十三、种植园

    排除掉一堆错误答案，花了一上午。</br>　　耗时，但是安心。</br>　　韦恩看了看时间，下一个甄别的对象，就选择了剩下那三个大地主之一的斯特恩先生。</br>　　任务目标，暗访斯特恩先生的种植园。</br>　　悄悄滴干活，打枪滴不要。</br>　　至于先选择他的理由，很简单，一个字——近。</br>　　晚上还来得及回家吃晚饭的那种。</br>　　这个世界的“亩”，是从旧大陆温莎王国沿用过来的面积单位，和韦恩前世的“英亩”比较接近。</br>　　斯特恩先生的种植园占地三千多亩，简单换算一下的话，大概有两个西湖那么大。围着它策马奔腾跑一圈，差不多得花一個小时。</br>　　单以面积来说，这样规模的种植园，在西部“大地主”们的圈子里，还算是没资格大声说话的，只能坐小孩那桌。</br>　　不过土地这种东西，如果没有产出的话，那放在如今普遍蛮荒的西部，就只能用来穷显摆。</br>　　斯特恩先生的种植园虽然面积不算特别大，但是条件却相当好。</br>　　靠近河流，水源丰富，又平坦开阔，便于劳作，已经进入了高效产出的阶段，是实打实的“产业”。其中主要的农作物，是奴隶们种植出来的小麦。</br>　　在找到实锤的证据之前，韦恩目前还不打算大费周章地摇人抄家伙，去跟大地主们直接对线。</br>　　于是溜达到斯特恩先生的种植园之后，他只想先找奴隶们和监工们聊天套话。</br>　　先后找了几个人，</br>　　监工们都是软钉子，礼貌但警惕，生怕在治安官面前说错话，让雇主的风评受害。</br>　　奴隶们则更简单，都忙着在干活。远远地看到了外人，就拖着镣铐避开，凑近了，就假装听不懂本地话。</br>　　韦恩感觉有点无趣，和伊妮莎骑着马，沿着种植园的边界继续溜达，在考虑要不要去庄园里勾搭女仆。</br>　　“本杰明先生——”</br>　　这时候，</br>　　一个小脑袋突然从田间冒了出来，然后往韦恩这边小跑了过来，语调中带着轻快地上扬。</br>　　韦恩转身一看，过来的是个皮肤黝黑的小男孩。</br>　　头发卷曲，衣衫破烂，年纪顶多八九岁，和大多数奴隶一样，都是精瘦的体型，看起来比同龄人更显单薄。</br>　　他身上倒是没带着镣铐，不过脖子上却有一个带环的铁项圈——这既是奴隶身份的标志，也是方便奴隶主和监工们的实用工具。</br>　　在觉得有必要的时候，他们会用铁链或者绳索，把奴隶们相互连成一串，防止脱逃。</br>　　黑皮肤的小男孩此时也看清了韦恩的面容，飞奔过来的脚步一下子就停住了。</br>　　先是站在了原地，接着甚至还后退了半步。</br>　　小男孩隔着距离，对着韦恩鞠躬道歉：</br>　　“对不起，先生。我刚才只看到了您胸前的警徽，不小心认错人了。请原谅我的愚蠢和鲁莽。”</br>　　说完，小男孩就正面对着韦恩，低着头一步步后退，似乎是想要赶紧离开。</br>　　认识本杰明叔叔的？</br>　　韦恩下了马，对着小男孩招了招手，“孩子，你过来。”</br>　　小男孩听话地低头走近，两只小手在身前自然下垂，其中一只手里拿着一把小锄头，指尖则不安地捻着破烂的衣角。</br>　　韦恩看到他一副紧张的样子，就微笑着伸出手，想要摸头安抚一下他的情绪，以方便后续的套话。</br>　　结果韦恩的手才刚伸出来，小男孩就条件反射地抬起了胳膊，缩肩躬背、低头护脸。</br>　　不过他的胳膊很快就又放了下去。</br>　　低垂着脑袋，两手拿着小锄头交握在跨前，似乎在老实地等着挨打。</br>　　稍微犹豫了一下，</br>　　韦恩的手最后还是伸了过去，在他的小脑袋上轻揉了两下，表示自己没有恶意：</br>　　“你认识本杰明先生？”</br>　　该说不说，手感确实有点油。</br>　　小男孩的身体似乎稍微放松了一些，不过眼中还是带着明显的敬畏和惧意：</br>　　“本杰明先生是镇里的治安官，很厉害也很平易近人，是……是个正直又帅气的好人。”</br>　　说到最后几个字的时候，小男孩的脸上已经露出了憧憬的神色，眼眸中仿佛有一瞬间在闪烁着亮光。</br>