三十八

    宋府大宅。
    芳儿在自己的闺房，拿着笔，一行行清秀的小字，将《南宣青年》的创刊词洋洋洒洒地写了一纸。
    她又拿起旁边一沓报社同学的稿，一边翻阅一边勾勾画画，是极认真的，因为这报纸承载着她青春的梦想。
    她忽见一张稿纸上，文字中将南宣城古老的历史描绘得生动而真实，文字的主人正是城长的儿子郭守敬。
    “嗯，这城长的儿子，果然不一般，全无庸俗之气。”
    芳儿不禁赞叹，紧接着，她又叹了口气，
    “哎，这叶子晖去哪里了？还等着他设计版面呢！”
    她伸了伸腰腿，推开房门，巳时的天空碧蓝如洗，昨夜一阵小雨过后，仿佛阴霾的冬被洗尽铅华后翻了新，府院墙瓦平地吐出新绿，涌动着青春。
    “真是太漂亮了！”宋晓芳开心地走入庭院，将一弯树枝上含苞待放的桃花，触在鼻间，花香更撩拨了宋晓芳的少女情怀。
    “我得把我的稿拿给爹看看！”
    她灵动的双眸忽闪，拿起纸便往前厅跑去。她一路扬着笑容，散发着向阳而生的青春，却浑然不觉宋府的宅邸内，已隐隐欲发的变故与风浪。
    ……
    宋府前厅，一片凝重。
    宋礼仁端坐在太师椅上，两个儿子和两房太太均在其身侧。
    “啪！”茶杯摔在桌上，正巧芳儿走进来，倒吓了一跳。
    “爹，发生什么事儿了？”芳儿急忙走上前去。
    “那得问问你这个二哥哥！”宋礼仁没好气地说道。
    “问我干什么？干我什么事？”宋书涵小声嘟囔。
    “怎么不干你的事？书文，你好好说说。”
    “码头的人确实已经招了，二弟和平时来往的几个少爷一起，借着漕运口的地界，整日捞油水。”
    此时的宋书文，也收起了温言善语，严肃了起来。
    “哎呦呦，这怎么可能？书涵，你快跟你爹说，是不是那几个少爷怂恿你的？”二姨太太有些着急。
    “二娘，不止如此，他平时捞捞钱庄的油水，弄点金银珠宝当私房钱也就算了，如今，捞油水都捞到偏门上了！”
    宋书文毫不客气地回答。
    “什么偏门？”
    “烟草、私盐、假币，哪一个不是偏门？再这样下去，是不是准备走私军火？还是找个地下钱庄，把咱们宋家的钱都捞走？”
    宋礼仁已经快压抑不住心中的怒火。
    宋书涵自从准备对付宋书文后，便已经悄悄做着各种准备，只是在渡口安排的人，被宋书文发现，实在是个意外。
    好在，他这次捷足一步。
    “爹，这些事就算是真的，也是小事，没招惹谁，更没给钱庄带来损失。可是，钱庄库房的钥匙丢了，这可是大事！这么重要的事，爹怎么不追究大哥？”
    宋书涵挺起身，硬直地质问。
    芳儿在旁边惊呼，扯着宋书文衣袖，
    “库房钥匙没了？大哥，是真的吗？”
    二姨太太也借机走到宋礼仁身侧，一边捶着他肩头一边吹风道，
    “哎呦呦，宋大少爷，这赝品的事还没解决，银库的钥匙又丢了。老爷，这样下去，咱钱庄可要损失惨重啊！”
    这事儿确实噎住了宋礼仁，也是他今天气急的原因。
    “书文，你平时挺细心的，这库房的钥匙怎么还能丢了？”
    宋老爷不愿责骂宋书文，可箭在弦上，他不得不问。
    “那得看大哥在干什么？王管家不是说了吗，大哥原本在库房，那胡家大小姐上了门，立刻就被勾了魂，跟着人家大小姐走了，连钱庄都顾不得了。大哥，色字头上一把刀啊！”
