第十七章 宋家开仓

    宋晓芳一睁眼，已是日上三竿。
    她历经昨晚的一系列风波，多少有些疲惫。
    宋晓芳虽然是大宅门里生长起来的千金闺秀，但却与那个时代又有几分格格不入。
    民国时期的“名媛”聚在一起，谈的是涂脂抹粉、梳妆打扮还有各大户之家的闺阁逸事。
    可是宋晓芳不同，她对封建旧俗是弃如敝履的。
    虽然她也会像其他女孩儿那般喜欢风花雪月，但都带着自己的思想与主见。
    因为她好读书，所以对新鲜事物充满了好奇。
    昨晚宴会的事便让她大开眼界。
    她推开房门，冷冽的风迎面袭来，一口寒气从她口中飘出，如袅袅薄雾在空气中蔓延开来。
    她伸了伸懒腰，走进院内，从地上默默捡起一根厚干的枯枝，对着面前的老树叹了口气，
    “树啊树，你春天发芽，冬天凋敝，岁岁朝朝，一年又一年，往复循环的，见证那么多纷纷扰扰，有没有觉得乏味过？”
    五姑娘的身影浮现在她眼前，这女子身上带着与“风尘”二字截然不同的美艳，又有一种不让须眉的凌然霸气，更重要的，芳儿总觉得她有一种莫名的熟悉与亲切。
    “对了，那姑娘的香粉如此独特，我得去问问哥。”她心里想着，沿着长廊跑去找宋书文。
    此时宋书文正在账房与管家议事。宋家的账目涉及钱庄，更涉及城中各行各业，为了安全，便把账房设在宋府大宅内。
    “现在可以结转的现银有多少？”宋书文问老管家。
    老管家一边打着算盘，一边喃喃道，
    “账面上的现银大约六万七千两，外面还佘着二万五千两本来应该这两天入账，有些老板非以漕运的货耽搁为由，拖延欠款……”
    “这胡一峰真是越来越不把宋家钱庄看在眼里了。”宋书文心中不满。
    这时，芳儿的声音传进来，“哥，你在做什么呢？”她一边说一边轻快地走了进来。
    “最近这漕运码头起了变化，各大老板也因此跟钱庄的账目有所变动，我这不正在跟管家重新核对嘛！”
    宋书文也无奈地叹了口气。
    “这胡一峰掌控了漕运，便如此蛮横，真该好好治治。”
    芳儿一撇嘴，拿起一个算盘在手中晃了晃。
    “没办法，这漕运码头是各大生意往来的咽喉，胡一峰这几年通吃了黑白两道，连爹都要忌他三分。”宋书文叹了口气。
    芳儿忽然问道，
    “对了，哥，昨天那个宴会上的姑娘，就是做香粉的那个……到底什么来路？”
    “你说那个五姑娘啊，她是无渊城龙爷的人。听说在无渊城可是个叱咤风云的女中豪杰。”
    “是吗？这个女人那么厉害？咱们是要和她合作香粉生意吗？”芳儿露出关切的表情，揽着宋书文的胳膊，
    宋书文摇摇头，奇怪道，
    “你问这做什么？”
    “呃……对那姑娘好奇嘛！你不觉得那姑娘不一般么？”
    宋书文与菲儿同父异母，并不如芳儿与菲儿之间那般亲密，
    “这姑娘的确有些不同。能另辟蹊径，在无渊城开辟一片天地，还驾驭黑白两道，寻常女儿家还当真做不到呢！”
    “那哥打算与她合作吗？”
    “香粉是女儿家的事物，无渊城地势得天独厚，才做的顺畅。不过爹似乎有心思与无渊城拉拢一下关系，也省得漕帮一家独大，仗势欺人。”
    “那倒是呢。昨天那胡一峰本来想张扬一下，结果灰头土脸的。”说罢，芳儿掩嘴轻笑了起来。
    “你这女孩子，哪里懂得这商业场上的尔虞我诈？你以为昨天那场与胡爷之间的争斗是那么简单？”他微笑着抚了抚芳儿那乌黑的秀发。
    “对了，哥，你知道那五姑娘住在哪儿吗？我想看看她的香粉呢！”
    “她们是胡一峰请来的，好像被安顿在胡家大宅的别院里。人家可是无渊城的厉害人物，你可别招惹麻烦。”
    宋书文警告她说。
