第223章 酷刑之下

    扶苏和许负走在熙熙攘攘的集市上，周围嘈杂的声音此起彼伏。扶苏小声道：“贤弟去看看在叫卖什么？”许负微微颔首，应声前去打听。
    时间缓缓流逝，半炷香的功夫后，许负快步返回。他的脚步轻盈，却带着一丝急切。许负来到扶苏身边，微微俯身禀告道：“前方有贩子在叫卖一些奴隶。”扶苏的眼神中闪过一丝好奇，他微微扬起下巴，道：“闲来无事，进去看看。”
    扶苏迈着沉稳的步伐，缓缓挤进人群。他身着华丽的服饰，锦袍上绣着精致的云纹，在阳光的照耀下闪烁着微微的光芒。扶苏身姿挺拔，气宇轩昂，犹如鹤立鸡群。旁边的人看到扶苏这般模样，心中皆生敬畏，不敢小瞧。众人纷纷侧身让开一条道路，仿佛是在迎接一位尊贵的王者。
    这人贩子在集市上已经讲了半天，却无人理睬。他的脸上满是疲惫与焦虑，额头上渗出细密的汗珠。看到扶苏这位身份显赫的人走进人群，人贩子心中一喜，暗道总算来了一位大买主，可不能让他轻易走了。人贩子急忙迎上前去，满脸堆笑地给扶苏行了大礼，陪笑道：“这位公子，看看吧，上等的奴隶，买回去给您老人家做个苦力还是很划算的。”
    许负微微皱眉，靠近扶苏，小声道：“大秦法律不允许随便买卖人口，否则……”扶苏嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，小声道：“贤弟不知道刑不上大夫，为兄兼着吏部侍郎，你在这儿给为兄讲秦朝法律。”许负被扶苏说得哑口无声，脸上露出一丝无奈。
    扶苏看着人贩子，微微摇头，道：“大秦法律不允许买卖人口，我就买回去被官府查到可就说不清了。”人贩子的笑容更加谄媚，他连忙媚笑道：“公子，您有所不知，这些都是从百越逃过来的难民，公子买回去也算做善事了。”说着，人贩子迫不及待地从奴隶中拽过来一个女子。那女子衣衫褴褛，头发凌乱，脸上沾满了灰尘。人贩子粗鲁地撬开她的嘴巴，让扶苏看了，道：“公子，您看这牙口还没长齐，每天两碗稻米饭就管饱，可以当牛马使唤，插秧，做饭，洗衣服，都麻利着呢。”扶苏看着那女子，心中涌起一丝怜悯，他微微皱眉，陷入了沉思。
    集市上依旧喧闹非凡，阳光洒落在这片嘈杂之地，仿佛给一切都披上了一层金色的薄纱。扶苏的目光缓缓扫过那些奴隶，只见她们清一色都是年轻女子。这些女子们有着黑黝黝的皮肤，仿佛被岁月的风沙磨砺过一般，不高的身材在人群中显得有些柔弱。然而，在这群奴隶中，却有一个女子格外瞩目。她身材高挑，犹如亭亭玉立的荷花在池塘中摇曳生姿。那白皙的皮肤在阳光下仿佛散发着柔和的光芒，如羊脂白玉般细腻，与周围那些黑黝黝的女子形成了鲜明的对比，真可谓是鹤立鸡群。
    扶苏微微皱起眉头，犹豫片刻后问道：“这都多少奴隶，价钱怎么说？”人贩子满脸堆笑，那笑容如同盛开的菊花，谄媚地说道：“总共二百一十个奴隶，每个奴隶一百文。”扶苏转过头，看向许负，轻声说道：“一会为兄把这些奴隶全部买下，让丹阳县县令派人送到我的卫队做些洗洗涮涮缝缝补补的事吧。”许负无奈地翻了个白眼，语气中带着一丝调侃道：“殿下您真慷慨。”扶苏微微一笑，又道：“贤弟去和他搞搞价。”许负更是无语，嘟囔道：“您这么有钱还要搞价。”
