第五章 芳心暗许

    南宣城。
    南宣城的冬天虽然不若北平的冬天那般冷入骨髓，却也带着几分寒凉。
    清晨的第一缕日光随着微风洒在城中的长街小巷，将一整夜的风霜雨露吹散在雾霭中，为这寒气缭绕的小城带来些许暖意。
    长街早市的叫卖声不绝于耳的传入空气中，与行人的脚步、孩童的嬉戏、熙疏的自行车来往穿梭的声音混杂在一起，还有枣糕、豆花、糖葫芦……等各种摊边小食的味道，氤氲着雾气婉转徘徊，为小城更添了几分纯朴的生活气息。
    宋晓芳自懂事起，便是随着这南宣城一起长大的。
    她和城中的邻家女孩一样，每一天挎着小书包在弄堂街巷与同学嬉戏，一起举着糖葫芦在街市闲逛。她时不时也会买些水粉胭脂涂抹，尝试些针绣美装，如名门闺秀一般。
    但宋晓芳不是固步自封的，她深受在北平城书香门第的影响，是城中为数不多的，最喜欢读书的女子之一。学堂的图书室、街巷的书摊，是她最常去的地方。对她来说，更多的依旧是她的书中的世界。
    这也多亏了宋礼仁夫妇一直保护着这唯一的女儿，所以她很少跟三教九流打交道。她眼里的世界，是曹雪芹笔下的《红楼梦》，是莎士比亚笔下的《罗密欧与朱丽叶》，是陶渊明笔下的《桃花源记》，是夏洛蒂的《简爱》。
    宋晓芳这样的妙龄少女，与城里那些喜欢涂脂抹粉、谈衣论妆的名媛小姐相比，便显得有几分格格不入了。但她不在意，她在乎的，是她的理想与追求，是她从书中读到的粉墨世界，是对女性自由的追逐与向往，是对书中每一段浪漫或现实故事的感动。
    …
    新思学堂内一如既往的下课铃声响起，教室内的同学们却少有的一拥而散，顿时寂静如初，不一会儿，教室里就剩下叶子晖和他叔叔等人。
    叶子晖又扬起嘴角，玩笑地问了句，“叔叔，你孑然一身，今日过节有地方吃水饺吗？”
    叶老皱着眉撇撇他，“难不成你这就知道画画为生的脑袋开了窍，准备请先生吃饭？”
    “啊，我怕先生刁钻古怪，难填尔胃。”叶子晖做了个鬼脸。
    “哈，你这小子！”说着，他拿起一藤条，直追打于他。
    …
    原来今日是冬至，大家都回家团聚吃水饺、汤圆等等。在这偏安一隅的小城里，少见得惊天动地，反倒是每一个传统的节气，为每家每户的墙内添了几许热闹。屋外朴实无华，等待着美丽的人间烟火。屋内热气腾腾，徜徉着节日喜庆的放松。
    宋晓芳没有离开学堂。她一个人独坐在图书室查找文献，思踱着如何将报社办起来。
    她安静地拿出一本书，在桌上看着。午后的空气里满是困倦与疲惫，她一边看看书，不一会儿，眼皮上下不自禁地打颤，竟沉沉睡了去。
    隔了会儿时间，她抬起头揉一揉眼睛，打了个哈欠，起身定睛四下望去，却见叶子晖正坐在她旁边，看着她半掩着面庞休息，不忍打扰，手中之笔去忍不住在纸上涂抹。
    “啊，叶子晖！你！你！你画的什么？”她抢过去，却看见画中之女子秀丽脱俗，半倚书桌睡在纸上，容貌像极了宋晓芳。
    “叶子晖，你竟然偷偷画我！”宋晓芳抢过画，秀白的面容透出红晕。
    “窈窕佳人，这酣睡之姿也如此娴静淡雅，小生岂能错过？”叶子晖又露出顽皮的神色。
    “哎，没想到，咱们的叶画家吹嘘拍马之功也是一流啊。”宋晓芳掩嘴轻笑。
    “古人愿在花下死，做鬼也风流。我这不鬼不风流，却也甘愿为花儿而活，做一名最贴心的护花使者。”
    叶子晖的风趣幽默，直把宋晓芳逗得咯咯直笑，芳心更暗暗涌动。
    这时，巧月进来，
    “芳儿，一猜你就在这里。可让我好找。”
    她走上前去，看见画卷，心底忽有些酸涩，她与芳儿一样，一直暗暗喜欢叶子晖，但巧月本是个爽朗的姑娘，她热情洒脱，与芳儿姐妹情深，对叶子晖的情愫反而不如芳儿那般遮遮掩掩，她故意开玩笑，
    “子晖，你居然偷偷给晓芳画像！我不管，我也要一份！”
    芳儿轻轻拽了巧月一下，“哎呀，巧月，这醋你也吃得？”
    两个女孩偷偷轻笑，这时，叶子晖将画递给芳儿，“这话正配得一句诗，兰花枕石阶，美人轻卧榻。”
    晓芳面色一羞，浅徊低吟，“却道相逢处，最盼共秋月。”（诗为作者原创）
    这诗接的也免不了有些深意，叶子晖一愣。他虽然与芳儿走得近，又常常打趣，但更多的是学堂内滋生的友情，与对芳华佳人的欣赏。
    身为闺蜜的巧月见气氛有些尴尬，赶紧岔开话题，说道，
    “晓芳，你这报社大主编，就别再这儿卖弄文采了。我们还是谈谈报社的事吧！！”
    “是啊，晓芳，这报社你想好怎么做了吗？”
    宋晓芳手托下巴，明眸灵转，皱了皱眉，说道，
    “咱这城里有个印刷厂，跟我爹的钱庄合作，报纸的印刷倒不成问题。但咱们的报社要定个方向，主要是帮城里开阔眼界，宣扬新思想新文化，为这场新思潮运动出些力量！”
    “那我就负责版式的设计和画面，看来我的笔又可以派上用场了！”叶子晖转了转手中的笔。
    “以前在北平城就见过，洋人有可以拍照的相机，我哥总接触些西洋玩意，回头我问问他，看看能不能搞来个相机！”
    芳儿微笑回应。
    巧月挽着芳儿的胳膊说道，
    “芳儿，你这才学绝艳的，给我们的报社起个名吧。”
    “呃…既然陈先生开创了《新青年》，我们的报刊就叫《南宣青年》吧。”
    巧月鼓掌，“好啊，就让这新的文化思潮洒在南宣城的每一个角落！”
    几个年轻人的笑声洋溢在空气中，弥漫着对新思想文化的执着与追求。
    …