第二十一章 匏有苦叶

    公交车走走停停，人上来，又下去，坐不满，空座始终很多，最后几排几乎无人问津。
    入夜之后，市民们都聚集到各类声色场所歌舞升平，所以路上的车流量不大，走得顺畅。
    “对了，李青鱼，老金下午来过家找我？”叶云忽然想起了这事，那时候他刚好在苏湄家。
    “嗯，他带回了一个消息。”李青鱼轻声道。
    “说说。”叶云凝眉道，拥有一颗无以伦比聪明脑袋的他，此刻又开始快速运转了。
    “老金说，最近出现了一个新的地下组织，叫公子堂，势如破竹，已经抢占了落雨社长期盘踞的临安。吞下这块肥肉后，这个组织并不打算收手，反而是紧锣密鼓，据说正在积蓄力量，准备向下一个城市——嘉兴下手。落雨社在浙吴省的总管叫莫邶，人称蛇王，因为只要被他咬到，什么东西也跑不了，属于心狠手辣、吃肉不吐骨头之辈，却没想到会被这个神秘组织反咬一口，震惊了整个江南的地下世界。这段日子以来，落雨社的所有势力都偃旗息鼓，估计在酝酿着一场大反扑，毕竟作为王者，有了敢于挑战权威的苗头，总要扑灭这点星星之火的。”李青鱼轻声道，一字不漏地将金爷传来的消息说出来。
    “公子堂。”叶云自言自语道，望着光怪陆离的夜景，轻轻皱眉。
    两人不再交谈，车内恢复了安静，只有车上的小电视在乐此不疲地播着广告。
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    旧墟街，一间昏暗简陋的小饭馆，没有招牌，只是用粉笔在一块木板写着：填肚子。
    八扇旧式门板已经统统关上，屋里只有一盏60瓦的灯泡在幽幽发亮，光线模糊昏黄。
    一个枯瘦伛偻的老头蹲在门口处，已经很长时间了，却不累，敲了敲被摩挲得油光发亮的竹节老烟斗，掏出火柴点燃，动作舒缓而流畅，几十年如一日，任谁都可以熟能生巧了，烟丝燃烧成一丁火球，老头咂巴咂巴抽起来，烟味呛人。
    一个矮小青年正撅着屁股趴在地上，那张原本微微呆滞的脸庞神情专注，两只黑溜溜的眼睛不再涣散，凝聚成一点。在他前面，摆着一张国家地图，他左手拿着一个放大镜，右手的手指合拢，只伸出一根食指在地图上引航，全神贯注地看着那些对他来说十分陌生的地名。
    “曹老头，你煮的猪肉炖粉条真是美味佳肴，人间难得几回闻。”声音从一个角落传来。
    “喜欢，可以天天来。”老头面无表情道，吐出了一口浓烟。
    “那我受不了，女人呀，是要保养的，天天吃这个，没营养。”凤凰撂下筷子，轻笑道。
    “随你。”老头淡淡道，那双破破烂烂的漏脚凉鞋后跟竟然一直悬空，不曾着地。
    凤凰抽出一张湿纸巾，擦了擦沾着些许油腻的红唇，微微伸了个懒腰，如同贵妃春睡初醒，那份婀娜多姿，冠绝天下，起身，去倒了一杯淡到没有什么味道的茶水，抿了一小口，清清肠胃，然后移步走到矮子青年身边，静静看着他的一举一动。
    他抬头，咧开嘴，对着这个在他心里像神仙姐姐般圣洁的女人傻傻一笑，然后又低头看去。
    “我想知道少爷的近况。”老头沙哑的嗓音顿时变得柔和，像一片被雨水滋润过的枯叶。
    “他开了一家公司，事业刚刚起步，但我不担心会步履蹒跚，或者举步维艰。因为他逮住了一个凤毛麟角的商业天才，也许很快，就会有一个商业帝国声名鹊起。他还收了一个忠心耿耿的贴身保镖，这人我调查过，身家清白，没有啥显赫的背景，也没有家里亲人的牵挂，可以作少爷的心腹。至于感情方面，倒是有点玄妙，少爷这个万人迷，不知有多少花花草草倾心，但能留在他身边的，不多。过于温良恭俭让的女人，恋家，承受不了少爷颠沛流离的生活；目空一切的女人，刻薄，忍受不了少爷的低调行事；还有，像我这种有控制欲的女人，也是留不住的，少爷太过深藏不露，读不懂，这种女人会觉得呆在他身边，无异于与虎谋皮。”凤凰娓娓道来，轻描淡写，说了一大通对于矮子青年来说无异于天书的话。