    “放心吧！”宋晓芳兴奋地将算盘丢在一旁，跑出了屋子。
    “哎，大小姐，这可不能乱扔，这是咱们钱庄的宝贝啊……”老管家在一旁赶紧将算盘护在怀里。
    宋书文无奈地摇摇头，对老管家说，
    “明日正好是宋府施粥之日，把城里的人都召集一下，正好再挫一挫胡一峰的锋芒。”
    “是，大少爷。”
    ……
    新思学堂。
    教室内，叶老先生在台前摇头晃脑的一边摇着折扇一边吟着，
    “物无非彼，物无非是。自彼则不见，自知则知之。”
    堂内学生的跟读声亦飘荡在空气中。
    “叮铃铃～”学生们期盼已久的下课铃声传来，教室内立刻炸开了锅。
    “喂喂，叶子晖，听说你昨日在鸿运饭庄出尽了风头啊！”
    “是啊，叶子晖，你胆子够大的，居然敢调戏胡老爷的儿子。”
    几个男同学又开始取笑叶子晖。
    云巧月过来解围，
    “喂喂，你们几个就知道起哄，人家子晖昨天可是少年英雄，厉害得紧呢！”
    “还少年英雄？分明是惹祸英雄！子晖，你以后老老实实待在学堂，不许再惹事。”
    叶老先生在前面听了，忍不住说道。
    他对叶子晖这件事可气得火气上涌，幸好叶子晖是帮了宋家，否则以他这样避世的作风，一定得好好教训这个小子。
    叶子晖伸了伸舌头，坐在个角落，叼着个笔杆，依旧摆出若无其事的样子。
    宋晓芳跑到叶子晖跟前悄声问道，
    “子晖，你挨骂了？”
    “没事，这老头儿一向这样。”
    “对了，你还记得昨天那个做香粉的女子吗？”
    叶子晖一听，立刻精神了起来，连忙把笔从口中拿出，
    “记得，记得。怎么了？”
    “我想去看看她的香粉。要不要一起去？”
    “好啊，走！”
    他蹭的起身，说时迟那时快，已经拉着芳儿跑出了教室。
    云巧月见了，赶紧也跟出去喊道，
    “芳儿，等等我！你们干什么去？……”
    几个人就这样跑出了学堂。
    腊八时节的南宣城，一如往昔，商户们早早地闭了户，浓郁朴素的团圆节气飘然于城中各处。
    但每逢这个时候，南宣城的人都知道，城里的宋老爷又要开仓施粥了，这一举动，自然博得平民百姓的拥戴，更有了常年屹立不倒的宋氏钱庄。
    宋府门口，摆着一排长桌，宋夫人早已命人准备好一大锅的腊八粥，府门口已排了长队。
    芳儿拉着子晖他们，经过宋府门口，见宋夫人亲自舀着粥，盛到一只只碗中，热气从碗中飘逸出来，仿佛给寒凉的天色也带来一丝暖意。
    “子晖，我们去帮忙。”芳儿喊道。
    叶子晖点点头，几个人一起跑过去，叶子晖将手腕的袖子卷起，手拿舀勺，芳香四溢的米粥从舀勺流入碗中，带着浓郁的节日气息，也裹着对芸芸众生的悲悯。
    “谢谢宋夫人，谢谢大少爷，大小姐……”
    叶子晖正舀着，忽地一双素手轻轻端起一碗，子晖眼角余光瞥见这手竟有些熟悉。
    他有些激动地抬起头，果然见到一翩翩佳人停在眼前。
    “这十里粥香，带着善行暖意，可惜月有阴晴圆缺，团圆二字却不是谁都享得。”
    五姑娘叹息中有一丝幽怨，微笑对叶子晖说，
    “我们又见面了。”
    五姑娘身着一袭软丝绸缎而制的旗袍，旗袍是浅蓝色的，清冷的色调与暖阳之间的冲击，更凸显了遗世而独立的气质。
    叶子晖擦了擦额头的汗，嘴角微扬，
    “没想到竟在此处见到姑娘。”
    “哎，姐姐，你也来了，我们正想去找你呢。”
    芳儿笑着跑了过来，
    “找我做什么？”
    五姑娘见到芳儿，不由得就亲切了起来。
    “看看你的香粉啊。那日在饭庄，可是让我大开眼界！”
    五姑娘心中自也高兴，
