四十五

    南宣城本就是个山高皇帝远的小城，商人谋利，百姓图安，原本再寻常不过。
    鸿运楼的会客厅，弥漫的永远都是商贾贵胄，达官子弟对名利的予夺予取，诱人的金钱味道永远充斥其中。
    厅内餐食和酒水都已备上，诱人的饕餮美味却与此时空气中弥漫的紧张与肃静大相径庭。
    龙爷一直闭眼倾听，此时，也睁开了爬满世故与阅历的双眸，
    “师军爷，今日龙某应邀参加南宣城的商会，原本是因为此会涉及漕运码头，而龙万里无论过去还是现在的生意，都与漕运口有千丝万缕的联系。刚才龙某听了听，南宣城出的这些事，全都与漕运有关，军爷在秦淮两岸阅历颇丰，是不是也该管一管？”
    宋礼仁自然也希望胡一峰的漕运好好整顿，于是颔首称道，
    “龙爷虽是外人，但说得在理。这事儿说到底，也是漕运管理不善，用人不明。这几年商家货物来往，唯独你漕运的渡口，谁都捞点油水，谁都参上一脚，为了这些利益依附胡老板的大有人在，胡老板为了漕运的生意，也照顾了不少老板，不是吗？”
    他几句话，暗指着这次几家勾结调包赝品之事。
    军爷一口浓烟吹过，深沉地望着天花板上挂着的西洋吊灯，璀璨夺目的灯光也牵动着他内心潜藏的虚荣与光耀。
    “漕帮水运由来已久，事故频出是常有的事，肃清漕运谈何容易？”
    “军爷，可否容我说两句？”五姑娘此时又一次站起，她浓艳的红唇抹着微笑，婀娜的曲线摇摆着如美艳妖姬，但却完全没有风尘女子的媚俗。
    她优雅地走到军爷面前，潇湘玉手抬起酒壶，将清澈酒水缓缓流入军爷面前的酒杯。
    “漕运河口之所以一而再再而三的丢货、漏货、延误，无非是各大老板总盼着参与其中，谋求私利。军爷在渡口那么久，这种事该见得多了。”
    “嗯，说下去。”师军爷领教过五姑娘的厉害，也暂时不愿得罪龙爷的人。
    “大伙儿都想在漕运参一脚，必然你争我夺，那么胡爷想来也无法有序地安排漕运每一个关卡。想来胡爷也不会为了蝇头小利，乱了漕运的秩序？”
    五姑娘一句话，噎得胡一峰暗憋着气。这分明是在骂他利用漕运，中饱私囊，抬高身价。
    宋晓芳扯了扯巧月的衣袖，二人偷偷一笑。
    五姑娘继续说道，
    “近两年，南方各省政坛人物纷纷发起革命，护国战争亦愈演愈烈，漕运口的官吏自然连翻轮换，军阀斗争也影响着渡口的通行。师军爷在各方渡口阅见无数，想来不必我赘述，军爷也该知道渡口的乌烟瘴气。”
    师军爷沉默不语，他知五姑娘此言，也是在暗暗警告他，他借着乱世扶摇直上，若任意妄为，必然也会遭到他们的阻碍。
    “五姑娘在生意场声名远播，龙爷的人，本官自是敬重。五姑娘认为该当如何？”
    “第一，严禁各商流入漕运口，以查货的名义私相授受。第二，麻烦胡家将漕运口的流程重新梳理，每一个渡口关卡必须安排好人选，出了事，可以找到承担之人。第三，麻烦军爷为漕运渡口安排好官吏，免得官商之间，为了利益伤了老板们的生意。”
    五姑娘一字一句，犀利有度，咄咄逼人却句句在理，宋礼仁在一旁不禁暗自欣赏，这姑娘果然是人才，颇有些当年他的风骨。
    师军爷看看她，五姑娘亦对他从容一笑。他在渡口的所作所为，二人自然心照不宣。军爷有把柄在其手，也不愿在此时与她撕破脸，反正漕运渡口重整，对他有百利而无一害。
    “五姑娘此言有理。不知胡爷意下如何？”
    “军爷开口，漕帮上下自当配合。漕帮的事儿，漕帮自然会担，可宋老爷丢了官银，这可是城里的损失，军爷不能只针对漕帮吧！”
    胡一峰自然不满这五姑娘与宋家连成一气，针对漕帮。
    “这是当然。不仅如此，洋行进入南宣城后，云老板将会成为洋行分号的掌柜。…云老板，以后要多向宋老板请教啊。”