    “你有些失落。”老头一针见血，丝毫不想委婉说出来。
    “胡扯。”凤凰风华绝代的脸庞荡漾起几丝红晕，好在灯光昏迷，难以看清。
    “掩耳盗铃。”老头撤下已经燃尽的烟丝，换上新的，却不急着点燃。
    凤凰一向心如止水的心境竟有些波动，秋水长眸微微眯起，隔了几秒，脸色恢复如常。
    “接下来，你要我怎么做？”老头蹲在那里两个钟头了，可双脚未曾挪开半步，变态。
    “你觉得少爷走向权力顶端，最大的拦路虎是谁？”凤凰并不回答，反而提了个问题。
    “落雨社。”老头几乎没有丝毫犹豫，就说出了这个令世人胆战心惊的名字。
    “聪明。我们与这个组织的恩怨算是不共戴天了，二十四年前，追杀少爷的那群黑衣人中，就有不少是来自落雨社的。虽然我至今弄不清落雨社跟那个人的关系，但有一点是可以肯定的，落雨社必须除掉。”凤凰声音很柔，像绸缎，轻轻摇晃起手里的水杯，有些鹅黄色的茶水圈圈轮回。
    “擒贼先擒王。”老头说出了一个胆大包天的建议，而语气却淡到像是在聊家常一般。
    凤凰果敢摇头，没怎么细细考虑，就否决了他这个带点玄幻色彩的想法，不温不火道：“天底下能赢得了鬼谷子的，只有两个人，曹老头，别逞能。我们做下人的，有很多事情，想是一回事，做却是另一回事，不能越俎代庖，必须按部就班。落雨社这头怪兽，就连一向运筹帷幄的燕中天那个老怪物都没把握一举消灭，我们如果贸然行动，会打草惊蛇，反而适得其反。”
    “这些道理我不懂，我只知道，谁的威胁最大，谁就得先死。”老头深深吸了口烟。
    “你的心，我明白，但削足适履的做法不可取。飞黄腾达不是儿戏，少爷要想成事，必须一步一步走，速度也得适中，慢了，捉襟见肘，快了，四面楚歌，所以这个度，得我们这些旁人帮他把握，他走慢了，我们就推一把，走快了，就拉一下，就像国家对经济的宏观调控一样，不能通货紧缩，也不能通货膨胀，要保持健康平稳较快发展。”凤凰很有耐心，一点一滴地开导着这个一言不合就有可能杀人的老头。
    有点驼背的老人长叹一口气，幽幽道：“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。”
    凤凰泛起半点心酸，深深知晓他用李白的这句诗所表达的良苦用心，再烜赫的人或者物，最终只不过为一抔黄土而已，年华易逝，他已经很老了，究竟能撑到何时，谁也不知道，如果在有生之年不能为少爷分忧，他将死不瞑目。
    “曹老头，安下心来，现在所进行的一切，都是按照天尊的预想进行，步步为营总不会错。《诗经》里有句：‘匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭’。意思是说，葫芦有叶叶味苦，济水深深也能渡，水深，连衣渡过去，水浅，提衣淌着过。再等等吧，只要那份心还在，就没有过不去的河。”凤凰抿了一口茶，早就凉了，味道全变了，有点酸。
    老头眯起眼睛，看了一眼对着地图乐不思蜀的曹阿瞒，认真道：“二十四年，我都能等。”
    “那就成。”凤凰轻轻一笑，百花凋零。
    曹阿瞒拿着放大镜，从东北漠河，摸索到新疆伊犁，再经过西夏王陵，到达云南大理。
    凤凰见他走了一圈祖国的大好河山，忍不住问道：“阿瞒，告诉姐姐，你在找什么？”
    曹阿瞒抬起头来，傻呵呵一乐，如实道：“找媳妇。”