    扶苏缓缓离开人群，那华丽的衣袂在微风中轻轻飘动。他抬眼望去，看到丹阳县的差役在人群外静静地等着。扶苏神色严肃，有条不紊地吩咐差役如此这般。差役闻言，如同离弦之箭一般飞一般地回县衙了。
    这边，许负则开始了与那狡黠的人贩子的一番讨价还价。许负伶牙俐齿，那话语如同连珠炮一般，让人贩子应接不暇。人贩子本来就急于把这些奴隶卖了，再加上看到扶苏那尊贵的身份，也不敢过分压价，最终咬咬牙一口价一万钱。人贩子看着许负，依旧陪着笑，说道：“一万钱不是小数目，您是怎么支付？”许负嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，他毫不犹豫地取出一枚金锭，随手扔给人贩子，那动作潇洒利落，仿佛毫不在意这价值不菲的金锭。许负霸气地说道：“差不多得了，交个朋友。”人贩子惊愕地看着手中的金锭，那金锭在阳光下闪烁着耀眼的光芒，成色极好。人贩子心中一阵慌乱，不敢乱来，连忙说道：“这金锭至少可以换一万两千钱。”
    许负微微扬起下巴，眼神中透露出一丝不屑：“多出来的就当赏你了，动作麻利点，把这些奴隶都给我规整好，等县令派人来接收。”
    人贩子满脸喜色，连连点头哈腰：“是是是，小的这就去办。”他赶忙招呼着周围的帮手，将那些奴隶们聚集在一起，生怕动作慢了惹得这位贵人不高兴。
    此时，扶苏负手而立，目光深邃地望着远方。微风轻轻拂过他的脸庞，吹起几缕发丝。他心中暗自思忖着这些奴隶的命运，虽说是买下来让她们做些杂活，但也总比在这贩子手中受苦要好得多。
    不一会儿，丹阳县县令带着一队人马匆匆赶来。县令见到扶苏，急忙上前躬身行礼：“下官见过公子。”扶苏微微颔首：“这些奴隶就交给你了，妥善安置到我的卫队中。”县令恭敬地应道：“下官遵命。”
    随着奴隶们被带走，集市上的人群也渐渐散去。扶苏和许负继续在集市中漫步，阳光洒在他们的身上，拉出长长的影子。扶苏轻声说道：“今日之事，也算做了一件善事。”许负笑了笑：“殿下仁慈，这些女子们算是有了一个好的归宿。”
    夜幕如墨般笼罩着大地，县衙大堂内烛火摇曳，投下阴森的光影。扶苏站在远处的楼阁上，透过窗棂远远地看着人群中那个白皙女子，眼神中流露出一丝好奇与关切。他微微皱起眉头，压低声音对身边的许负说道：“贤弟辛苦下，为兄想知道那个与众不同女子的来历。”许负神色郑重，拱手道：“殿下放心，属下定当全力以赴。”
    此时，县令蒯通正指挥着差役们将那些奴隶赶到县衙临时关押。许负踱步来到县令身边，低声耳语几句。蒯通一听，神色一凛，不敢怠慢，忙安排了差役。许负微微扬起下巴，吩咐道：“给这些奴隶吃饱，顺便刷洗干净。”
    随着夜色渐深，大堂内的气氛愈发凝重。许负身着一袭深色长袍，端坐在公案之后，手中把玩着惊堂木，目光如炬。他的眼神中透露出一种威严与冷酷，仿佛能看穿一切。
    “啪！”一声惊堂木响起，打破了夜的寂静。许负大声道：“前面的奴隶已经说出你来自西瓯国。你这位女子识相点，说出你的来历，免得皮肉之苦。”
    那位皮肤白皙的女子被带到大堂中央。她身材高挑，如同一株傲然挺立的白杨树。尽管衣衫褴褛，却难掩她那出众的气质。她的眼眸明亮而坚定，宛如夜空中闪烁的星辰。女子昂然站立，用不太熟练的秦国话，道：“我只是一名普通的奴隶，感谢你家主人的恩赐。”