    军爷将面前的酒杯摇晃了一下，烟灰掸进酒水之中，晕染出一片灰蒙，仿佛也在昭示着天之变色。
    所有人却看出来，军爷此动作，完全是不把五姑娘与宋家放在眼里。
    “这是自然，军爷抬爱，云某必竭力助咱们城里更好的发展。”云老板一副恭维，却隐现着得意。
    云老板入主洋行，震惊全场。宋礼仁更是气血翻涌，眼前发晕。
    这一变故，让原本就纠缠不清的这场纷争更加甚嚣尘上，每一位在座的老板，都暗暗怀着自己的心思，有的静观其变，有的幸灾乐祸。
    芳儿与巧月原本牵着手，此时惊诧得面目失色，她不自禁地松开巧月的手，走到军爷身边，直言快语，
    “宋家的钱庄在南宣城一直经营有善，有口皆碑，军爷这么做，是针对宋家吗？”
    “芳儿，不许胡说，军爷这么做自有军爷的安排。”
    宋书文将芳儿拉到一旁，胡雪晴更是小声奚落着，
    “一个十指不沾阳春水的大小姐，连生意是什么都不知道，有什么资格在这儿说话？”
    芳儿眸中涌出泪花，她望着巧月，懵然不知所措。
    军爷将手中的烟在桌上辇灭，沉声说道，
    “官银之事，宋老板尽快给个着落。今日到此为止，各位老板散会吧。”
    说罢，他站起身，手扶着腰间的枪，雄赳赳走了出去。
    其余老板一边小声议论，一边散了去。
    “这就完了？哥，怎么听来听去，还是我漕帮栽在这件事上？”胡雪晴一脸不服气。
    胡秋玉经营漕运多年，自然心领神会。他冲她嘘了一声，
    “小声点，这件事，是福是祸还不一定呢！”
    胡一峰也站起身来。他知今日之会，最被刁难的是宋老爷，此番钱业之争，或许对漕帮是个机会。
    “宋老板，看来以后我们少不了要多打交道了。…玉儿，晴儿，咱们走。”
    胡雪晴见了脚下摔在地上的相机，毫不客气地把它踢到一旁。
    宋晓芳本就对胡小姐憋着气，她冲过去，推开胡雪晴，
    “你这大小姐如此蛮横，明天就让你们上报纸！”
    “你敢？。”胡雪晴一身功夫，双掌一击，将芳儿弄的一个趔趄差点跌倒，胡秋玉在旁扶住她。
    宋晓芳身材娇瘦，这软玉温香在怀，更令胡秋玉心中联翩起伏。
    “都别闹了，赶紧回去吧。”宋胡两家命令着，带各自的人离去。
    宋礼仁看了一眼五姑娘，抱拳道，
    “五姑娘，多次得蒙你为宋家说话，为了赝品之事还差点丧了性命，宋某感激之至。”
    五姑娘心中苦涩难言，眸中已隐隐藏着悲伤的泪珠，
    “宋老板的行商之道，我一直钦佩，能够帮您，也是帮我自己。只是最终还是爱莫能助。”
    宋礼仁苍凉一笑，
    “五姑娘已帮了不少，其余的，便尽人事吧。”
    他带着几个孩子离开了。五姑娘看着他的背影，心中更增愁绪。
    …
    饭庄门口，正好碰到刚刚迎送走军爷的云老板。
    宋礼仁与云柏川面向对方，站立在饭店大门之外。
    “宋某自问待云老板不薄，你我多年交情，如今为何如此？”他失望之情溢于言表。
    “呵呵？交情？那是你宋老板的钱庄称雄于南宣城，才可以大大方方地赚得名声与财物。但宋老板大概忘了，钱庄发迹之前，我云某人的丝绸庄和纺织厂可是这城里最大的生意，丝绸庄破产临危之时，你宋老板提过交情吗？”
    云柏川此时再不掩饰，毫不留情地揭开了他与宋老板多年表面愉快合作背后隔阂的面纱。
    说罢，甩袖而去。
    宋老板见他逐利之心难消，眼眶湿润，长叹一声，
    “咱们走吧。”
    巧月跟在云老板后面，不停地回头望着芳儿，芳儿也回头看着她，二人神色都溢满了悲伤与无奈。
    …
    昏暗的空气中，飞沙漫卷，扑面而来的，是一场场改天换地…