第十二章 流晶河对岸

    徐图贵率领的大军已在流晶河岸边安营扎寨了两天，耐心等待着四皇子渠梁衍的到来。
    看着那艘渡船靠岸，上来的几个人一身血渍，然后又飞来一只龙鹰，徐图贵脸上一紧，似有不安。
    “殿下遭遇鲛族刺客偷袭，受伤昏过去了，所幸生命无碍。”苏彣对迎面而来的一位将军拱手行了一礼。
    “殿下遇袭受伤，快传军医。”那位将军看着躺在担架上的渠梁衍，用手摸了一下他的脉搏，脸上露出一股怪异的表情，然后便恢复到原本的严肃神情，并朝身边的一位将官吩咐到。
    “在下北中路大军主帅徐图贵，看阁下穿着打扮，应该来自问天阁。敢问阁下高姓大名？”
    徐图贵转身望了一眼苏彣和其他几名问天阁弟子，一个个青衫上面血渍成片，一阵莫名的疑惑随即涌上了他的心头。这些问天阁弟子与四皇子殿下同行，应该是他们从鲛族刺客手下救出了殿下。旋即，徐图贵向苏彣拱手回了一礼，眼睛也紧紧盯着这几个问天阁弟子，脸上又露出一丝微笑。
    大梁在整个南平州设立了十二路大军，东西南北各三路，相应的又在各路大军的辖域内内分别建立州城。大梁以军治国，因此在官员品次上，各路大军的主帅要比各州的知州高半级。各路大军的主帅统领州内所有军事并直接对枢密院负责，而各州的知州则负责州内政务、民事且归中书省及省内六部管辖。
    枢密院统辖大梁十二路大军，而中书省则辖六部负责十二州民政大事。枢密院和中书省直接对皇帝负责，不过二者主要负责执行旨意，并不负责拟定政策。大梁重要的军政大事都是由皇帝和内阁府的六位大学士商议拟定的，不过内阁府并无实权。
    徐图贵是皇帝渠梁宇亲封的辅国大将军，他统领的北中路大军便是北三路大军中的实力最强一支。
    北中路大军的军机首府所在地位于乾州，北距神族天都城一千二百余里，南离上京皇都城九百余里，一直是天都城和皇都城来往的咽喉之地。
    大梁四皇子渠梁衍此次完成天机院学业返回上京，皇帝渠梁宇命徐图贵安排重兵一路护送，要求他不得出半点差池。而另一边，靖王殿下也给他下了一道吩咐。徐图贵一合计，兹事体大，他还是亲自领兵前来护送四皇子吧。
    “在下问天阁弟子苏彣。”苏彣刚刚经历一场厮杀，身体异常疲惫，并未看出徐图贵脸上刚刚一连串的表情变化，只是毕恭毕敬地再行一礼。
    随后，苏彣耐心地回答了徐图贵一连串问题，把渠梁衍和大家遭遇鲛族刺客袭击的前前后后细说了一遍。
    “多谢阁下及众位问天阁弟子拼命保护殿下，否则本将真不知该如何向陛下交差。”
    徐图贵十分恭敬地向苏彣行了一礼，随后便安排手下士兵把三名受伤的问天阁子弟和渠梁衍的家将头领高冲抬到了军医行帐中疗伤，又把苏彣和他的另外几名师弟领到一处营帐，端上了军粮和酒水招待。
    流晶河上和鲛族刺客拼杀，早就耗尽了苏彣等问天阁弟子的体力。几人一顿狼吞虎咽后，倒头就睡了起来。
    不久，徐图贵回到自己的营帐当中，直接坐在几案之上，随手饮尽了案上的一壶酒。
    随即，他又一屁股坐了下来，拿起笔就着一张小锦缎写了两列字，并迅速唤了一名值守营帐的亲兵入帐。
    在徐图贵交代几句之后，那名亲兵便把刚刚写了字的小锦缎小心翼翼地绑在一只信鸽脚上。啪啪几声蒲扇翅膀的声音响起，信鸽随即便朝南边的皇都城飞去。
    半个时辰过后，给渠梁衍疗伤的那名军医走进了徐图贵的营帐禀报四皇子渠梁衍的伤情。
