第一百四十章 父与子、兄与弟

    帝公国位于帝国疆域的西南方，距离帝京足足有数面积广袤，相当于帝国的一个大面积行省，约占整个帝国总面积的五十分之一。
    汉风帝国的第一代开国君王唐镇大帝，曾颁布明确法令，帝国所封公国的土地面积，不得过帝国总疆域的五十分之一；侯爵封地不得过百分之一，以防止尾大不掉，对皇权构成威胁。
    当时唐镇大帝建立汉风帝国，分封诸臣，将南帝公国这片疆域封给血心公爵时，公国境内原始森林密集，山卑水湿，丛瘴遍布，居民稀少，土地贫瘠，各类高阶魔兽不时出没，却是一片标准的穷山恶水、化外之。然而上千年下来，经过十几代大公的励精图治，辟林垦荒，展贸易，南帝公国却是截然为之改观。而今公国内，拥有方圆百里的大型一流城池一座（即公国的国都、以血心公爵命名的血心城），方圆五十到八十里的中型城池十座，五十里以下的小型城市百座，此外村落乡镇无数，民众千万，精兵十万，富强一时。
    血心城位于公国的中心位置，自地图上看，各个中型、小型城池，环绕、散落在四周，呈众星拱月状，颇具气象。血心城不但是公国的国都，即使在帝国的南半部疆域，也称得上屈一指的大城市。城内居民几十万，街道纵横，房舍棋布，人来人往摩肩接踵，喧哗震天，却是繁华无比。
    血心城的北半部，那片黄瓦红墙、庄严宏伟的楼宇殿阁建筑，就是公国的心脏所在----大公府了。
    此时大公府的书房内，血家的家主、这一代的血蔷薇大公爵，正坐在铺了雪白的白虎皮太师椅上，一手抚摸着唇上的浓密一字须，一手握着一本《帝国历代权臣传》，正看得出神。整间书房足足有上百米宽阔，地面铺了厚厚地雪熊皮地毡，四壁上则镶嵌了黄花梨木，富贵气十足，间或一扇高而窄、装饰了水晶打磨成的雕花玻璃的窗户，投进明亮的光芒来，使得书房光线充足，没有丝毫昏暗感觉。书房内，几十个大酸枝木书架上，码满了各类书籍，竹版、木版、纸版、牛皮版、金版、玉版，应有尽有，怕不有几万册？
    血蔷薇大公背北面南，面前的案牍却是纯粹以珍稀的紫檀木打造，乌如墨、明如镜、坚如铁、沉如铜，造型古朴庄重，式样雅致肃穆，并非凡品。
    血蔷薇大公爵年逾四旬，身材魁梧壮实，肌肤苍白、双眼碧蓝，一头褐色头粗而硬，如同猬刺。他就那么随随便便坐在哪儿，如同常人无疑，虽然久居高位，却并没有什么上位的气势出，如同一湾寒潭，看上去静若止水，其实碧油油的却是深不见底。
    在他身后，一名身披乌青星师袍、鸟嘴隆额地中年星师，垂手侍立。那中年星师浑身肌肤暗紫，不时有细小的电花自眉心冒出，于眼前尺许，凝成一拳头大小、浑圆乌紫地雷电球；而雷电球一形成，那中年星师一张嘴，吸入口中，像是服了一记补药，肌肤的暗紫就又浓郁了一分。
    这名鸟嘴星师，却就是血蔷薇大公府的席护法星师----倪坨坨。
    “报。大公阁下。有来自帝国玄水军团地急报。”一名同样身披乌青星师袍、举止干练精悍地年青星师。出现在书房门外。对大公爵躬身禀道。
    大公置若罔闻。依旧手持书卷。津津有味品读不止；倪走上前。自那年青星师手里接过那枚蜡丸。对他挥了挥手。让他退下。
    将蜡丸捏碎。将里面信纸展平。放在大公身前案牍上。倪坨坨又悄无声息退了回去。
    血蔷薇大公爵冷笑一声。将《权臣传》随手丢开。两根手指捏起信纸。不无讥讽地道：“元王子还真是锲而不舍。以为他精诚所至、我这金石就会为之而开？笑话！他们弟兄争位夺嫡。局势又尚不明朗。我们这些权臣又岂能过多掺和？这次不知又送上什么好处来？”
    漫不经心对着信纸扫了两眼。下一刻血蔷薇大公爵脸色刷地惨白无比。全身一阵不受控制地剧烈颤抖。随即如同被抽掉了骨头。软若无力地瘫在了椅子上。再无生气。而信纸也自他指间滑落。飘落地上。
    “大公。信上说地什么？”倪坨坨大惊。感应到大公散出地愤怒、伤痛、绝望、疯狂等负面情绪波动。眉心前地雷电球一阵猛烈扭曲。差点爆掉。在他记忆中。大公爵向来山崩面前而色不改。很能沉得住气。何曾如此失态过？