    凤凰大惑不解，下意识道：“找媳妇？”
    曹阿瞒平时稍显无神的眼睛此刻格外有灵气，嘟囔道：“爷爷说了，要按图索骥。”
    凤凰诧异，转过身去，看向那个仍在一口一口抽着土烟的老头，问道：“善意的谎言？”
    老头伛偻着骨瘦如柴的身子，轻声道：“我跟他说了句诗，这孩子就要找出那个地方。”
    凤凰纤细手指有节奏地叩着玻璃杯，轻声问道：“哪句诗？”
    “天涯何处无芳草。”老头淡淡道。
    凤凰讶然，哭笑不得道：“他在找天涯？”
    “嗯。”老头点点头道。
    凤凰注视着一丝不苟的曹阿瞒，浅浅一笑，朱唇轻启道：“真是个可爱的傻子。”
    老头终于站起身来，没有像常人那样先松松有些发酸的脚，仍然一派轻松自若，缓步走到挨近角落的那张桌子。凤凰吃剩的那碗猪肉炖粉条还原封不动地搁在那里，有几只苍蝇停在碗边，揉搓着两条令所有女人艳羡的细腿。老头伸出枯老的手掌煽了煽，几只小家伙眼观六路，立马振翅逃跑，却在半空中纷纷落地，因为翅膀已经没了。
    然后，他竟然端起凤凰那碗已经冻透的残剩粉条，也不顾味道如何，一滴不漏地吃光了。
    “浪费粮食，是最大的犯罪。”老头淡然道，面不改色心不跳地放下碗筷。
    凤凰即便道行再高，古井不波的眼眸也眨了好几眨，一丝红晕悄无声息地滑过脸庞，暗骂这老头真不要脸。
    “有几个问题。”老头并没有她那样的洁癖，随意地用手抹了把嘴。
    “问之。”凤凰心境一如往昔，平静如高山湖泊，轻声道。
    “第一个问题，我想知道天尊的实力。”老头拿过一张条凳，弓着腰坐了下来。
    “可以跟那个人分庭抗礼。”凤凰依旧站在曹阿瞒身边，视线未离开过那张地图，也不知她提到的“那个人”，究竟是谁。
    但老头闻言，却是身体猛然一震，瞳孔骤然张开，这是他第一次露出这种惊骇万分的神色。
    太罕见了。
    隔了好久，老头才渐渐放松身体，放下烟斗，竖起两根粗糙的手指，继续开口道：“第二个问题，我怎么接近少爷？”
    凤凰嘴角扬起一个耐人寻味的弧度，嫣然道：“这得要依靠一个女人。”
    老头两道灰白眉毛不经意地跳了跳，下意识问道：“谁？”
    凤凰打了个玄机，微笑道：“先不说，拭目以待吧，因为这个问题，并不是我今天来的目的。”
    老头正视了一眼这个让他浑身起鸡皮疙瘩的女人，平静道：“洗耳恭听。”
    凤凰怔望着地图，看似随口问道：“铲除落雨社不是一朝一夕的事，总得破题，你觉得在哪儿最好？”
    “狡兔三窟，这个点无论选在哪，都很难触到它的根基。”老头皱着眉头。
    凤凰轻笑，似乎不置可否，然后俯身，拿起放在地图上的一支笔，像当年邓公一样，在某个地方画上了一个圈。
    老头伸长了脖子，还是看不清，索性走到跟前，定睛看去，这圈竟画在了浙吴省会，临安。
    曹阿瞒当然不明白这两个人所探讨的问题，继续拿着放大镜，寻找着到处有芳草的天涯。
    凤凰站起身来，不悲不喜道：“要拆一堵墙，最好是选择在有些松动的地方撬起，省时省力。”
    老头重新眯起眼睛，顿时明白了她的意图，淡笑道：“看来公子堂是最好的拆迁工了。”
    凤凰盈盈一笑，像极了伊甸园里那条美艳蛇妖，随即道：“曹老头，你有任务了。”
    老头的容颜似乎在一瞬间就年轻了十几岁，透着几分兴奋与悸动，认真道：“说吧。”
    凤凰眼瞅着他的变化，心里也是很欣慰，开口道：“我要你去临安，杀一个人。”
    老头眼皮不自觉地跳动了两下，正色道：“谁？”
    凤凰微微眯眼，轻描淡写地说出这个人：“落雨社的浙吴总管，蛇王，莫邶。”