    宋书涵在一旁揶揄着，准备着看宋书文的笑话。
    二姨太太拿着一手绢也掩着嘴笑了起来，
    “老爷，你平时什么事都找书文，没事就夸他，如今他犯了错，你可不能偏私不罚吧？”
    宋礼仁并非昏庸之辈，他知这娘俩是借词对付这个宝贝儿子，他哼了一声，将二姨太太的手推了下去。
    “你呀，还是管好你自己的儿子吧。天天中饱私囊，想着占自己家便宜，跟那些纨绔少爷打成一片，能学得什么好？”
    宋书涵眸色一闪，忽然发起飚来。
    “在爹的眼里，大哥什么都是好的，即便有行差踏错，也不会怪他，他无需承担责任，都有爹替他解围。
    而我，堂堂宋家二长子，不，确切的说，应该是你明媒正娶的夫人的长子，可是爹从未信任于我，在爹眼里，我做什么都是错的，是败家，是给宋家丢人。他宋书文就不会给宋家丢人吗？被一个大小姐勾搭的，连大门钥匙都不要了！”
    宋书涵知道，这次是个绝佳的机会。
    他将心中的怨愤全部倾吐出来，干脆利落，不给宋书文留半点余地。
    她娘见了，自然明白儿子的心意，
    “书涵，都是娘不好，娘就是个庶出的妾，既非你爹至爱，也比不上大太太正红花轿，是娘耽误了你！”
    说着，二姨太太拿着手绢抹起泪来。
    这娘俩一搭一唱，气得宋礼仁说不出话来。
    现在赝品的事还没有定论，库房的钥匙却突然丢了，若对宋书文不做些处置，倒真让人说自己偏私呢。
    宋礼仁叹口气问道，
    “现在库房的东西如何？钥匙没了，财物少了吗？”
    “正在等王掌柜盘点。”
    “库房里那么多贵重的东西，钥匙丢了，能不少东西？大哥，这要是丢了点银两也就罢了，若损失了老板们的重要物件，看你怎么收拾这局面？！”
    宋书涵依依不饶地嘲讽。
    “简直都反了！自己人打自己人，还有人那么大胆动我宋礼仁的东西！你们俩不是能耐吗？家里就你们两个儿子，这事儿就交给你们！”
    宋礼仁怒拍桌案，茶杯掉落，清澈的茶水铺在地面上，腾起浓烈的水雾。
    ……
    厅堂内的空气骤然寂静，连二姨太太都没见过宋老爷如此动怒，直抽了口气没敢作声。
    这时，门口传来一个熟悉的声音，
    “宋老爷，这是怎么了？什么事如此动怒啊？”
    正是云老板的声音。
    巧月挽着云老板，迈进宋府的大门。巧月是宋府的常客，云老板又总来谈生意的事儿，两家熟络得紧，自然直接进来了。
    “呦，云老板怎么来了？”宋礼仁起身相迎，只得将宋家的事先搁置一旁。
    芳儿一看见巧月，开心地跑过去，挽着她的手，
    “巧月，你怎么来了？”
    “我爹要来找宋老爷，我就跟着过来了！”
    云老板看着巧月和芳儿，捋了捋胡须，叹道，
    “巧月这孩子，平时啊，没少提芳儿。俩人好的跟一个人似的。”
    “可不是嘛！巧月可是芳儿心里最要好的姐妹！”
    宋书文笑着回应。
    “书文啊，命人准备茶水和糕点，招呼云老板。”
    云老板看了一眼宋书文，意味深长地说道，
    “还是宋老板福气大，有个灵秀的闺女不说，还有个一表人才的儿子。书文留洋归来，还帮你撑起钱庄那么大生意，云某真是羡慕啊。”
    宋书文忙起身，温言有礼地回复，
    “云伯伯太夸奖了。书文才学浅薄，还有的是要学习的地方。”