    “殿下伤势如何？”徐图贵不紧不慢地问道。
    “殿下主要受了点皮外伤，未伤及筋骨，已属下经验来看，应该是被什么重物砸伤的。属下已替殿下用药，修养半月便可恢复。”那名军医回答道。
    “只是皮外伤？被重物砸伤，那殿下怎会昏死过去？”
    徐图贵一脸疑惑，渠梁衍随行的四十余名家将明明只剩下领头的那位高冲，其余全在鲛族刺客的暗杀行动中毙命，可见这场搏杀之激烈和惨痛，那渠梁衍为何只是受了点轻伤而已？
    “殿下这点伤痛还不至于昏死过去，依属下看，应该是殿下一路疲惫，又经历了一场生死大战，殿下只是睡着了。”军医慢慢回答道。
    “噢，原来是这样。本将知晓了，你且照看好殿下，退下吧。”徐图贵挥了一下手，示意那名军医可以出营帐了。随后，他再次陷入沉思当中了。
    不知道过了多久，徐图贵从之前的沉思中抽身出来，把之前那位将官唤入营帐之中。
    “靖王殿下交代的差事，尔等必须完成，否则你提头来见。”交代完差事的细节，徐图贵极其严肃地对这位将官将官强调了一遍。
    “末将遵命。”领命而去的是徐图贵最信任的一位副将，名叫章亭远。
    靖王殿下便是大梁皇帝渠梁宇的大皇子渠梁溢。渠梁溢是皇帝渠梁宇几个儿子当中最早也是唯一一位封王的皇子，不过他对这个尊贵的头衔并没多大兴趣，因为他的打算更长远。而且让他心里不爽的是，他这个亲王封的有点窝囊。
    渠梁溢的生母怡妃——南晴怡是大梁前枢密院正使、现在的定国公南启业的长女。枢密院正使统辖着大梁十二路大军，因此位高权重，向来都是由军功赫赫、家族背景显赫的沙场老将出任。南启业任枢密院正使之前，在大梁的多路大军中担任过主帅，手下有一批衷心拥护他的将才。
    作为南启业的外孙，皇帝渠梁宇因担心渠梁溢利用他外公的身份地位结党营私，今后恐对太子的储君地位造成威胁，因此渠梁宇在五年前以年老的借口强行让南启业卸任枢密院正使的职位，并将已待在西三路近十年的大皇子渠梁溢召回皇都城。
    一开始，南启业靠着老资历和赫赫军功，以及众多手下将才的轮番请旨，坚决不肯辞官。作为南启业的女儿，怡妃南晴怡也不断劝说渠梁宇。数月的僵持之后，渠梁宇最终以大皇子渠梁溢封王的条件勉强和南启业、怡妃达成了一致。不久，南启业便无奈地请辞了枢密院正使之职，两月之后，渠梁溢顺利封为靖王。
    睡了大概三四个时辰，苏彣和他的几位师弟陆续醒了过来，此刻营帐外天色已黑，火堆和火把把整个营地照的通红。
    春天虽然早就来了，但现在这种时节气温还是很低，尤其到了晚上，寒风阵阵袭来，更觉冰冷。不少军官围坐在火堆边上取暖，只是没几个人说话。为了让四皇子渠梁衍好好养伤和休息，徐图贵下了命令，营地内严禁喧哗。
    苏彣起身离开营帐，向帐外站岗的一位士兵问了一堆话后，终于搞清了渠梁衍的位置。
    渠梁衍修养的营帐位于整个营地中央位置，离徐图贵的营帐只隔了几丈远。苏彣示意他的几位师弟在营帐安心休息，他自己则朝渠梁衍的营帐走了过去。
    “阁下。”
    苏彣往前走进一看，看见徐图贵缓缓朝自己走来，想必他也是刚从渠梁衍的营帐出来。
    “将军有何吩咐？”苏彣拱手行了一礼。
