第一章·田庄

    八月，南方暑热难耐，便是傍晚时分，仍没有丝毫凉爽之意。</br>　　虽是农闲时节，但乡间小路上却不见多少行人。那棵雄伟粗壮的百年榆树下也没了说三道四的妇人，只有村中出了名的酒鬼陈六儿在不住地喝骂妻子，嫌她准备的下酒菜不够精致，唠唠叨叨半天没完，惹人心烦。</br>　　听到动静的村民也不去劝架，只是一脸不屑地撇着嘴。</br>　　一家子穷得叮当响，每日只靠典当过日子，还摆什么阔？再这么下去，怕是要卖儿女了。</br>　　而田婆子却觉得自己的好日子就要到了。</br>　　此刻的她穿着新赶制出来的衣裳，正坐在马车里，缓慢地行驶在田间崎岖的小路上。前两日刚下过雨，这路就更难走了，马夫也不敢走得太快，生怕车轮子陷在泥坑里拔不出来。</br>　　田婆子一脸的欢欣，看着身边刚得到的几包赏赐，心里也就更有主意了。</br>　　直到马车停稳，车夫摆好了脚凳，田婆子这才步履轻快地下了车。早有几个穿着粗布衣衫的媳妇婆子等在门前，见状立刻围了上来，有的伸手搀扶，有的则一脸谄媚地关心道，“路上都顺利吧？”</br>　　田婆子心情好，说出来的话也没有往日那般刻薄尖酸，“顺利，不但见到了窦姨娘，给她老人家请了安磕了头，留着说了半天的贴心话。你猜怎么着，咱们送去的瓜果蔬菜虽然不值钱，她老人家却很是喜欢，说就想尝尝这个鲜儿，转手赏了我不少东西，甚至还留我吃了顿饭。这可是天大的脸面，旁人想也不敢想的。”</br>　　几个媳妇婆子立刻恭维地围着她道，“我们才说怎么这个时辰还不回来，原来是被窦姨娘留了饭，却让我们好生惦记。到底是田妈妈，窦姨娘还记着您呢。”</br>　　田婆子脸现得意，吩咐道，“快把车上的东西都搬到我房里去。”</br>　　几人齐声应是，热络地帮着搬起东西来。</br>　　这田婆子原是县里盛家窦姨娘身边的一个得力婆子，只因犯了事儿，差点儿被撵出家门，还是窦姨娘力保，这才被罚送到田庄做了个低等管事。初来时还谨慎过一段时间，后来见田庄上多是些老实本分的佃农，田婆子又深谙大宅院里的勾当，没几月便露出了本来面目，不但对下头的人颐指气使，非打即骂，更是联合着儿子儿媳将田庄牢牢握在了手里，若是有人敢挑战她的权威，肯定要被报复算计一番。庄上一个打更的聋老头只因酒后骂了田婆子一家，便被她抓到机会打断了腿，自那之后，田庄上的人全被震慑住，果然没人再敢起刺，田婆子一家成了庄子上的山大王，说一不二，没一个人敢反驳的。</br>　　可田庄再好，终不如在盛家当差时体面，儿子和儿媳也常常在她耳根子前念叨着没什么油水可捞。</br>　　田婆子这几年一直想重新回到盛家，不惜将棺材本都拿出来打点，可始终没有下文。窦姨娘更是连面也不肯见，每次只让下人传个话来，让她耐心等待不要心急，这会儿没有回盛家的契机，窦姨娘也不过是个姨娘，总有说不上话的时候。</br>　　田婆子无奈，却也只能干耗着。只是她能等得，儿子和儿媳未必等得，何况小孙子年纪也不小了，总要谋个出身……</br>　　想到这些，田婆子夜里都睡不安稳。</br>　　没想到等着等着，这机会还真的来了。</br>　　半个月前盛家的嫡长女盛南锦和次女盛南绫在花园湖边发生争执，结果双双落水，盛南锦仗着懂些水性死里逃生，盛南绫却没这么好命，竟被淹死了。出了这种事，又被传得沸沸扬扬，甚至外间有人说两姐妹之所以会反目成仇，都是因为爱慕表哥。一时间街头巷尾议论纷纷，都是盛家家教不严，姐妹俩为了抢一个汉子居然闹出了人命，还说盛家老爷盛时优柔寡断，不懂教养，难怪生不出儿子，膝下全是丫头。</br>