79，求荣

    “当然了。”

    面对着爱丽丝梨花带雨的哀求，艾格隆几乎不假思索地就答应了下来。

    没有人比他自己更清楚，他到底是怎样摧残艾格妮丝的——先是一手把她一家人推入到万劫不复的危险当中，然后又假模假样地站出来充当“白衣天使”，把她一家人从火坑之前拉了出来。

    接着，他又利用比昂卡，逼迫牵挂师傅性命的艾格妮丝向自己低头服软……

    他自己也知道，这种手段绝对不光彩，而且大大地伤害了这个少女。

    一想到那个曾经神采飞扬，折磨得差点精神崩溃，他也确实有些“良心不安”。

    他也知道，这是为了实现他的心愿而必须付出的代价，而且毫不犹豫地做了下去，但要说内心没有点歉疚感那也是不可能的。

    更重要的是，经历了这么多打击，艾格妮丝的精神已经处在崩溃的边缘了，尽管她自己嘴上说得豁达，但如果自己再来点“打击”的话，搞不好她直接就疯掉了也说不定。

    所以，即使爱丽丝不提醒，艾格隆也早早有了决定，以后一定要好好安抚自己得之不易的少女。

    而且他也相信，不求名利的艾格妮丝，其实也是很容易笼络的，只要自己略施手段，一定就可以让她心满意足。

    看到艾格隆如此干脆地答应了下来，爱丽丝也终于稍稍松了一口气。

    虽然现在得到的结果并不是她最想看到的，但是既然事已至此，她也只能接受命运的安排，让妹妹能够得到一个尽量圆满的将来。

    她一贯头脑清晰，此时也能够洞若观火——无疑，艾格妮丝即将“羊入虎口”，但即使是羊入虎口，其中也有区别的，艾格妮丝既然在未来能够离陛下如此之近，那也必然会承受着来自各个方向的恶意，毕竟宫廷当中总是不缺乏嫉妒和阴谋诡计。

    而艾格妮丝这样心思单纯的人，面对这么多恶意她肯定难以招架，所以自己要保护她，这是她义不容辞的责任。

    “陛下，我很抱歉自己刚才违抗了您的意志，请您谅解我。”她再一次向艾格隆致歉。

    “无妨，我知道你是出于一片好意。”艾格隆对此不以为忤。

    既然他已经得到了自己想要的结果，那么爱丽丝刚才那些毫无意义的挣扎自然也不会触怒他，他自然乐得宽宏大量。

    话说到这里，看着仍旧站在自己面前的爱丽丝，艾格隆也不禁有了别样的感触。

    虽说爱丽丝已经是个已婚妇人并且有了女儿，但是现在她也不过才二十多岁出头而已，而且她出身高贵、从小又受过极为良好的教育，自有一股不同于凡俗的气质。

    更加令人惊艳的是，此刻这个小妇人正低眉顺眼，以泫然欲泣的表情看着自己，眼神当中也满含哀求，实在是有一种“我见犹怜”的气质。

    埃德加真是个大傻瓜！这样的妻子居然还能够冷落。艾格隆忍不住在心里大骂。

    更让人意难平的是，想孙子想疯了的特雷维尔侯爵，为了尽快能够扶植起足以承担家业的孙子，居然在导演一场变相的“夺嫡”戏码，把儿媳妇当成了牺牲品。

    当然，他自己也知道，就自己的所作所为，根本没有立场去谴责埃德加——要说荒唐妄为，他肯定比埃德加更加严重。

    虽然内心当中对爱丽丝充满了怜悯，但是艾格隆终究还是没有告诉爱丽丝实情，毕竟在他心里，爱丽丝固然非常好用，但是肯定还无法和特雷维尔侯爵相提并论。

    踌躇了片刻之后，他最终选择了以暗示作为提醒，“爱丽丝夫人，你最近一段时间的努力，我们都看在眼里，说实话我非常感激你的辛劳和付出。但是，你毕竟是有家庭有孩子的人，我觉得……有时候你也需要兼顾一下家庭，免得冷落了丈夫和孩子。”

    爱丽丝不明就里，还以为艾格隆是在暗中排斥自己，所以连忙再度表了忠心。

    “陛下……我并不感觉我有什么辛劳，我满怀热情地干着您赐予我的工作，因为这是您对我的信任，也是在承认我的价值！我从不会感到厌倦和劳累，我请您继续信任我、使用我，无论多么繁重，都会甘之如饴地继续做下去。

