回想当初的噩梦，糜子人的活动痕迹遍布石头山周围，为什么进入河谷之后，踪迹全无？
    可以肯定，糜子人在帕努克部落附近大战之后，穿过东马特雷山，走某条道路穿越大沙漠，到达格雷特河谷。沙漠这一段路程，同样是空白，没有丝毫痕迹。
    格雷特极其失落，又有些烦躁，不愿意再费无用之力，回到路易斯河谷，休息的同时，整理思路。
    数年之前，哈吉斯庄园遭遇大麻烦，后代清一色混血，在新西班牙地位低下，处处受到歧视与打压。西班牙人的观念里，贵族总是排在第一阶层，其次是普通西班牙人。混血最为尴尬，比纯西班牙人低一等，比印第安人高一等；即便有钱，地位也难以提高。很多时候，地位意味着安全，意味着机会。如此窘境，该怎么解决呢？