    “血牙死了！”大公爵双眼瞳孔散，喃喃的道，想要站起身来，眼前一黑，身躯一晃，又颓然跌坐椅上。
    “什么？”倪坨坨震惊万分，抢上前，捡起地上信纸，一目三行浏览一遍，随之也呆在了那儿。
    “早知如此，当时就应该派你跟随他进京，怕他依仗家族势力，在帝京无法无天，因此特意派遣黑白双卫护卫他，哪知……”血蔷薇大公无力倚靠在椅背上，痛苦地摇了摇头。
    “原因纵欲过度、导致脱阳而死？这是什么狗屁理由！”倪坨坨双眉纠缠一起，阴沉沉的道，“居然大理院、星师院还众口一词，真个以此结论结案，----小公爵身为二十多级星力地星使，又有‘开天斧’护持，岂会死于这等可笑的理由？”
    “血牙，是死于谋杀确凿无，----我早就知晓。”血蔷薇大公像是突然间老了十岁，语气苍凉地道。
    倪坨坨一惊：“大公，您、您是如何早知道的？”
    “血牙是我地儿子。”血蔷薇大公缓缓睁开眼，凌厉疯狂的光芒射出，“我体内的‘血煞开天斧’，在前几天，忽然失去了对血牙体内开天斧分体的感应，当时我就奇怪，而今却是一切都明了了，分明是血牙被杀，开天斧被人剥离、夺走，并且将血家历代先祖附在上面的精神印记给彻底抹掉，悍然吞噬、炼
    为其星力的一部分所致。”
    “杀人夺斧？”倪坨坨倒抽口凉气，“谁人这么大胆？谁人又有这等强大的精神力？历代大公都是星力高深、精神力庞大的高阶星师，谁又能够轻易将他们所留地精神烙印给抹掉？莫非，是帝国四大世家的家主……”
    “应该不是。”血蔷薇大公摇头否认，“他们四人自恃身份，是不会对血牙一名晚辈下手的，凶手应该另有其人。”
    “可，小公爵曾经打过傅世、尚沐白等女儿的主意，会不会是他们抰私报复？”倪坨坨张着一张鸟嘴，胡乱猜测道。
    血蔷薇大公仍旧摇头：“以他们的为人，绝对不会亲自动手，但在背后推波助澜、事后替凶手掩饰罪衍，恐怕是少不了的。自作孽，不可活，血牙这孩子一下子惹上了七大世家的两家，我血家又鞭长莫及，在帝京影响力微弱，他还能不死？”
    “那，凶手到底是何人？”倪坨坨揪着眉毛道，“小公爵是死于景王子的画舫之上，景王子应该知情才对，而王妃也应该送信来啊，怎么反而是大殿下先自军营送信过来？”
    “王妃要走正常渠道，快马驿站传信，自然要慢许多，比不上大殿下这等用碧眼雕送信了。至于凶手，大殿下信中已经有所提示。”血蔷薇大公揉着眉心，脸色死灰地道。
    倪坨坨又看了一遍信函，凛然道：“大殿下在信中提到，小公爵在画舫之上被谋害时，与他有仇隙的人都一一露面，只有与他仇恨最深地、那贱民出身的竞技大赛冠军元源，却一直不见踪影，----大殿下的意思，小公爵是被他谋害的？”
    “大殿下向来不打诳语，应该就是他了。”血蔷薇大公爵道，“况且帝京也就他与血牙仇恨最深，血牙当日想要杀掉的也就是他。”
    “只是，大殿下送这封信来，却是什么意思？”倪疑惑地道。
    “借刀杀人而已。元源现在与睿王子勾结一起，又有军务部支持，想必在帝京风生水起，景王子抵御不住、在他们手下吃过大亏，因此大殿下企图借我之手，将之除去，断睿王子一臂。”大公爵语气淡淡的道，却是不愧是七大世家血家地家主，仅仅凭借大殿下的一封信，就将帝京的局势给推断了个不离十。
    “那，我们……”倪坨坨迟的道。
    “杀子之仇，岂能不保？我可就血牙这么一个儿子，他一死，我血家再无血脉，即使拼却这千年基业，我也要让掺和此事的人，血债血偿！”血蔷薇大公爵神色陡然再次疯狂凌厉起来，一股强烈的杀机恨意，在书房内激荡不休。
    “倪愿受驱使。”倪抖动着信纸，看着上面元源地名字，冷笑几声，对大公爵躬身肃然道。
