八十一

    四五月的春，绿意早已植根，青春的种子正在万物复苏中悄悄生长，而此时的天气，却被这连日来的商界之争，渲染得一片阴霾，雾色朦胧的城中，流言蜚语甚嚣尘上。
    “卖报卖报！”报童的声音穿透千家万户，开启了新一天的谈资。
    “快来看看，这报纸上写得什么？云记洋行大举发行外汇，又低息兑票，是为了吸纳老百姓手里的钱。”
    “这报上痛批洋行，说它借着军阀割据的局势，扰乱市场，发行货币，吸纳资金，其心昭昭，其谋深远……这报上，把洋行进入中国的前后始末都细数了一番……”
    原来芳儿在几期报纸上，连载了自民国初年起，钱庄业的发展历程，以及几番局势动荡给国内经济带来的弊端，呼吁新生与革命的力量。
    坊间议论纷纷，
    “听说胡家大小姐醒了。胡小姐的伤，是宋家二少爷惹出来的，胡老板能放过宋家吗？现在又与洋行联姻，洋行有军爷坐镇，漕帮助威，谁惹得起？”
    “这宋小姐的报纸也真是敢写，却也说得在理。有人说，洋行背后的金主是洋人，偏偏又跟南京城的官儿有关系，这事儿，不好说呀……”
    盐商吴老板叼着个烟袋走了过来，那富态的样子，倒真有些乡绅土豪的味儿，
    “管这些干什么？洋人的租界在上海、北平遍地开花，连南京城也不少。那些老板们不照样和洋人打交道，赚的盆钵满载。要我说，谁厉害就跟着谁！洋行能帮大伙赚钱，为何不跟？”
    “就是。这报纸是宋家人办的，自然也偏着宋家。听说钱庄已入不敷出，宋老爷身体也不好，若洋行真干掉了钱庄，那咱们在钱庄那些白花花的血汗钱，可就打了水漂……”
    “有道理啊。洋行有南京城的人撑着，肯定倒不了啊。”
    众人纷纷议论。
    吴老板又挑起事端，
    “时移世易，就民国这么几年，连总统都换了几个，军阀局面不断变迁，今儿个奉系占了上风，明儿皖系又逢高地，宋家的钱庄谁能保证屹立不倒？”
    “不错！不错！这事儿不好说啊！”
    一个小伙子扎进人堆儿里，直喊道，
    “听说了吗？今日起，钱庄停业了。金行、典当行……全都关门了。”
    “怎么会呢？这是怎么回事？……”
    “走！大家去看看！我们的钱还在钱庄呢，这怎么行？！”
    就这样，城里聚拢了一群人，浩浩荡荡地走向钱庄。
    街边一棵古树之后，露出一人影，正是胡家少爷。
    “少爷，现在该怎么办？”
    “去通知云小姐，洋行准备足够的人手，开张迎客。然后给我在码头挑些功夫好的壮丁，随我去宋家。”
    “是，少爷。”
    宋府宅邸内。
    宋老爷一大清早，在宋夫人的搀扶下，憔悴地走到前厅吃早食。
    芳儿等人也陆陆续续地走进来，一如往常，聚在一起。
    芳儿向宋礼仁炫耀着自己的报纸，久经世故的宋礼仁却皱了皱眉，
    “这些老城长知道吗？那军爷进城后，南宣城风波不断，这人绝非善茬，你可得注意。”
    “这报纸的文字本就是针砭时弊，不宣扬真理，如何能改城中恶习？”芳儿蛮不服气。
    “是啊，爹，我让郭公子帮着芳儿了，就随她吧。芳儿的文字是愈发犀利了，没准儿，真能帮上咱钱庄也说不定。”
    宋书文留洋回来，见惯了报刊的自由言论，自然开明许多。更何况，胡小姐安然无恙，他心情瞬间大好起来。
    宋礼仁这才点点头，
    “哎？菲儿去哪儿了？怎么大清早不见人？”
    “是啊，姐姐这两天总见不得人影，忙什么呢？”芳儿也睁着大眼睛，懵然自语。
    “书文，钱庄最近如何？”宋老爷身体每况愈下，也没有操心钱庄的事。
    但宋书文最近一直心都在胡小姐身上，他刚要回答，忽然宋府的下人慌慌张张地跑了进来，
    “老爷，不好了！钱庄门口聚集了一大帮人，要冲兑银票，已经闹起来了！”
    宋老爷惊怒地站起身来，其他人也都怔住了。
