第56章 各项处理

    巴罗家族在海牙城经营的核心贸易是粮食。
    丹图玛共和国大部分国土位于海岛和潟湖区域，一眼望去全是滩涂和盐碱地，种植粮食就是痴人说梦。
    这就导致国内大部分城邦的粮食谷物全靠进口。
    需要靠东西两大帝国的陆运和海运，不断往城邦运输，保证城内贵族和公民面包的供应。
    巴罗家族就是其中一员，凭借着东奥帝国阿尔瓦男爵的渠道，每年从麦穗镇进口大量小麦和大麦卖到海牙城。
    赚取利益的同时，发展出了不少粮食的贸易商，在城内的各大商铺替他们卖粮食。
    这也让巴罗家族，成为了城内谷物行会的行会代表之一。
    然而这种繁荣的情况在半年前被打破。
    半年前，“狼孩”弗里西斯二世登基，成为西奥帝国的新一任皇帝。
    并顺势组建角斗士军团，向东奥帝国边境发起战争。
    由于战争影响，各地贵族开始大规模征收粮食，停止对外的粮食销售，只买不卖。
    阿尔瓦男爵的麦穗镇也是如此。
    受此影响，巴罗家族失去稳定的粮食货源，在海牙城的生意越来越糟。
    为了缓解海牙城的局势，阿尔瓦男爵最终决定将女儿艾尔莎，嫁给海牙城的勋爵乔治。
    因为对方是城内铁匠行会的行会代表之一，经营着不错的武器生意。
    只要两家联姻，阿尔瓦男爵就能和乔治联手，向东奥帝国的其他贵族领主售卖武器装备，在这场战争中大发横财。
    并且也能用武器贸易，缓解城内巴罗家族的窘境。
    阿尔瓦男爵制定的计划很美好，然而落实起来后，只能说是一团糟。
    乔治出轨格罗佛家族，污蔑自己的未婚妻艾尔莎。
    亲家巴罗家族更是藏有异心，艾尔莎人一到立即挟持夺权，不仅劫财更想劫色。
    庄园的会客厅中，罗南坐在艾尔莎身边，听完她的介绍后脸色无语。
    不得不说，阿尔瓦男爵实在有够倒霉的。
    联姻的对象简直一个比一个人才，这位男爵收到消息后，估计气得都要吐血了。
    在他了解情况的过程中，不少商人打扮的客人来到庄园。
    在老管家的介绍下进入会客厅。
    他们是和巴罗家族往来的城内贸易商，关系密切的合作伙伴。
    源于利益的关系虽然紧密，但也意味着只要利益不受损，商人们可不在乎合作的对象具体是谁。
    面对艾尔莎的善意，又看到她身边的罗南。
    想起打听到的昨晚战况后，这些合作伙伴笑容满面地接受。
    纷纷表示法斯特是谁？听都没听说过的东西。
    和他们合作的一直都是阿尔瓦家族，是艾尔莎小姐！
    结束和商人的会面后，艾尔莎起身离开庄园。
    罗南跟在她身后，见到她和丽兹带着问候的礼物，前往港口区拜访了不少当地家庭。
    “这些都是替巴罗家族牺牲的水手们的家庭，法斯特克扣了他们的补偿，让这些妇女孩子失去丈夫后难以生存。”
    艾尔莎向罗南解释道。
    她将补偿和礼物送给屋内的女人，在女人和孩子激动感谢的话语下，告辞离开。
    罗南想起不久前港口燃烧的那座货船，点点头表示了解。
    随后三人来到城区中，一栋占地面积广阔的二层建筑前。
    建筑的大门上还挂着画有麦田的旗帜。
    这里是海牙城的谷物行会。
    艾尔莎找到这里的接待员，并拿出携带的庄园地契。
    “我需要在行会中借一笔钱，共3500金币，这是巴罗家族的庄园地契。”
    接待员拿出单片眼镜仔细确认，随后告退，连忙联系行会内部的负责人。
    片刻过后，身穿长袍的负责人来到艾尔莎面前。
    早已得知消息的他偷瞄了一眼罗南，礼貌问候道：
    “艾尔莎小姐，我们很高兴见到巴罗家族回归正统，为表达对您的庆祝，行会愿意以千分之三的最低月息，向您提供这笔借款。”
    “那就麻烦了，请尽快办理。”
    确认借款得到办理后，艾尔莎放松下来。
    自己虽然取代巴罗家族，但谷物行会作为海牙城最大的行会之一，内部成员复杂。
    强大的家族远不止巴罗一家，拒绝她的要求并非不可能。
    从负责人手中拿到借款的汇票，艾尔莎回到罗南身边。
    “很抱歉骑士先生，我暂时只能给您提供1500金币的报酬，为了维持巴罗家族的势力运行，我需要对外给出大量的金币补贴。”
    罗南点点头：“我可以理解。”
    就像艾尔莎所言，巴罗家族在粮食贸易受创的情况下，又和格罗佛家族对上。
    麾下的那些粮食贸易商不仅不能带来收益，反倒需要给他们补贴，让他们有坚持的信心。
    再加上骑士和士兵的维护，工人薪水和盟友的接待。
    艾尔莎不得不把仅有的庄园抵押，从行会换取资金。
    比起眼前的金币，罗南更在乎格罗佛家族被击败后的丰厚利益，没必要在这种时候索要更多。
    接过一部分汇票，罗南有些复杂地看着艾尔莎。
    “你确实变了很多。”
    从利用自己，接待贵族盟友，安抚商人伙伴，再到处理水手工人取得信任。
    最后还能果断将唯一在手的庄园抵押换钱。
    罗南很难想象眼前精明干练的少女，一个月前还是一位不谙世事的大小姐，天真地幻想着故事里的骑士冒险。
    “骑士先生更喜欢哪一个呢，过去，还是现在的艾尔莎？”
    艾尔莎脸上挂着淡淡的微笑，注视着他的眼眸。
    “现在的你更加成熟，我相信你能很好处理城内的各项事务，有需要的话记得传信联系我。”
    罗南没有直接回答，见天色昏暗，决定告辞离去。
    由于昨晚在流莺街的战斗，家园驻地的居民和士兵中，还有许多问题需要他解决。
    原本他来找艾尔莎，是担心少女解决不了巴罗家族的后续问题，所以准备自己出面全部接下。
    但现在看来，没有必要了。
    望着他离去的身影，艾尔莎脸上的笑容慢慢消失，强撑到现在的身体垮了下来。
    “小姐！”丽兹慌忙扶住她，担忧地将她抱在怀里。
    “您和他这是，怎么了吗？”
    丽兹原本还担心小姐又一次被拯救后，会彻底沦陷。
    可现在这两人的关系却让她完全无法理解，似乎非但没有更近，反而产生了隔阂。
    “没关系的，不用担心。”
    艾尔莎躺在丽兹的怀中，将脸深深埋入她的胸前，掩盖脸上的湿润。
    一段时间后，心中的失落和痛苦减弱，她咬牙打起精神。
    自己不会再是过去那个无力的孩子，还有许多事情需要处理，和格罗佛家族的矛盾远还没结束。
    或者说，真正的冲突才刚刚开始。