    血蔷薇大公爵长吸口气，断然道：“很好！你明天就启程，前入帝京，将元源一举击杀，为血牙保持！这小子当日曾经杀掉了黑白双卫，倒也不可小视，为防万一，我将‘噬血刀’传给你，然后赠送你一套‘金丝蛟筋软甲’护身，一切小心。”
    “是。”倪叉手听命。
    “血牙被害，不单单一个元源，睿王子却也脱不了干系。他暂且我是动不了，毕竟是大帝的儿子，但以后有地是时间、机会，与他慢慢算这笔帐。”血蔷薇大公爵恨恨的道。
    “报，公爵阁下，血狄军爷听闻小公爵已死，特来府邸探视。”那名精悍护卫星师，再次出现在书房门外道。
    “混蛋！畜生！血牙死了，我还没有死呢！他就这么迫不及待，上门要求继位了？让他趁早死了这条心，大公爵地位子怎么也轮不到他来坐。”血蔷薇大公郁积的愤怒、杀气、暴戾，再也压制不住，陡然爆出来，一下子将檀木案牍给掀飞，轰然砸在对面墙壁之上，坚硬如铁地檀木案寸寸碎裂，散落地上。镶嵌了花梨木雕花壁饰的墙壁，生生被砸出了一个黑黝黝的大洞来。
    “乱棍打出去。”倪见大公爵失态，转头对那星卫下令道。
    那星卫被吓呆了，忙躬身接令，大公爵怒吼道：“不用他们去，我亲自去！”说着，捞起地上的一根紫檀木案腿，旋风般冲出了书房。
    大公府内铺了厚厚的驼绒地毯、金碧辉煌的高顶圆穹会客厅内，一名生有两撇鼠须、神色猥琐的星师，坐在角落里的一张黄花梨木太师椅内看茶，一双精光四射地绿豆眼，射出贪婪光芒，不住四下扫视着会客厅内直晃人眼、价值连城的陈设。
    他，却就是血蔷薇大公的亲弟弟、血狄军爷了。南帝公爵的爵位，按照惯例，由血蔷薇大公这个长子所袭，血狄只在南帝公国的三万星师军队中，担任了一名校尉，此外无爵位、无封地、无仆役，堪称“三无”人士，因此一向被公国中人戏称为军爷、而不是阁下的。
    血狄军爷身披一件暗青色丝绸星师袍，手上戴着一枚硕大的玉石扳指，头上了一层油，油光可鉴，梳理的一丝不芶，一双小鹿皮刺金缎面厚靴，更擦得乌亮，直晃人眼。猛打眼看去，倒也衣着光鲜，颇有几分上流贵族地款儿；然而星师袍下摆那茸茸冒起的毛边、小鹿靴磨损严重地后跟，以及玉石扳指上那原先分明镶嵌宝石、却被生生抠掉、痕迹鲜明的托坐，无一不表明其主人实际境况的窘迫。而实际上，也向来很少有人会把这名容貌猥琐、星力低微、看上去完全毫不起眼的星师，与大名鼎鼎的血蔷薇大公地亲弟弟给联系起来。
    此时这位血狄军爷，坐在大公府的客厅内，心下充满了梦幻般地喜悦感。他万万想不到，自己一直苦苦等待了几十年、原本几乎已经等待的绝望的机遇，会突如其来的猛然砸落他的头上，----其突然性，都让他有些猝不防及。
    当帝京他所安插的眼线，给他传来小公爵纵欲
    息时，他的脑袋一阵阵晕眩，差点没有当场兴奋:稍稍平静下来后，他立即意识到，自己的春天就将来了。毕竟血蔷薇大公只有血牙这么一个儿子，而今血牙一死，后继无人，最终那大公爵地爵位，自然要毫无疑义的落到他、一向郁郁不志地血狄军爷头上了。
    兴奋劲儿一过，血狄军爷收敛自己的一腔兴奋，觉得自己身为叔父，侄儿死了，怎么也要吊一下，对兄长表示表示沉痛才对。因此血狄军爷穿戴一新，走进大公府，正式奔丧来着了。
    血狄军爷无想不到，自己马屁却是拍在了马腿上；对他哪点儿心思一向心知肚明的血蔷薇大公，正因为死了儿子心情欠佳，被他这么一番火上浇油，自然立时火气冲天、怒不可遏，于是接下来，鸡飞狗跳的一幕就在大公府内上演了。
    血狄军爷正翘着二郎腿，悠闲喝茶，一边贼眉鼠眼的胡乱四下打量，就听大厅一角传来“嘭”的一声闷响，通往内室的那扇雕花红木角门，被自内一脚踹碎，紧接着大公爵双眼红，如同疯牛，挥舞着一根又粗又直的大棒子，凶神恶煞般对军爷直直冲过来，一边口里大骂道：“我打死你这个王八蛋、败家子！丧心病狂的畜生，就这么迫不及待的上门继位了？我还没有死呢！”