    许负的脸色一沉，一拍惊堂木，大声道：“好你个不识抬举的奴隶，来人，上夹棍！”差役们如狼似虎般粗鲁地上前，按住这位女子。他们的动作粗暴而无情，仿佛在对待一个毫无生命的物件。夹棍被迅速装上，这夹棍是夹住人的手指和脚趾，绳子一拉紧，这位女子只觉得钻心疼痛，脸色瞬间变得惨白。她紧咬着嘴唇，试图忍耐着这巨大的痛苦，但最终还是昏死过去。
    “泼水！”许负面无表情地吩咐道。差役们立刻端来一盆凉水，狠狠地泼在女子身上。女子在凉水的刺激下醒转过来，还未等她缓过神来，又是一阵夹棍伺候。女子痛苦地呻吟着，但依旧闭口不言。
    许负的眼神中闪过一丝恼怒，他一挥手，带来这个女子的族人。那些族人惊恐地看着眼前的一幕，眼中充满了绝望。许负面不改色道：“说还是不说？”他的声音如同寒冰一般，让人不寒而栗。大堂上一片哭喊之声，仿佛在诉说着无尽的痛苦与悲哀。
    女子看着被上刑具的族人，眼眶泛红，眼神中满是痛苦与挣扎。她紧咬着下唇，血丝隐隐渗出，却依旧倔强地不肯开口。
    许负皱起眉头，目光紧紧盯着女子，沉声道：“你当真要看着你的族人受尽折磨吗？只要你说出你的来历，我可以保证他们不再受苦。”女子微微颤抖着，泪水在眼眶中打转，但她深吸一口气，努力让自己镇定下来。
    “我不会说的，你们别白费力气了。”女子的声音虽然虚弱，却带着一种坚定的决绝。
    许负的耐心渐渐被耗尽，他站起身来，绕着女子缓缓踱步。“你可知道，在这县衙之中，我的手段可不止这些。你若再不开口，就别怪我心狠手辣。”
    女子闭上双眼，不再看许负，仿佛已经做好了承受一切的准备。
    就在这时，蒯通走上前来，在许负耳边低语道：“此人如此倔强，恐有隐情。不如先将他们关押起来，从长计议。”许负思索片刻，微微点头。
    于是，女子和她的族人被带了下去，关押在阴暗潮湿的牢房里。女子靠在墙边，心中充满了绝望与无助。她不知道自己还能坚持多久，但她明白，为了保护某些秘密，她必须坚守。
    而在县衙的另一处，扶苏得知审讯的结果后，陷入了沉思。他隐隐觉得这个女子的背后一定隐藏着一个重大的秘密，而这个秘密或许会对大秦的局势产生影响。他决定亲自去牢房看一看这个女子，试图解开这个谜团。
    扶苏缓缓踱步走向牢房。牢房中弥漫着潮湿腐朽的气息，微弱的烛光在黑暗中摇曳，仿佛随时都可能熄灭。
    当扶苏来到关押女子的牢房前，女子微微抬起头，眼中闪过一丝惊讶。她从未想过那个在人群中看起来高贵不凡的人会来到这阴暗的地方。
    扶苏静静地看着女子，眼神中没有了平日里的威严，取而代之的是一抹温和与好奇。“你为何如此倔强？究竟有何不可告人的秘密？”扶苏轻声问道。
    女子别过头去，沉默不语。扶苏叹了口气，继续说道：“我并非要为难你，只是想知道你的来历，或许我能帮你。”
    女子的身体微微一颤，心中涌起一丝动摇。但她很快又坚定了自己的信念，她不能轻易相信任何人，尤其是这些大秦的权贵。
    扶苏看出了女子的犹豫，他知道要让女子开口并非易事。于是，他转身离开牢房，吩咐手下给女子和她的族人送去一些食物和衣物。