    “爹，你别担心，菲儿最近一直在忙钱庄的事，兴许是小意外。”
    宋书文整了整衣襟，便要急着去钱庄，刚走出厅门口，却与一人撞个满怀，正是胡少爷。
    “宋家大少爷，你这是要去哪儿啊？”胡少爷轻扇一摇，眸中神色带着漕帮标志性的蛮横霸道。
    “胡少爷怎么过来了？”宋书文先是一怔，看了看他旁边一群人凶神恶煞，带着武器，立刻觉察出不对劲，
    “胡少爷带着那么多人，不打招呼就闯入宋府，是何意思？”
    “你宋少爷还不是硬闯我胡家好几次了？雪晴醒了，本少爷不与你计较。但雪晴的伤，宋家难辞其咎！”
    “宋家已登门赔罪，胡少爷还要怎样？”
    “那得问问，你们宋家二少爷都做了什么好事！”
    胡秋玉的声音透着冰冷。
    原来，胡小姐苏醒后，将那日发生的事，原原本本地说出。
    宋书涵在酒宴之上，原本借着与胡小姐共舞，准备好好勾搭一下。
    趁着灯火熄灭之时，他将胡小姐强行拉上车，在争闹中，到了胡小姐常常狩猎的那片树林。
    黑夜撩拨着人心欲火，更何况他几杯酒下肚，早已醉意醺醺，云巧月的话亦言犹在耳。
    宋书涵在宋家一直没有地位，什么都输给他大哥，连个女人也要输给他，这对见惯风月场的他来说，自然不能接受。
    原本抓了这大小姐只是给她点颜色，显示下自己的实力，可是，胡小姐的蛮横，与对宋书文的痴心，令他妒意萌生，男人原始的征服欲在这片狩猎场内，油然而生。
    胡小姐原本是如此英气勃发，在这片树林里，刀枪剑法不输男儿，这时，却娇滴滴地成了待宰的羔羊。
    惨烈的挣扎声，划破了空气中的寂静，鲜艳的血，飞溅于树林茂密的枝叶，令这繁盛的叶，都颤抖了几分。
    胡小姐的衣襟已碎裂不堪，肌白如雪的香肩袒露，挣扎时的血痕露在其上，更增几分红色怖意。
    宋书涵这时已近疯狂，早已顾不得许多，身上被胡小姐挣扎时留下的印痕，也阻挡不了他霸占这个女人的心，如同他想抢回宋书文的一切。
    二人在地上厮打之时，一阵白光忽然照了过来，宋书涵惊得回头，却见自己的车已穿过崎岖的小径，将反光灯直照向二人。
    驾车的人，隔着窗户，看不清是男是女。
    车急冲冲地驶向宋书涵，眼见便要撞到二人，宋书涵这才急忙躲开，离开胡小姐。车一个急刹车，停在胡小姐面前。
    胡小姐此时奄奄一息，模糊的瞳孔里，见车里出来一个神秘的身影。
    一个女子的声音冰冷而熟悉，
    “要车还是要命，你自己选！”
    宋书涵立刻慌慌张张地往外跑去，顾不得一身的血迹。
    胡小姐再也支撑不住，阖上双眼，只见车上的灯，一闪一闪，照着这躺在地上的娇弱身躯……
    真相和盘托出，宋家二少爷故意侵犯胡小姐的事实，已容不得反驳。
    宋礼仁面色铁青，他原本就心力交瘁，这胡家的大事儿，又是自己理亏，他不自禁地摇晃了下身子，差点摔倒，还好被宋夫人扶住。
    “来人，把宋书涵带过来，当面对质。胡少爷，宋书涵若对你家小姐有不轨的举动，宋某决不轻饶。”
    话音未落，二姨太太已和宋书涵走到前厅，她过去拉扯着宋老爷的衣袖，
    “老爷，书涵就是个孩子，他也不是故意的，你可别再难为他了！”
    她说着，便哭天抹泪起来。她早已得知胡少爷上门一事，忙唤了宋书涵，找机会应对。
    胡少爷见到宋书涵，已经按捺不住，他折扇一挥，几个下人已冲上去，朝向宋书涵打去。
    宋家自然要阻拦，两边的家丁厮打在一起。
    胡少爷将折扇摇开，迅疾几步已到宋书涵跟前，折扇拍向他。
    宋书涵连忙躲闪，却哪里比得过胡少爷，他一合折扇，正指在其额头百会穴，宋书涵立刻动弹不得。
    另外一边，宋家的家丁，已经渐渐不敌胡家的人，胡家漕帮，可都是一等一的好手，以一敌三，不在话下。
