第24章 戏台上的老将军

    薛瀚说到做到，三日后，果真带陶眠启程，前往魔域。
    经过三日熏陶，陶眠已经不成人形了。白天头晕夜里吐。幸亏身体素质不错，不然他还得在薛府躺上七天才能赶路。
    看见面无血色瘦一大圈，连来时的衣服都撑不起来的陶眠，薛瀚这没良心的还很满意，折扇轻敲掌心。
    “不错，要的就是这种萎靡的状态。”
    陶眠翻他个有气无力的白眼。
    返魂香属实好用，陶眠现在除了那身素雅的外袍，几乎找不到更多形似仙人之处。
    薛瀚让他更衣，把那丧气的打扮换了。
    “我这是……仙气翩翩……”
    陶眠还在为自己有气无力地辩解，任由府上的丫鬟摆弄，换了一身木槿紫色的锦服。
    薛瀚端详着他的脸。
    “虽然你在魔域没什么名气，但以防万一，易个容？”
    “不会易容。”
    陶眠理直气壮地回。
    “这也不会？你这一千多年都学什么了？”出了那间屋子，薛瀚的嘴又要变损。他拍拍手，让人送来一个雕花小盒。
    “这是何物？”
    “改变容貌的雪泥。”
    “……擦着好痒。”
    “……”
    这也不行，那也不行。
    薛瀚被折腾得没脾气了。
    “那你戴个面具吧。虽然不便，但也比什么都没有来得好。”
    陶眠就这样戴了一张月白无纹样的面具。
    两人乘坐一辆宽大的马车，车夫戴了黑色的斗笠，看不清脸。
    陶眠和薛瀚先后进入。
    车内空间宽敞，薛掌柜是个处处追求品味的人。这马车不但能载人，还能容车厢内的人品茗读书对弈。
    陶眠趁着赶路的时间吃东西，补充体力。薛瀚就在他对面慢悠悠地品一杯茶。
    待小陶仙人恢复了五成的精力，才开始详细询问他们此行的安排。
    只要提到正事，薛瀚就能暂时地当个正常人。
    他说他们二人即将前往魔域一处专供权贵富商交易买卖的场所，名为“千灯楼”。
    千灯楼共九层，每层交易的物品等级品质不同，客人们根据所需，前往对应的楼层参与“唱楼”。
    所谓唱楼，即是负责拍卖的侍从站在每层楼中央的圆台之上，为各位宾客展示物品，并报出底价。包厢前坠着数盏大小齐一的莲花琉璃灯，有意竞拍者须燃灯，灯的数量与价格挂钩，点灯最多者即可获得该物。
    陶眠听过薛瀚的解释，点了下头。千灯楼的拍卖规矩不难理解。
    “你所需的横公鱼脂，就在下一轮唱楼的物品之中。这玩意虽然罕见，但只能入药治一种病，那些客人对它的兴趣并不大。我听闻，这块横公鱼脂已经在千灯楼挂了两月有余，也无人拍下。旁敲侧击了千灯楼的管事，对方给出的答复是——只要有意，必是探囊取物。”
    薛瀚不紧不慢地叙说着，过程中陶眠一言不发。
    直到听见那句“探囊取物”，他咀嚼点心的动作慢了。
    “怎么，你有什么预感？”
    薛瀚极为敏锐地注意到他的细微变化。
    陶眠想说，他隐隐感觉薛瀚刚刚那番话，直接往他们俩的后背插了好几个旗子。
    但他没这么直白。
    “还是慎重为上。”
    千灯楼坐落在魔域的西南部，一个叫月丘的小城。月丘城不大，却甚为繁华，这是专门供魔域之人游玩赏乐的地方，没有白日，有的只是无尽的靡靡之夜。
    马车穿过人间和魔域的边界，原本温顺矫健的两匹骏马，忽而皮肉褪去，只剩两具森白骨架，昂起头高声嘶鸣。驾车的马夫一扬马鞭，疾驶的风扬起斗笠的黑纱，露出仿佛被火烧过的黑黢黢的侧脸，本该有眼球的地方，徒留一个空落落的洞。
    车中的陶眠皱了下眉。返魂只是能掩盖他的气息，但他对于邪气的感知丝毫没有减弱，明显不适起来。
    薛瀚又递给他一个香囊，让他贴身塞在衣服里面，看来是早有准备。
    他们的目的地很明确，因而用了最短的时间，就抵达了月丘千灯楼。
    薛瀚让陶眠把面具扣好，同时叮嘱他等下尽量少说话，跟在他身后别乱走。
    陶眠这次的假身份是薛掌柜的随从。
    两人下了马车，透过面具，陶眠得以见识到千灯楼的富贵巍峨。
    千灯照碧云，高楼客纷纷。
    耳畔是丝竹管乐之声，有暗香浮动，人影重重。
    若不是周围的“人”长得千奇百怪，身形格外巨大健壮和矮小细瘦的都有，耳朵尾巴各式各样，陶眠还以为他是误入了哪个人间的繁盛都城。
    唱楼尚未开始，门口有个矮个子的“小孩”在迎客。
    那“小孩”有些奇怪，他露在外面的皮肤生出了皱纹，可见年龄不低。但他的头上却扣着一个类似过年游街艺人戴的“大头娃娃”头套，油亮亮的，带着僵硬刻板的笑容。
    陶眠眯起眼睛仔细打量，才发现那应该不止是头套，因为它的眉毛和眼皮会小幅度地动。
    或许是魔域的一种妖怪吧。
    那大头娃娃对待每个客人都是弯腰陪笑，热情地邀请他们登楼。他那略大的脑壳似乎有些许妨碍视线，必须要把身子转过来，眼睛才能看见某处的人事。
    他一回身，就看见了马车旁边的薛瀚和陶眠。
    “哎呦——薛掌柜，大驾光临！”
    大头娃娃晃着脑袋，殷勤地走过来，一边搓着手一边笑盈盈地望着薛瀚。
    凑近了之后，陶眠才发现，这大头给人带来的冲击感真是不小，他过于像人了，但很明显又不属于人。
    薛瀚熟络地回话。
    “孟管事，近来生意可好？”
    孟管事连连躬身，嘴上客套着。
    “哪里哪里，多亏薛掌柜这般的贵客照拂……”
    他的脑袋向左一转，看向不发一语的陶眠。
    “这位是……”
    薛瀚下意识地上前小半步，把人挡了挡。
    “随从而已，不必在意。”
    “哎——好好。”
    那孟管事欲言又止，好像察觉到了什么异样，又忍着没说。
    他不说，自有人来提。
    “薛掌柜往日来唱楼，带的都是窈窕女子。怎么今日变了？”
    一道年轻的男声自二人身后响起，带着些说不清道不明的挑衅和恶意。
    陶眠皱着眉回头，一个高挑的华服青年背着手，站在不远处笑盈盈地望他。
    “哟，还戴着面具，神神秘秘的。不亮身份不能登楼，孟管事，这千灯楼的规矩，我没记错吧？”
    “这……”
    孟管事连连搓手，如果他的大脑袋壳能流汗，恐怕已经是满头大汗了。
    青年嘴角的笑意更深。
    “规矩不能坏。薛掌柜，让你身边的人把面具摘了吧。”