第137章 出发向北，斥候先至

    楚冷玉找到绿筠时，她正与黄一等人一起忙碌着，周围是一片繁忙景象。
    众人合力搭建起一个个简易的避风窝棚，以供那些流离失所的百姓暂时栖身。
    避风窝棚以粗木、茅草匆匆搭建而成，虽然简陋，却能暂时遮蔽风雪。
    林九逍带着玄真观的人闻讯赶来，先前传出的动静太大，他不可能无动于衷。
    除了他们，还有很多自发前来援手之人，包括林氏商行。
    聚在一起，楚冷玉简单寒暄后，说明了自己之后的行踪。
    她将北上，视察边境情况，之后将迅速周巡大夏境内，排查魔气，几日后才会回来。
    和林九逍他们提前说一声，单纯是她习惯了。
    此时林离站了出来。
    他取出一面铜牌，此为林家的家主令，意义非凡。
    “大夏各地都有林氏商会分行，楚姑娘若有所需，尽管吩咐。”林离郑重其事地说道，“此令一出，商行上下，莫敢不从。”
    楚冷玉道谢一声，收下了这面铜牌。
    像商行这种组织，很方便借来一用。
    陆丹师望着楚冷玉远去的方向，眼中闪过一抹忧虑。
    待遁光完全消失于天际，他缓缓转身，面向众人，语气沉重地说道：“诸位，若妖魔横行，单凭楚姑娘一人之力，恐怕难以周全。”
    大夏幅员辽阔，人口近亿。
    若是同时出现数只妖魔，楚冷玉也没有分身之术啊。
    此言一出，众人的表情也随之凝重起来，各有所思。
    陆丹师提这句话，就是为了让大家有个心理准备，日后可能还有更大的死伤。
    而绿筠等人，是与楚冷玉关系最近之人，更需要尽早意识到这些事，改变心态。
    陆丹师捋着胡须，暗自想着，该向玉鼎阁去信一封，说明情况了。
    无论是十方丛林，还是雾山，都不能再继续置身事外。
    离开神京城，楚冷玉驾驭着银色的遁光，有如一道流光，疾驰向北。
    九天之上，寒风凛冽，却与她无碍。
    此时，一支军队倏然进入她的神识范围。
    正是班师回朝的镇北军。
    一面面黑色的旗帜，在寒风中猎猎飞舞，如同乌云压顶。
    安王骑于高头大马之上，目带桀骜，扫视着前方。
    她的神识一扫而过，未曾停留，银色的遁光自他们头顶一闪而逝，而下方之人毫无察觉。
    随着深入北方，眼前的景象逐渐变得凄凉。
    路边，越来越多的流民映入眼帘。
    他们衣衫褴褛，露出的手上脸上满是冻伤，在寒冬腊月的天气中瑟瑟发抖，艰难求生。
    有些人合衣窝在某个角落中，可能是在小憩，也可能已经陷入长眠。
    城镇之中，虽然官府设置了施粥点，但那点微薄的施舍，对于庞大的流民群体来说，无疑是杯水车薪。
    每日几桶稀粥在发放时，瞬间便被蜂拥而至的人群抢夺一空。
    在拥挤和混乱中，被践踏而死者不在少数。
    她一边留意着沿途有无魔气痕迹，一边继续北上。
    ……
    次日午前，安王派出的斥候，先行抵达神京城。
    斥候刚一入城，便被神京城当下情景，吓了一大跳。
    只见街道两旁，家家户户皆挂起了白幡，缟素连绵，一片肃穆。
    商户闭市，街道清冷，路人稀少，个个面容憔悴。
    斥候心中一震，这样的阵仗，简直像是天子驾崩了似的。
    他慌忙翻身下马，双手紧握缰绳，急切地询问城门守卫，城中到底发生了何事。
    守卫不由得叹了口气，才缓缓说道：“昨日，妖魔肆虐，神京城内死伤无数。唉，你别不信，再向前走，你就能看到了。”
    斥候自然一点都不信“妖魔肆虐”的说法。
    他重新翻身上马，一边慢慢骑行，一边在心中不屑地猜测着，又是哪位权贵做下了见不得人的丑事，才假借妖魔之名，烧宅灭户，把脏事遮掩过去。
    斥候继续驱马前行，发现街道两旁的景象，与往日大相径庭。
    原本繁华的市集如今一片萧条，商铺紧闭，街道上散落着破碎的瓦砾，鼻尖能嗅到淡淡焦糊味。
    随着他逐渐深入城中，斥候的心跳开始加速，他看到的情景，让他不得不开始相信守卫的话。
    由于楚冷玉将死物收走，神京城中出现了一片巨大的空地，一队队官府的人正在忙碌。
    他们口鼻处蒙着白色绢布，正在将一些用布覆盖的尸体搬运到一起。
    每一堆尸体旁，都有人负责堆柴点火，黑烟滚滚，空气中弥漫着一股令人作呕的焦味。
    许多披麻戴孝的百姓，目睹着亲人的尸身被焚烧，哭喊不休，四处弥漫着一股悲凉的氛围。
    斥候再次下马，拉住一位正要离开的官差，焦急地问道：“这究竟是怎么回事？神京城为何会变成这样？”
    官差停下脚步，看了斥候一眼，从衣着上辨认出他是镇北军中之人。
    他疲惫地叹了口气，解释道：“昨日，妖魔突然袭击了神京城，京兆尹大人正在组织我们处理尸体，防止疫病发生。现在全城都在哀悼，为那些不幸的死者送行。”
    说完，官差拍拍斥候的肩膀，让他节哀，就继续忙碌去了。
    斥候一脸不可思议。
    难道传说不是假的？妖魔是真的，龙气也是真的？
    但他没有忘记自己的使命，最终揣着满腹疑惑离开了这里。
    他决定之后将自己的见闻如实向安王汇报，但“妖孽”之事，还是暂且不提了吧。
    斥候策马离开后，官差对同僚低声诉说道：“镇北军马上要回来了。”
    同僚搬了半天尸体，身心已经近乎麻木，听见镇北军的名头，也只是敷衍一笑，不想发表任何评价。
    之前神京百姓都很期待，大名鼎鼎的镇北军回朝，但眼下大家实在无暇他顾了。
    官差又忧心忡忡地找到京兆尹，他正在临时搭成的木台上指挥，嗓子都喊哑了。
    听到下属汇报安王斥候已经抵京，京兆尹沉默了片刻，才沙哑地说道：“做好我们自己的事。”
    安王要如何，自然有陛下处理。
    镇国公已经没了，下一个会是谁呢？