    “宋小姐喜欢，那敢情好！这香粉识人，人也得识香粉，回来我给宋小姐挑选一二。”
    “有什么了不起？区区香粉，便霸占了无渊城，现在还将手伸向我南宣城来了。”
    这女子嗓音清透，但透着轻蔑，正是胡家大小姐。
    但见胡雪晴与胡秋玉兄妹二人走了过来，胡小姐少有的穿了一身玫粉色蕾丝长裙，白皙的面庞嘴唇微翘，骄傲得仿佛一只蝴蝶肆意飞舞。
    宋晓芳看见胡小姐，气就不打一处来，
    “哎，哎，这儿是施粮放粥，可不欢迎仗势欺人蛮横无理的大小姐。”
    “你说谁仗势欺人？施个粥那么张扬，这一米一粮还不是靠我胡家的漕运！”
    胡小姐冷哼一声，转身走到叶子晖旁边，
    “前日在饭庄，是你戏弄我哥哥吧？一个画画的，谁给你的胆子！”
    说罢，她伸出手迅疾地在叶子晖肩头一切，“哎呦”一声惨叫，叶子晖直捂着脖颈，豆大的汗珠瞬间而落。
    “子晖！”芳儿惊呼一声，扶住叶子晖。
    “太过分了！”她说着便要冲向胡雪晴，胡小姐自然毫不示弱，接着便要伸掌扑向芳儿。
    五姑娘一把抓住她的手腕，手腕上的玉镯在阳光下泛着晶莹的光，
    “胡小姐，大庭广众之下，这样欺负人未免有些失礼！”
    “你们在大庭广众之下，让我胡家失了颜面，就不算失礼吗？”
    胡小姐高傲地怼道，接着反手将五姑娘的手臂甩开，从高筒靴中竟抽出一只利刃。
    胡小姐习武惯了，常常带着武器防身。
    她刚刚举起手臂，却忽然被一个硬物抵住了太阳穴，正是一把短枪。
    拿枪的，正是五姑娘。
    “打架了，打架了！”一阵锅碗瓢盆碎地的声音，领粥的人，有的吓跑了，有的围过来看热闹。
    胡秋玉见形势不对，急声道，
    “五姑娘是我胡家请来的客人，这样对我胡家，未免欠妥当吧。”
    “胡小姐如此盛气凌人，我不过是给她个教训！”
    五姑娘轻颜一笑，缓缓地把枪放了下来。
    这时，宋书文也走过来，依旧是那副文质彬彬的模样，
    “这是怎么回事？芳儿，你怎么又招惹胡小姐？……胡小姐，你没事吧？”
    胡雪晴在众人面前失了颜面，尤其在自己心仪的人面前，她一脸羞愤，拨开人群跑了出去。
    五姑娘若无其事地对胡少爷说，
    “胡家少爷，宋少爷和宋小姐现在是我的贵客，我要邀请他们去我的住所，需经过胡府，胡家不会阻拦吧？”
    胡秋玉强压怒火，勉强笑道，
    “胡家自不会阻拦。”
    “那胡少爷便领路吧！”五姑娘淡然自若，转头对芳儿说，
    “宋小姐，不是要看我的香粉吗？跟我来吧！”
    “好的！子晖，我们走！”芳儿拉着叶子晖就要走。
    “疼！疼！”叶子晖歪着脖子说道。
    “五姑娘，这一画画的草民也要登堂入室吗？”胡秋玉见芳儿如此关心叶子晖，心中更加不悦。
    “胡少爷堂堂漕帮掌舵，将来还要接管胡老爷的生意，断不会如此小气吧？”
    五姑娘掩口一笑，话语中僵住了胡少爷。
    胡秋玉见叶子晖这般模样，也算出了口气，只得作罢。
    几个人匆匆离开，施粥的现场才恢复平静。
    此时，宋书涵与张少爷等几个少爷从隔街走来，远远望去，
    “我说二少爷，你大哥在城里的名声已经越来越旺了，胡家的人都不敢得罪了。”
    “留个洋，就以为自己了不起。想当宋家掌门，没那么容易。”宋书涵目露一丝寒意。
    “那你打算怎么着？上次在饭庄，你让我按胡少爷的意思，把打手放进来，结果，反倒是胡家乱了阵脚。”
    “哼，一次不成，还有下次。胡一峰一心想做商会的头儿，就让胡家跟他们打着，等找到机会，哼哼……”
    宋书涵露出深沉阴冷的笑容。