    “承蒙阁下和诸位问天阁弟子相助，殿下才能在鲛族刺客的刺杀下脱险，本将再次谢过。只是尔等毕竟不是军中人士，不便留在军营当中，待本将回到皇都城，必将禀明陛下嘉奖阁下及其他问天阁弟子，到时候陛下的赏赐将直接拟旨发往问天阁。后续殿下返京的护送就交给本将，请阁下安心回问天阁吧。”徐图贵脸上略带笑容，在周围火光地照射下，似乎显出一副诡异的表情。
    “如此……在下自然听从将军吩咐。”苏彣一下子还没反应过来，他没想到徐图贵对自己下逐客令了，估计这个大将军刚刚便是在渠梁衍那里也说了同样的安排。
    “多谢阁下。本将已命人备好了马匹、马车、干粮若干，阁下还有其他需要可随时找本将来提。”
    “将军安排周全，多谢将军。不过在走之前，还请将军允许我探视下殿下的伤情，也顺便跟殿下道声别。”
    “阁下请。”徐图贵转身让了让，伸手做了个请的姿势。
    苏彣拱手行了一礼，便朝渠梁衍的营帐走去。此时，渠梁衍也醒了过来，并且用了晚膳，神情气色还不错，正在回答军医的问诊提问。
    “你先下去吧。”渠梁衍透过营帐的一条缝隙，瞧见了正在帐外的苏彣。他示意那名军医退下，立马又吩咐侍从把苏彣请了进来。
    “殿下现在觉得如何？”苏彣进帐后行了一礼。
    “无碍。多亏苏兄及众位问天阁弟子舍生忘死保护，渠梁衍在此谢过。只是此时双脚有伤，还无法站立，请苏兄见谅。”渠梁衍斜躺在榻上，朝苏彣拱手致谢。
    “殿下客气了。举手之劳，不足挂齿。”苏彣赶紧回了一礼。
    “问天阁弟子此次护卫有功，待我回到皇都城，我定当禀明父皇，重赏各位。”
    “多谢殿下。”
    “徐将军刚刚来过，说大部队明日一早便要拔营返京了。苏兄一路辛劳，后续路程的护卫之职就交给徐将军的北中路大军吧。”
    渠梁衍示意苏彣靠近一些，刚刚徐图贵跟他讲的话，让他显得有些不近人情。但徐图贵说的也有理，身为皇子，礼仪、规矩、尊卑这些也是他必须考虑的，因此他最终同意让苏彣等问天阁弟子直接返回问天阁，不用再护送自己归京了。
    “殿下，鲛族刺客暗杀一事多有蹊跷。纵使鲛族再如何胆大妄为，也不会在神族天威大军眼皮子底下动手的。我看后续归京之路说不准还有意外发生，请殿下一定要小心。苏彣斗胆向殿下请命，请殿下准予问天阁弟子继续随行，直到将殿下安全护送至皇都城为止。”
    苏彣一想到鲛族刺客居然敢在神族天威大军眼皮子底下作乱，以他的直觉猜测，这其中定有什么阴谋，只要渠梁衍还在归京的路上，便不得不防。虽然徐图贵下了逐客令，但最终还得四皇子渠梁衍来定夺，因此他才跟渠梁衍请命。
    “不瞒苏兄，今日遇险之事我也觉得奇怪。鲛族数千年来几乎都没有和天威大军有过冲突，今日却一反常态，这于常理不符啊。我总担心鲛族的这番刺杀，意欲挑起我人族和神族之间数千年来维持的联盟关系。就依苏兄所请，后续有劳苏兄了，等一下我便传徐将军说明情况。”
    渠梁衍醒过来后也想到了此事，虽说北中路大军兵强马壮，护卫工作绝对有保障，但如果真是碰到类似鲛族刺客这类顶尖杀手，千军万马也是虚有其表而已。因此，他才答应苏彣让问天阁弟子继续随行，他希望他的担心只是一场徒劳。
    随后，苏彣和渠梁衍继续寒暄了几句后便退了出去，回到了自己的营帐中。吃过伙夫送来的晚膳后，苏彣和他的几名师弟商量起了明天的安排来了。
    夜已深，寒风继续呼呼吹着。除了守卫执勤和巡逻的士兵还在坚守岗位，其余人都睡了。
    临时营地上，取暖生起的火堆一个接一个的熄灭，只留下稀稀疏疏的几个还在噼噼啪啪的燃烧着。