    至于我的家人，我想他们都会理解我的选择，因为他们也同样忠诚于您，他们会因为我为您做出的贡献而无比自豪，而不会责备我在冷落他们，这就是我们一家为您效忠所应有的觉悟。”

    唉……爱丽丝既然把话说到这个份上了，艾格隆也不好再说什么了。

    某种意义上，爱丽丝和特雷维尔侯爵一样，都已经把权势看成了自己安身立命的根本、甚至当成了自己活在这个世界上的价值体现，他们之间的争执，只是因为两个人都站在自己立场上互不相让而已。

    “好吧，既然你乐意这样，那我也不多说什么了，只是请你注意一下身体。”最后，艾格隆只能耸了耸肩，“另外，今后如果遇到了什么困难，你尽管可以来跟我求助，我是非常乐意帮助你的。”

    说完之后，艾格隆挥了挥手，然后在爱丽丝再一次的行礼致敬当中飘然而去。

    回到自己的办公室之后，艾格隆让人把艾格妮丝的父亲、现在同样寄居于枫丹白露宫当中的诺德利恩公爵给叫了过来。

    公爵诚惶诚恐地走到了艾格隆的面前，一丝不苟地行礼，然后小心翼翼地询问他。

    “陛下，您有什么吩咐吗？”

    “先生，我有一个想法，所以想征求一下您的意见。”艾格隆单刀直入。“为了应对目前纷乱的形势，我希望让艾格妮丝小姐来到我和特蕾莎的身边负责安全保卫工作，毕竟皇宫女卷众多，男性卫士们始终需要避嫌……您意下如何？”

    艾格隆看似是向公爵询问，但实际上已经是通知了，而且态度比刚才面对爱丽丝时要生硬了许多。

    毕竟，一个人对自己的“价值”，决定了艾格隆对这个人的态度。

    虽然公爵有着名门血统有着高贵的头衔，但既然他只是一个招牌而已，本身并不具备什么才能，艾格隆也不会对他太过于尊重。

    而且他也不怕对方会有什么反抗。

    果然如同他预料的一样，当听到了这个决定之后，公爵并没有任何反感和惊讶，反而只有一种如释重负的喜悦、以及隐隐然当中的期待。

    他早就朝思暮想地盼着这一天了——如果艾格妮丝能够在陛下跟前得宠的话，那也就意味着他的家族能够继续长盛不衰下去。

    “陛下，能够为您效力，是小女的荣幸，我怎么可能反对！”他立马就笑逐颜开，然后对艾格隆回答，“您无论想怎样使唤她都行，我只盼着她能够长留在您的身边，为您排忧解难……”

    看着公爵这谄媚的笑容，原本应该算是得偿所愿的艾格隆，反而心里生起了一种厌恶。

    公爵久在宫廷，他肯定比爱丽丝更加清楚其中的门道，但和试图力劝妹妹拒绝的爱丽丝不同，他居然就一点恻隐之心都没有，哪怕是卖女求荣，也应该表现得悲伤一点才对吧？

    明明自己是一切的始作俑者，但当公爵“过于配合”的时候，艾格隆的心里反而会有一种难以言喻的厌恶感，男人的心思有时候确实这么奇怪。

    不过，有道是伸手不打笑脸人，既然人家都这么俯首帖耳了，艾格隆自然也不会对他冷眼相待。

    “我很感激您这份忠诚，先生。您放心吧，我绝不会亏待艾格妮丝小姐的，至于您，也理应得到应有的奖赏。”

    说到这里，艾格隆又话锋一转，“话说回来，您应该知道，在不久之前，废王已经离开法国了吧？”

    公爵脸上的笑容微微一僵，然后马上点了点头，“确实已经耳闻。”

    虽说他已经改换门庭，但他毕竟侍奉了国王那么多年，并且从国王那里得到过不少恩赏，此刻看到国王一家如此落魄的下场，心里自然也有点唏嘘。

    不过唏嘘归唏嘘，人最重要的是向前看，他自然也能够轻易调整心态。

    “我听说，有些名门贵族跟着他一起离开了？”艾格隆再问。

    “是的，陛下。”公爵又点了点头，“就我所知，确实有些比较顽固的保王党分子选择同王室一起离开……不过嘛，大多数人都选择流了下来，毕竟他们在国内家大业大，谁也不想轻易抛家舍业跑去流亡。”

