第二章·沈集

    众人口中的表少爷名叫沈集，是盛时的外甥，十六岁便做了秀才，被沈家寄予厚望。只是自那之后，屡过乡试而不中，年纪却一点点大了。先前沈集的母亲盛氏并不想给儿子过早定亲，让他心无旁骛，一心只为学业打算。</br>　　可如今却不得不另作安排。</br>　　何况沈集自小来往沈、盛两家，和盛家几位适龄的小姐都能玩到一块去，盛氏想到娘家家底雄厚，而沈家则已有落败之相，若是能成其好事，将来儿子在仕途上也有个帮衬，因此才请了媒人上门说媒。</br>　　这原本是心知肚明的事，盛时自然没有丝毫推辞，便定下了沈集与盛南纱的婚事。</br>　　先前盛南锦和盛南绫对沈集都有爱慕之心，为了他明里暗里不知斗了多少次，从来也没分出过成败胜负。盛南锦的母亲乃是盛时的嫡妻惠氏，一心想为盛时生下个儿子传宗接代，可身子却不争气，生下盛南锦后便一直不怎么好，偏偏她又急于求成，大吃补药，接连小产了两次后人也熬不住了，没多久便撒手人寰。之后盛南锦便一直由盛老夫人带在身边教养，三年前盛老夫人病逝后，她便独自一人生活，脾气有些大，与谁都不好相处。最后害死妹妹，落在众人眼中，倒也见怪不怪了。</br>　　两姐妹为了争抢沈集一死一病，没想到最终却成全了三小姐。</br>　　这也太匪夷所思了。</br>　　有婆子问道，“那姑太太也愿意吗？”</br>　　沈集的母亲孤高自傲，儿子成了秀才之后，她更是母以子贵，走到哪里都被捧着，渐渐地便有些得意忘形，常常故意端着架子，让人不好亲近。她的眼光又高，从前有人要为沈集保媒，都被她各种挑剔，最后落得个刻薄的名声，那些爱重女儿的，自然也不敢将人嫁到沈家去了。在盛家下人的眼中，这位姑太太也十分难缠，总之能避着一定要避着。</br>　　田婆子不解地道，“三小姐要模样有模样，要身段有身段，又喜欢读书认字，和表少爷最合适，她有什么不乐意的？依我说，要不是窦姨娘的四小姐和五小姐年纪太小，倒也匹配得上。”</br>　　她是窦姨娘的人，自然要为窦姨娘说话。</br>　　那婆子闷闷地道，“可三小姐的身份……”</br>　　田婆子恍然大悟，有些不悦地道，“上头没了大小姐和二小姐挡着，三小姐便是最当先的，老爷还能亏待了她不成？”</br>　　可盛南锦这会儿还没咽气呢……</br>　　众人面面相觑，都明白了田婆子话里的深意。</br>　　田婆子也自知失言，立刻补救道，“哎，大小姐的名声什么样你们都是知道的，哪怕没有这次的事儿，姑太太也不可能选她做儿媳。我看她想重回盛家，怕是比登天还要难呢。”</br>　　这话倒也在理。</br>　　盛南锦的风评的确不怎么样，听说她骄纵跋扈，脾气刁钻古怪，谁要是惹恼了她，也不论亲疏远近，当真是非打即骂，就这么传着传着，整个县里都知道盛家的大小姐是个不好相处的人。</br>　　田婆子路上折腾了一天也有些累了，对众人道，“你们去忙自己的事儿吧，我这里不用陪着了。”</br>　　众媳妇婆子笑着退了出去，却少不得要聚在一起议论几句。</br>　　田婆子则顾不得休息，赶紧拆了窦姨娘赏赐的几个包裹，宝贝一样地细细端详起来。</br>　　田婆子的儿子和儿媳趁机走了进来，“妈，你回来了。”</br>　　田婆子得意地炫耀起来，“你们来得正好，快看看，这都是窦姨娘赏的。瞧瞧这布料，回头给小山子做一件冬袄穿。”</br>