    老公爵去世时，虽然爵位被大公所袭，但却也留了一大笔财富给自己的小儿子。哪知血狄却实在太过荒唐，斗鸡赌马，没有几年的功夫，将一大笔遗产给败了个干净，因此大公爵才骂他败家子来着。
    血狄军爷大吃一惊，受惊的兔子一样“腾”的跳起身来，望着疯狂冲来的兄长，还不等说什么话，当头已重重挨了一闷棍。
    血狄星力低微，被大公用尽全力的一棍子砸下，眼冒金星、头疼欲裂，一**坐在了地上。如非大公爵所用凶器是条紫檀桌腿，虽然号称坚硬铁，本质仍旧不过是木质，一棍子下来四分五裂、断成几截，否则血狄的整颗脑袋被砸成烂西瓜，都有可能。
    桌腿断掉，大公爵似乎仍旧不解恨，丢掉仍旧持在手里的半截桌腿，双眼凶光闪烁，盯紧血狄，体外星环闪耀，开始提聚星力、凝聚星器。紧跟其后而出的倪，见状一惊：如果在大公府内，血蔷薇大公悍然杀死亲弟，这后果可实在不堪设想，非在帝国掀起轩然大波不可。
    “军爷，还不快跑？”倪坨坨星环释放，拦住大公，一边对血狄大叫道。
    感应到大哥散出的冷酷无情、割肌裂骨的杀气、杀机，血狄心胆具寒，不用倪坨坨开口喊，已然爬起身来，三步并作两步、屁滚尿流连滚带爬，仓皇出大公府而去。
    “这个畜生，我放不过他。”血狄一飞奔出去，大公爵散出的冷酷杀机，骤然消褪的一干二净，疯狂愤怒的脸色也恢复了平静，负手望着厅外，冷冰冰的道。
    倪坨坨也收敛星环，点头道：“您的这一番借机含怒作，想必吓得血狄军爷不轻，应该能够将他那点不测心思，给震慑一段时间。”
    血蔷薇大公双眼杀气却是更加浓烈，摇了摇头，语调阴冷的道：“单单震慑他一番，还远远不够！你安排下去，寻个空隙，将这个畜生给我做掉！----哼，这个位子，血牙既然没有福气坐，也休想我传给他！”
    “是。”倪微微躬身道，心下却是暗叹：大公将血狄这个亲弟弟弄死，自己又没有儿子，那南帝公国，岂不是要就此断根？
    一窜出大公府，转过两条大街，血狄忽然放缓脚步，身上的仓皇、惊惧，消失无踪，那副贼眉鼠眼的神态也断然不见，代之的是无尽阴柔冷酷的气息。
    数枚星环闪耀亮起，四名身披星师甲冑、举止老辣的精悍军士，忽然出现在血狄身后，对他无比谦恭的躬身行礼。
    “我的这位大哥，可是完全疯了，看来血牙的确是死了。”血狄伸手摸着犹自疼痛难忍的头顶，冷冷笑道，“这一棒子，倒也没有白挨。”
    四名精悍军士其中一名，低哑着嗓音道：“最好连大公爵也死掉，那样才一了百了呢，----军爷，不如我们干脆一不做、二不休算了！”
    血狄眼神一阵跳动，半响才颓然叹气道：“以我们现在的力量，想要弄死我大哥，简直无痴人说梦。不过血牙身为一名星师，却莫名其妙死于纵欲过度，死因还真是离奇。立即传信给帝京，让他们调查清楚，血牙的真正死因是什么？”
    “是。”四名精悍军士肃然接令，随之星环又一阵闪动，像出现时一样诡秘，就此凭空消失不见。
    “大哥，咱们弟兄就慢慢玩吧。我虽然暂且弄不死你，但总有一个敌人，是你根本无法抗拒、只有乖乖束手毙命的份儿，----那就是时间！我现在只要保住自己的这条命，然后比你活得时间长，就稳操胜券了！哈哈哈……”血狄如此无比得意的大笑道。
    血狄的那份遗产，表面上是斗鸡赌马败坏光了，实际上却是他利用这种手段，无比隐晦的输给了公国内很有权势的几个大家族、以及公队中那些有着实权的高层军官，从而曲折的获得了他们的好感。
    这点好感在血蔷薇大公与血牙健在的情况下，自然是等于没有，根本起了什么作用；但到了现在，血蔷薇大公的唯一继承人----血牙，暴病身亡的情况下，却就足以能够做很多事情了！毕竟而今公国内，任何明眼人都看得出，不出意外，大公爵的爵位势必要兄终弟及、落到血狄军爷的头上；如此，那些油滑无比的世家大族、以及那些喜欢冒险投机的军队军官，又怎么会不对血狄军爷眉来眼去、暗送秋波呢？