    既然和这帮人曾经同殿为臣，公爵当然知道这些人是怎么想的：在过去的大革命期间，政府曾经颁布了法令，只要一个贵族流亡出国，那么他在国内的财产一律充公。

    当年为了躲过屠杀贵族们不得不跑，但是现在既然看上去形势不会到那一步，这些名门贵族们害怕政府再通过类似的法令，所以就不想逃亡了。

    就算不通过类似的法令，如果跑了的话，那些如狼似虎的各路权贵和商人们，一样有办法把他们留在国内的财富生吞活剥。

    所以，在这种考虑下，大部分正统派贵族尽管嘴上还是继续“坚决拥护王室”，但身体却非常诚实地留在了国内，继续惴惴不安地观望着形势。

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    这些东西不光公爵明白，艾格隆也明白。

    艾格隆更加知道，这些人虽然目前处于政治上的弱势当中，但也并非完全没有价值。

    不谈门第、血统这些虚的东西，首先他们有财产，其次他们中的大部分人，现在都还是贵族院的世袭议员，虽然世袭的贵族院必然是他未来将要改革甚至废除的东西，但不妨碍他现在和这些人合作。

    他有必要去安抚这帮人，并且把他们拉拢到自己这边来。

    考虑到奥尔良公爵吸引了他们的绝大多数仇恨，艾格隆的想法并不难以做到，但首先要满足两个条件——首先他要表现出足够诚恳的态度；其次他要派出有说服力的说客。

    而他面前恰好就站着这样一个人。

    公爵是名门贵族，曾经和这些人相谈甚欢，更妙的是他确实在自己这里得到了极好的待遇，所以如果他出面去拉拢这些人的话，想必能够得到更好的效果。

    “先生，我希望接下来您能够替我出马，一一去拜见这些留在国内的贵族，转达我的诚意，以及我们共同维护国家安定的愿望……”艾格隆说出了自己的打算，“尤其是你要让他们明白，为了保全他们的人身和财产安全，一个强有力的政府是必须的，而我，也只有我，现在能够得到全国各阶层人士的拥戴和赞赏，建立一个这样的政府。”

    公爵静静地听着。

    他知道，这是陛下赋予他的重任，也是他不容推辞的任务。

    他也知道，这项任务并没有超出他的能力，甚至可以说，非常适合他来干。

    想要体现自己的价值，他也非干好不可。

    “我会去认真地说服每一个人的，我相信他们也会知道什么叫做识时务，陛下。”于是，他微微欠身，恭敬地接受了这项任务。

    “无论需要多少花费，你都可以从我这里支取，现在为了获取支持，我并不吝啬于付出代价。”艾格隆又强调了一遍，“先生，我只想要获得一个理想的结果，别的我不想多过问。”

    公爵当然听得懂弦外之音——这是摆明了给自己一个中饱私囊的机会。

    这算是买我女儿的价钱吗？诺德利恩公爵一瞬间在心里闪过了一个奇怪的念头。

    理由已经不重要了，重要的是，之前因为唐格拉尔银行的倒闭和卷款潜逃，他的家业大大受损，为了重建家业，他也确实需要这样的援助和恩赏。

    “谢谢您，陛下！”公爵努力装出了一副感激涕零的样子，“我一定会为您肝脑涂地，做好您交办的任务！”

    艾格隆对这种表演有些厌烦，但他也澹然点头，接受了这番表演。

    接着他沉默了片刻。

    这种沉默，让公爵有些惊疑。

    “陛下，您还有什么任务吗？”

    “我想问您一件事——”艾格隆突然问，“您知道您的女婿在外有情人吗？”

    这个突如其来的问题，让公爵大为惊诧。

    但是面对着艾格隆，他又不敢说谎，于是他只能尴尬地笑了起来。

    “让您见笑了，陛下。不过我确实听说他素来风流浪荡，在婚前就罢了，婚后还另有情人……唉，原本我就不喜欢他，可惜爱丽丝却昏了头！”

    “那个情人是谁？”艾格隆打断了他。

    “我……我没有确证。”公爵有些为难地回答。

    “那您听说是谁？”艾格隆不耐烦了。

    “我听说……听说是卡迪央王妃。”公爵犹豫了片刻，然后回答。“但我并不认为百分百如此，我也不想去干涉他们夫妇的生活所以没多过问。”

    一切都印证上了……艾格隆心里恍然大悟——特雷维尔侯爵之前在他面前夸耀私生子的身世，曾经说过那个私生子是王妃的儿子。

    “如果那位王妃还在国内，找到她然后扣住她。”艾格隆下了又一道命令。

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