第十章 身陷囹圄（二）

    谈起杀人来，李越前见过不少，也曾亲手杀过人，却从来没有见过这样作践死人的。因此李越前皱着眉头进了县衙，里面的执事的两名衙役初见李越前冒冒失失地，好象第一次进公堂的乡巴佬，是以并没有给李越前什么好脸色。待他们听说李越前是从京城来的，有事要见本县县令大人。他们这才想起县令大人外出前留下的交待，开始重视起李越前来。其中一名衙役懒洋洋地将李越前引至客堂，另一名衙役则进去通报去了。
    过了好一会，直等到李越前快不耐烦的时候，那进去通报的衙役引才引着一名县丞和一名捕头走了进来。那县丞与那捕头将李越前上下打量了一番，这才躬身施礼，先自进行自我介绍一番，那县丞唤作甘士德，那捕头名叫柴进荣。甘士德随后小心地向李越前问道：“请问这位大人是不是‘仪鸾司’的李大人。”
    在得到李越前肯定的答复之后，柴进荣与甘士德二人这才松了一口气。毕竟认错人是一件非常丢人的事情。当下柴进荣向李越前道：“本来本县王大人是准备在这里等候李大人的，可是这一段时日‘白莲妖教’的人四处活动。王大人害怕那些无知村民们受到妖人的蛊惑，一不小心加入了‘白莲妖教’，那可是灭门大罪。是以王大人一早便外出去巡访各乡，晓喻村民们，让他们认清利害关系，别一时冲动加入了‘白莲妖教’，以致于家人受累。”
    李越前便是为了这事而来的，他也想早点办完差事回去，便追问了一句：“‘白莲教’的人都在哪里出现？”
    柴进荣道：“据乡里人说‘白莲妖教’的人在大顶山、龙王山、幕府山、霸王山等处都出现过。只是他们现在还不敢明目张胆地在四乡到处活动，是以他们的踪迹可以算得上是神出鬼没。老实说我们江浦县衙这座庙小，也没有什么出色的高手，极难应付‘白莲教’那些横行天下的高手。我们想掌握他们的行踪也是非常困难。”
    这柴进荣甚是乖滑，他得到县令大人的指示，要让李越前借着查“白莲教”的机会，多在这一带多逗留些时日，因此他几乎将江北一带的山名全都说了一遍，好让李越前穷折腾去。按照他的设想，李越前若是将他报出的这些山彻底地转一圈，没有个五六天是办不到的。
    而李越前则将这些山名用心记忆下来，留到以后再去这些地方查访，然后才向柴进荣道：“你说得不错，你的‘伏虎拳’不过才三四成火候，想来别的捕快比起你来也差不了多少。要对付‘白莲教’的高手，的确是不太容易。”
    柴进荣吃惊得张大着嘴，老半天也合不拢。本来他见李越前傻头傻脑的，除了身材高大之外，似乎也没有什么了不起的地方。可是他却没想到李越前竟然一口便报出他最得意的武功来，并说他的“伏虎拳”只有三四成火候，却也不知李越前是如何办到的。他望着李越前好一会，才问道：“李大人以前见过小的吗？”
    李越前摇头道：“没见过。”
    柴进荣道：“李大人怎么会知道我会‘伏虎拳’呢？”
    李越前心道：“你会什么功夫，我看一眼便知道了，这有什么希奇？”可是他也不知道该怎么说，便不再答理柴进荣，却向甘士德问道：“门口的那张人皮是怎么回事？那人应该死了好久了，为什么还要把皮扒下来，在里面塞满了草？”
    甘士德叹了一口气，道：“那是本县的前任县令。”
    李越前奇道：“你们的前任县令是被什么人杀了？给人杀了也就算了，怎么还这样作践他的尸体？这也太不像话了，亏你们还曾经是他的手下，怎么也不管上一管？”
    甘士德苦笑一声，道：“怎么管？他这个人是朝庭杀的，皮也是朝庭剥的，草也是朝庭让塞进去的，我们哪里敢管哟！”
    “什么？朝庭杀了你们的前任县令，剥了他的皮，还挂在这县衙门的大门口？”李越前听到这里可有些不太相信。
    “是啊，您以为我们县衙门口挂着一张人皮，我们天天对着它好过吗？这都是没法子的事情啊。谁让他贪污呢？他这一贪污倒好，自己的命也没了，这张皮还得挂在这里现世啊！”甘士德一边说着，一边叹息着大摇其头。
    李越前问道：“那他贪没了多少钱？朝庭这样对付他？肯定不少吧？”
    “两百多贯钱。”
    “什么？才贪没两百多贯钱，便落到如此下场？这个是不是太重了一点？”李越前对银钱并没有什么概念，在他的印象中两百多贯钱似乎并没有多少。他与柳含紫的身上有的是大明宝钞，他也从来没将这些钱当作什么好东西。现在他的身上的钞票便不止两百贯这个数目。因此他一听到这位前任县令只为了两百多贯便枉自送了性命，觉得朝庭惩治贪官的量刑尺度也太重了些。
    柴进荣望着李越前觉着奇怪，心想这人是怎么进“仪鸾司”当差的？怎么什么也不懂？便在一旁道：“不重，一点也不重。按照我大明的律法，官员只要贪没六十贯钱以上，就得砍头。而且死后还得剥皮实草，以惩戒后人。当然了，本朝的律令比起前朝来，的确是重了许多。”李越前道：“原来是这样啊！难怪这个前任县令的人皮挂在大门前，你们却不把它收起来呢！这条规矩好象太重了一些，日后我遇到皇上时，可得好好问问。”