    “我这闺女啊，身边要是有个宋少爷这样的人物，老夫就安心许多了。”
    “哎呀，爹，你说什么呢！”
    巧月娇嗔了一声，拉着芳儿说，
    “芳儿，他们老板之间聊生意，咱们在院里走走。”
    “行，我刚把报纸的文稿整理好，正好咱俩商量一下。”
    两个女孩拉着手走出了客厅。
    宋礼仁满面笑容请云老板坐下，俩人生意往来甚久，云老板的珠宝行完全依托于宋家金行提供的货品，可以说是完全背靠宋家这座大山，自然交情匪浅。
    二人寒暄一阵，云老板站起身，看着厅堂门侧一道杏白墙面上，挂着一副画，装裱后保存在镶在墙面的玻璃柜中，
    “宋老板，你这家中珍宝无限啊。这《富春山居图》，你是哪得来的？听说这画当年乾隆爷爱不释手，从大清换了民国，这稀世珍品不知流落何处，有多少人惦记啊！”
    “哈哈，没想到云老板也深谙此道。你知道我是极爱这些的，黄公此画气势恢宏，画尽人一声的跌宕起伏，每每见此画，宋某便生无数感慨啊。”
    宋礼仁爱抚地摸着这幅画。这是当年在光绪帝身边偶得之物，画中的意义更让他联想到自己一生的波澜，故而他深爱此物。
    最近他刚把它装裱好，放在前厅正处，提醒着自己不要忘记过去经历的坎坷，让自己更通达于世，善待他人。
    云老板两眼眯成一条缝，其中透出矍铄的精光，
    “也难怪宋老板开得了钱庄。就凭这些绝世珍品，也绝不是人人都能得到的。”
    他缓缓而谈，却似乎另有若指。
    “怎么？云老板不会看上我这画了吧？”
    宋礼仁开玩笑地说道。
    “哪里敢？我看上你家大公子才是呢。”
    云老板见宋书文亲自沏着茶，那斯文模样的确英俊不凡。
    “云伯伯就别拿我开玩笑了。”
    “哈哈，巧月这孩子性格爽朗，与书文关系也不错。但年轻人的事儿，就让他们自己走着看吧。”
    宋礼仁微笑着也坐了下来，宋书涵坐在一旁，不屑地冷哼，眸中闪着深邃的光。
    云老板忽然面色一沉，
    “对了，宋老板，那批赝品怎样了？”
    宋书文礼貌地回复，
    “云伯伯，宋家在渡口的人，我都仔细询问过，绝无人动过那批货。我们一直和漕帮交涉，想来是运输途中不知哪里出了岔子。”
    云老板端起茶杯，杯上飘着热气，他轻轻吹了吹，咽了一小口清清嗓，
    “这水路的事儿，胡一峰一直把持着，如今出了事，又脱得干净。宋老板，这么大一批赝品，损失不能我担着吧？”
    云老板突然这样说，让宋礼仁有些意外，
    “这是自然。我已让书文从金行取些货品给云老板填补着，钱也可以先退回去。待宋家与漕帮谈妥后，便会给云老板一个交待。”
    云老板忽然把茶杯使劲地往桌上一放，面色骤然阴沉，
    “宋老板，你我之间交情归交情，但这么大一笔损失，我一个小小珠宝行，可担不起。”
    云老板与宋礼仁一向交情匪浅，此时突然翻脸，也出乎宋礼仁的意料之外。
    前厅的空气顿时如弦上之箭，凝聚着紧张与城府。
    宋书涵原本只是陪客，此时见云老板忽然责问赝品之事，心中暗暗欢喜，
    “大哥，人家云老板都提这事了，可见等不及了。你这那么多天，一点头绪没有，还丢了库房钥匙，这不是耽误咱们宋家的生意吗？”
    他一边磕着瓜子，一边奚落着。
    宋书文面对这么多难题，纵然性子温和，也不禁有些着急，