    女子看着放在牢房中的食物和衣物，心中泛起一丝复杂的情绪。她不知道这个大秦的公子究竟打的什么主意，但在这冰冷的牢房中，这份温暖却让她感到一丝莫名的触动。
    日子一天天过去，扶苏时常会来到牢房看望女子，与她交谈几句。虽然女子依旧很少回应，但扶苏的耐心和真诚却在慢慢地融化着她心中的坚冰。
    终于，在一个寂静的夜晚，女子主动开口了。她的声音低沉而沙哑，仿佛经历了无数的沧桑。“我来自西瓯国，我的家族曾是西瓯国的贵族。但如今，西瓯国被大秦征服，我们沦为了奴隶。我不能说出更多，因为这关系到我家族的命运。”
    扶苏静静地听着女子的讲述，心中感慨万千。他明白女子的苦衷，也知道在这乱世之中，每个人都有自己的无奈和坚持。
    夜幕深沉，如一张巨大的黑幕笼罩着大地。县衙大堂内，几盏油灯散发着微弱的光芒，摇曳的火光在黑暗中挣扎，仿佛随时都可能被无尽的黑暗吞噬。
    许负背手而立，身影在昏暗的灯光下显得格外冷峻。他微微眯起眼睛，眼神中透露出一股狠厉之色。许负缓缓地吩咐差役：“把这个女子拎到大堂。”差役们闻声而动，如狼似虎般冲向牢房，不一会儿，便将那名女子带到了大堂之上。
    女子被粗暴地扔在地上，她抬起头，眼神中充满了恐惧与倔强。许负阴沉着脸，犹如暴风雨来临前的天空，压抑而沉闷。他怒视着女子，道：“你这女子居然如此不识抬举！让我在我家主人面前丢脸，就不要怪我心狠手黑。”
    许负一挥手，差役们立刻押过来五名奴隶。这些奴隶们衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中充满了绝望。许负的声音如同寒冰一般，冷彻心扉：“给你们一炷香功夫，你们可以检举揭发。一炷香之后还是负隅顽抗，直接重刑伺候，打死勿论了。”
    奴隶们绝望地看着那个女子，嘴里说着百越的话语，声音中充满了恐惧与哀求。女子的脸色瞬间变得惨白，她伸出手，仿佛想要阻止这一切的发生，嘴唇微微颤抖着，却说不出一句话来。
    时间一分一秒地过去，一炷香的时间如同漫长的煎熬。当香燃尽的那一刻，许负的眼神中闪过一丝冷酷。他毫不犹豫地吩咐差役：“动手！”差役们立刻将那五个奴隶按在地上，举起廷杖，狠狠地打了下去。一时间，皮开肉绽的声音和奴隶们的哭喊声交织在一起，在大堂内回荡，仿佛是一曲悲惨的乐章。
    没过一会儿功夫，这五个奴隶都没了声息，大堂内陷入了一片死寂。许负面无表情，如同一尊冷酷的雕像。他再次挥手，又带过来五个奴隶。又是一阵奴隶的哀嚎声响起，那声音仿佛是从地狱中传来，让人毛骨悚然。
    那个白皙女子看着眼前的惨状，心中的防线终于崩溃。她突然声嘶揭底地吼道：“不要打我族人，我说！”女子的声音中充满了痛苦与绝望，她的眼神中流露出无尽的悔恨。在这一刻，她仿佛失去了所有的力量，瘫坐在地上，泪水如决堤的洪水般涌出。
    大堂之上，女子的嘶吼声回荡着，久久不散。许负微微扬起下巴，眼神中闪过一丝得意，但很快又恢复了那副冷酷的模样。
    “哼，早如此，何必受这等苦。”许负冷冷地说道。
    女子颤抖着身体，泪水不断滑落，她艰难地抬起头，眼神中充满了悲愤。
