四十八

    “卖报，卖报！”报童的声音穿过大街小巷，给清早的南宣城平添几分热闹。
    南宣城第一次出报纸，还是在这样草木皆兵的时刻，街头行走的人，都忍不住要了一份。
    报纸上浓浓的黑白印墨，书写着思想与文字，第一篇大字头的标题便是，
    “新官上任，南宣城商家集会，整顿漕运”，还配了一两张芳儿在鸿运饭庄拍的照片。
    坊间四下议论，
    “看见了吗？这写着，漕运被责令整改，胡老爷可麻烦了。”
    “何止？没看这报上写着吗？新官上任，云老板成了洋行掌柜，他以前都是靠着宋爷做生意，现在这是与宋爷打擂台啊！”
    “还有大事儿呢！没听说宋家钱庄里的官银不见了吗！”
    城里紧张的气氛肃然而升，每个人都变得更小心翼翼。
    宋府的宅邸里，更因为这连番打击，空气也变得凝重而慌乱，连树上停着的鸟儿，都瑟瑟发抖。
    宋礼仁心中的火更是在上下翻腾，此时宋晓芳却笑着走进来，手里拿着那份报纸。
    “爹，你看看我的报纸，已经出街了！你猜怎么着，我把胡一峰漕帮的事儿好好说道一番，杀杀他们的锐气！”芳儿翘着娇嫩的面庞，得意洋洋。
    “你这孩子，现在时局混乱，南宣城又来了新的官爷，若你在报纸说错了话，与大清朝杀头之罪可并无二致。”
    宋礼仁拿着报纸翻了翻，
    “以后，爹让城长安排个人，出稿前找他对对。”
    “哎，这大清朝亡了，都说民国开始言论自由，看来啊，这封建官僚主义依旧强行霸道。”
    芳儿小嘴儿一撅，表示了对旧俗的不满。
    “袁世凯下台，北洋政府为君主立宪制争论不休，北平城尚且如此，更何况这一方小城？你这孩子，不谙世事，这世道哪有那么多随心所欲？”
    宋礼仁心中的怒火暂时缓了缓，他摇了摇头，端起茶杯，茶杯中零散的茶叶嫩枝，纠缠在清澈的茶水中，一点点由淡转浓，如同宋家面临的现状，纠葛不断。
    这时，后院的唱戏声又隐隐响起，显然又是二姨太太练嗓子。
    “你看看，你那个娘，天天唱来唱去，吵得人心烦。跟你娘说，再这样，改天我亲自送她去戏班。”
    宋礼仁怒喝。
    “爹，你不问问原因吗？你不让我参与生意，我娘心中就没怨气吗？”
    宋书涵直接顶撞。
    “什么？反了反了！你这天天鬼混，还中饱私囊，钱庄的生意你做的好吗？”
    宋礼仁勃然大怒，手中琉璃球散落一地。
    “二哥，你快去把二姨娘叫来吧，别跟爹顶撞了。”芳儿悄悄拉扯宋书涵的衣袖，宋书涵这才悻悻地跑出前厅。
    “书文，把钱庄、金行、典当行以及咱们参股的商户都核对下账目。这洋行来开分行，意图难测，但绝对是冲着钱庄来的。云柏川与胡一峰两面夹击，新军爷入城，钱庄的以后，只怕不太平了。”
    “是，爹。还有官银的事儿，现在南宣城门口已经严防，我也让人在码头把守，目前没有任何动静，想来官银还在城内。”
    宋书文的秉性素来斯文，脾气比他爹要好，尽管着急，但依旧温和如常。
    “现在重要的是那两把钥匙。能在钱庄眼皮底下，拿走钥匙，应该跟宋府的人有关系。”
    “是的。能进入钱庄库房的，按理说，只有钱庄的下人，可是书文问过了，也查过了，确实没人有钥匙。”
    宋书文对此事也不知如何是好。
    “官银这么重要的事，谁敢随便认？没有点本事，是藏不住这官银的。这个新军爷行事作风狠绝，赝品之事，毫不留情面，看来处置账房先生，便是他授意的。”
    “是啊，爹，书文派人去渡口，听下人说，若非一个神秘的女人，这账房先生已命丧黄泉。”
    “是吗？不知道是什么人救了他？…”宋礼仁也有些纳闷，转头说道，
    “书文，你平时都是跟那些叔叔伯伯打交道，这官爷，绝非善类。但他既然来了南宣城，咱也不能怠慢，多会会他，免得吃了亏。”
    “老爷，书涵可是八面玲珑的，不如让他练练，对接下那官爷。”二姨太太摇着身子走了进来。
    “让他去？给我惹祸？他是八面玲珑，但是不学无术，到了人家面前，先露了怯，如何与人谈生意？”
    宋礼仁见了这母子俩，气血又有些翻涌。
    “账房钥匙丢失，到现在还没找到，这不是大哥的过失？爹，这事你怎么不追究？如此偏私，怎能服众？”
    宋书涵不客气地坐在一旁，拿起旁边茶几上的瓜子磕了起来。
    “就是，库房钥匙都找不回来，大少爷这些年怎么做的钱庄？莫不是靠老爷…”