    “这次赝品之事，确实有些蹊跷，宋府上下已经都查了，今天有件事很奇怪，听说前几天渡口有人无故失踪，漕帮却绝口不提，不知跟赝品的事有没有关系……”
    云老板听了，眉头锁出一抹惊慌，但很快镇定下来，毫不留情地说，
    “听说漕帮与宋家有十日之约，到现在还在各自推脱。这批货是我云某人订的，你们不急，我还急呢！我珠宝行损失的，不仅仅是这批货，还会因此不能兑付订单，可流失了不少客人。”
    宋礼仁听了，心中急火暗暗涌上心头，手中的琉璃球不停地转动，
    “云老板，你我合作多年，钱庄没少给你们云家珠宝赊账。为了这件事，闹得不愉快，未免有失咱两家的交情。”
    云老板却冷笑一声，
    “宋老板交游广阔，又与城里的官爷交情匪浅，漕运口的官吏，谁知道哪个又与你宋老爷交好，哪个是他胡一峰的关系？我们这小小的珠宝行，夹在中间，吃了亏算谁的？”
    宋书涵在旁边又开始扇风，
    “是啊，大哥，你说漕帮那有问题，却到现在也解决不了，还跟胡家大小姐总牵扯不清的。”
    “住口！再说你就给我出去！”
    宋礼仁见两个儿子在外人面前相争，云老板又忽然不给面子，他终于按捺不住，一团火推得他咳喘了起来。
    云老板突然罔顾过去的交情，满口都是生意场的利益冲突，他既怒且惊。
    怒的是他在宋家遇到难处时过河拆桥，惊得是云老板一向是依托宋家的屋檐才得以顺利经营，可这会儿，居然变了个人。
    原来这登门造访，竟如此来者不善。
    “时移事易。如今天下时局纷乱，以前一朝天子一朝臣，如今隔个几天便有上台的，下台的，官吏流动地快，我担心宋老爷在这局势下也担不起啊。”
    云老板悠然自得地举起自己的烟袋，却仿佛话中有话。
    “云老板难道也听说，最近城里要有新官走马上任？”
    “这在城里做生意，不眼观六路，怎么能行？”
    云老板一派强横的模样，仿佛心中有数。
    宋书涵眼里闪了光，他赶忙走过去，亲自点上云老板手里的烟袋，
    “云伯伯，这事儿真是让您为难了，我听盐商吴老板也提了，吴少爷也屈得慌。你放心，这事儿就找我大哥，我大哥既然揽了钱庄所有的生意，他必须一力承担！”
    “你给我出去！还敢提吴少爷！”宋礼仁脑门热气上涌，眼前有些发晕，
    “云老板不必担心。这点损失宋家钱庄还担得起！这么多年，我宋礼仁什么时候亏待过云老板，这一张张赊账的票据还在钱庄账房摆着呢！云老板若计较，这次的损失，宋家一力承当！”
    宋礼仁以强硬的口气镇住这有些剑拔弩张的局面。
    “有宋老板这句话，我就放心了。”
    云老板见他如此硬气，口气便松软了一些，免得闹得不可开交。
    “珠宝行生意难做，这一笔笔的开销，客户流失，订单违约赔偿，云某不得不止损啊。云某知道宋老爷现在两难，可咱两家又不是亲家，只是生意往来，云家那么多口人，也要吃饭啊。”
    云老板话里话外，依旧不依不饶，还想攀上亲事。
    宋礼仁自然听出他的意思，这人竟然落井下石，还想在宋家攀亲带故，实在令他始料未及。
    巧月与芳儿的关系，让他亦不知如何面对这个暗藏心机的云老板。
    众人一阵沉默。
    “云老板总想把损失推给宋家，就不怕赔了夫人又折兵，自己承担损失？”
    忽然，一个清脆却爽直的声音朗朗自外堂传来，这干练而熟悉的女子声音，竟然是五姑娘