    “我本是西瓯国贵族之女，因秦兵入侵，国破家亡，我们被迫沦为奴隶。我一直隐瞒身份，是不想再卷入纷争，只想保护我的族人。”女子的声音沙哑而颤抖。
    许负皱起眉头，思索片刻后问道：“那你可知道西瓯国有何宝物或秘密？为何你如此执着地守着你的来历？”
    女子咬着嘴唇，沉默了一会儿，才缓缓开口道：“西瓯国曾有一把传世宝剑，据说拥有神奇的力量。但在国破之时，宝剑下落不明。我担心说出身份后，你们会逼迫我们寻找宝剑，给我们带来更多的灾难。”
    此时，扶苏缓缓走进大堂。他看着女子那凄惨的模样，心中涌起一丝怜悯。
    “你放心，只要你如实交代，我不会为难你们。”扶苏温和地说道。
    女子看着扶苏，眼中闪过一丝犹豫，最终还是选择相信他。
    “我只知道宝剑的传说，具体下落并不清楚。但我相信，只要我们不透露身份，就不会有人找到宝剑。”女子说道。
    扶苏微微点头，转头看向许负。
    “此事暂且放下，先将这些奴隶妥善安置。”扶苏吩咐道。
    许负拱手应道：“属下遵命。”
    随着扶苏的离去，大堂上只剩下女子和那些受伤的奴隶。女子看着族人的惨状，心中充满了愧疚和痛苦。她暗暗发誓，一定要找到办法保护他们，让他们不再受苦。而在这乱世之中，他们的命运又将何去何从……
    女子怔怔地站在那里，眼神游离，正在思索着下一步该如何应对。此时，许负如一头凶猛的猎豹般上前，粗暴地捏住这个女子的纤细脖子。他的眼神如寒冰般冷酷，声音冷冽地说道：“我家主人仁慈，我可是冷酷无情。立刻说出你是谁，否则你也知道我的手段！”这个女子厌恶地看了一眼许负，那眼神仿佛在看一只令人作呕的毒虫。她的眼神中充满了不屈与倔强，尽管身处困境，却依然保持着一份高贵的气质。
    许负冷冷地笑了起来，那笑声如同夜枭的鸣叫，让人不寒而栗。“居然敢藐视我，来人，掌嘴！”他一声令下，差役立刻拿来一个木板。那木板厚实而沉重，仿佛是惩罚的象征。差役毫不犹豫地直接开打，木板与女子的脸颊碰撞发出清脆的声响。一时间，大堂又是惨叫连连，那声音在寂静的夜里显得格外凄厉，仿佛是冤魂的哭泣。
    大堂上，有一奴隶哭喊着上前，他的脸上满是泪水和惊恐。他张开双臂，试图拦住差役，声音颤抖地说道：“放开我家主人，她可是西瓯国的公主，他的哥哥知道你们如此对待她，不会放过你们的！”许负一听，眼神中闪过一丝惊讶，随后他迅速上前，直接揪住这个奴隶的头发，如同老鹰抓住小鸡一般。他大声呵斥道：“说下去。快！”许负的声音如雷鸣般在大堂中回荡，让人胆战心惊。
    与此同时，在屋外，烛光透过窗户洒在地面上，形成一片片斑驳的光影。扶苏坐在桌前，看着咸阳来的密报，神色复杂。他自言自语道：“芈萱已经被封为良娣了，为什么父皇不直接封她为太子妃？对了，上次父皇暗示自己接受太子之位，被自己拒绝了。自己不是太子，芈萱何来的太子妃？可太子有什么好，还是节制兵权才是正理。”扶苏的眼神中流露出一丝迷茫与困惑，他不知道自己的选择是否正确，也不知道未来的路该如何走。
    这时，屋外传来轻轻的叩门声，许负的声音如同微风般轻柔：“殿下休息了吗？”那声音中带着一丝恭敬与期待，仿佛在等待着扶苏的回应。