    宋书文急得连忙上前阻拦，胡家的壮丁竟将宋少爷一下围在其中，刀架于颈，刀柄递给了胡少爷。
    此时，宋家两位少爷，都在胡家少爷手中，宋府的人，都不敢随意动弹。
    他们面面相觑，直愣愣地看着宋老爷，等待他一声令下。
    “胡少爷，是真要我宋家人的命，才能消了气？”
    “不敢。宋老爷可是城中响当当的人物，你的儿子做出这种事，以命相抵，理所当然！”
    “胡少爷这是要来我宋府杀人？你认为宋某能答应吗？”
    宋老爷疾言厉色，却不失钱庄之首的霸气，震得胡少爷心中，也得思量思量。
    “看在宋老爷的面子上，让你家二少爷磕头认错，在城里所有人面前，向我妹妹赔礼道歉，胡家即日起，与钱庄断了合作，钱庄所有的损失，胡家拒不赔偿。”
    胡少爷不依不饶。
    “胡少爷，你……你真要这么难为宋家？宋家与胡家井水不犯河水，更何况，你与芳儿不是朋友吗？能不能看在芳儿面子上……”
    芳儿跑过来，直拉扯胡少爷的衣袖，那泪眼汪汪的模样，令胡少爷一时心动，手中的剑渐渐沉了下去。
    宋书涵目露凶狠，见机如此，趁胡少爷没留意，他使劲将胡少爷的扇子推开，一脚横踹，一拳直冲他脸颊，胡少爷猝不及防，竟被他伤了，躲避之时，不小心将手中的剑，划破宋书文的脖颈，点点血迹飞溅，宋晓芳直尖叫不已。
    宋府内一时间混乱不堪，宋老爷气上心头，连连喘气，竟头晕脑胀，跌倒在地。
    “老爷！”
    “爹！”
    芳儿与宋夫人直扑过去，泪如雨下，偌大的宋府，原本文质彬彬，此时，却如同江湖草莽。
    恩怨情仇，自古难全，此长彼消，生生不息。
    混乱之间，一人的声音直穿透喧杂，从门外走来。
    他带着世故，稳重，以及通达于世的智慧，寻一方安稳避世，却终究躲不过世间因果。
    毕竟，有人的地方，就有江湖，就有予取予夺，就有权力博弈，就有你方唱罢我登场的轮回……
    “胡少爷，你不给宋家面子，我老头儿的面，你给不给？！”
    叶先生一身朴素的衣着，戴着方镜，即便身处人间争斗，也抹不掉他教书先生的书卷气，与闲云野鹤的随遇而安。
    “胡少爷，你兴师动众，在此与宋家争得你死我活。你可知，漕帮危矣！”
    胡少爷这才停下手，“叶先生此画怎讲？”
    他惹不得叶先生，不仅如此，还得给他三分薄面。叶先生的学生，遍布城中各行各业，连城长都要礼让，他自然也不能轻易招惹。
    叶先生是叶子晖招来的，当钱庄发生挤兑的那一刻，他便知道，宋礼仁必然难以应对这接二连三的打击。
    他今日也拿了把折扇，与胡少爷对峙而立，话语中透着深意，
    “老夫本来不愿参与你们这些商人的纷纷扰扰，但宋老爷是老夫的挚交好友，人尽皆知。学堂没有宋老爷，也未必开得起来，就如同南宣城没有宋氏钱庄，也未必能安居乐业。”
    “这些并不能成为宋家人可以任意欺凌我胡家的理由！”胡少爷飒爽英姿，气宇中尽显漕帮一如既往的霸道。
    “胡少爷没有明白老夫的话。你们漕帮能统领江淮河海两路，靠的是什么？漕帮关乎城中所有经济流通，既要依靠各路商帮之首，又要与动荡的局势交锋。洋行虽然有南京城撑腰，但毕竟金主是洋人，更何况军阀混战，如同七国捭阖，胡少爷就那么自信，与洋行合作可以扶摇直上？”
    叶先生滔滔不绝的话，一针见血地刺破这场弥漫的硝烟，胡少爷听了，不禁怔了怔。
    “水能载舟，亦能覆舟。漕帮这贯穿河海的几只大船，水顺了，自然通行无阻。至于这水，可以是漕帮眼中的洋行，也是曾经的宋氏钱庄，也可以是别人……”
    “叶先生满腹经纶，说的话自然在理。但在商言商，于公，漕帮不一定依靠宋家，如同叶先生口中的水，不非得是宋氏钱庄。于私，宋家的人已触胡家逆鳞，犯了胡家大忌……”
    胡秋玉咄咄逼人，毫不相让，颇有要掀了宋家瓦盖的霸气。