    “娘，我看爹啊，压根就没有问责大哥的意思。昨天是赝品，今天是官银，明儿啊，把咱钱庄都给卖了！”
    “哎呀呀，这怎么行？老爷，大少爷弄失了官银，这可不能牵连到宋家其他的人身上啊！”
    “就是！宋大少爷，钥匙没找到之前，你如何服众？”
    二姨太太与宋书涵又开始一搭一唱，不停地揶揄。
    宋礼仁又是一阵气血翻滚，直喘了起来。这连番震怒，惹得他两鬓斑白了许多，与面颊的胡须连成一线。
    “钥匙自会找到，宋少爷也永远是宋家的大少爷！”
    又是那个朗亮的女子声音传来，五姑娘与叶子晖并肩走入，牵着彼此的手。
    宋晓芳睁着大眼睛，目瞪口呆，
    “子晖，你……你们俩这是……？”
    芳儿瞥见二人紧握的手，不禁怔住。
    五姑娘意识到了，忙缩回手，她也不想芳儿误会。
    叶子晖将手中的月牙儿吊坠举起，白色的玉坠在空气中，泛着剔透的光。
    “子晖，你拿我这个做什么去了？这吊坠对我可是极珍贵的！”
    叶子晖望向五姑娘，见她满目犹疑，于是他又握紧了五姑娘的手，目光中满是坚定与鼓励。
    五姑娘收了收心中涌出的泪珠，缓缓从怀中拿出一个与芳儿手中之物一模一样的月牙儿吊坠，举在半空中，吊坠随着它的重量轻轻地晃动。
    “这…这怎么跟我的一样？”芳儿已经花容失色，抢过她手中的吊坠，和自己那个一凑，正好拼在一起。“芳”与“菲”两个字恰恰隐现在一列。
    “爹，爹，你快看。这是什么？”芳儿已经手足无措。
    宋礼仁急匆匆走了过来，宋夫人也在旁跟着，
    “这…这是…菲儿的…”
    宋礼仁惊讶地望向五姑娘，忽然恍然大悟，为何他总觉得这姑娘眉色间隐隐有着与年轻时的宋夫人相似的容颜。
    “你是…菲儿…？”他苍老的声音有些颤抖，皱纹满布的眸框中尽是期盼。
    五姑娘心中亦波澜起伏，如同漂泊已久的浪花忽然找到了归宿，她哽咽着冲宋礼仁点点头。
    “菲儿，菲儿？”宋家所有人都镇惊了，谁也没有想到五姑娘就是失散的菲儿。
    “菲儿，我的菲儿！”宋夫人紧紧抱住她，褶皱的眼角全是泪花，宋礼仁亦老泪纵横。
    “爹，娘！”菲儿终于压抑不住心中隐藏了许久的哀伤与思念。一贯孤冷的面庞，此时，已布满滚烫的泪水，如她的心一般，冷艳却热烈。
    “姐姐！姐姐！”芳儿也面容带着惊喜与兴奋，泪水流淌成河。
    二人相拥在一起，如同绽放的红玫瑰与白玫瑰，交集在一起，散发着各自的光。
    宋家一家人相拥相泣，叶子晖在一旁，静静地看着，欣赏着，感受着这份爱与美好，感受着五姑娘此时这不知所措的喜悦，嘴角轻扬，那一抹微笑，尽是对五姑娘的温情脉脉。
    唯有宋书涵与二姨太太对视一眼，目露一丝寒光。
    ……
    宋老板的书房内，宋礼仁摒退了所有人，独留下宋书文和宋晓菲。
    菲儿抚了抚桌案前的青瓷笔砚，叹道，
    “这书房的陈设与当年北平城并无二致，看来父亲还是怀念从前那段过往。”
    “往事已矣，当年变法受挫实是遗憾，没想到这么多年，世事变迁竟如此风起云涌…”
    宋礼仁也叹了口气，坐在桌案前的木椅之上。
    “是啊，光绪皇帝有才难施，却没想到离位后没多久大清朝就灭亡。民国初起，这些年北上广之乱最是喧闹，看来，连我们这一方小城也难以独善其身了。”
    菲儿眸色中亦满是历经磨难的伤痕。
    “是啊，如今南宣城新官上任，气势汹汹，宋家又面临新的挑战，只怕书文一人独立难支啊。”
    “如今菲儿回来，我这悬着的心倒踏实许多。”宋书文作为宋家长子，恰与菲儿同岁，自己这个妹妹经受这么多磨难，如今却成长为在商界与江湖游刃有余的风中玫瑰，他心底也甚是钦佩。
    “那师军爷行事之狠，菲儿亲历，官银之事，若无结果，这军爷必不会善罢甘休。”
    菲儿也沉沉低吟。
    “叫你二人进来，便是为此事。现在最有可能的，便是宋府的人，与外面的人私相授受。菲儿，你觉得如何是好？”
    菲儿眼神亮了亮，
    “我倒是有一计。菲儿一路走过来，城里的人都紧张得很，越是草木皆兵，倒越是可以诱敌。父亲一家之主，宋家的人若拿了官银，心中必然恐慌，不如再吓一吓，也许这人就出来了。”
    “嗯，不错。书文，你和菲儿一起，抓紧找出官银。这事儿既然跟宋家的人有关系，尽量不要声张，以免为宋家惹来不必要的麻烦。”
    宋老爷捋了捋胡须，紧皱的眉头终于舒展了些…