第十五章 第一次出手

    “哈哈！你还不乐意了呢，且不说戎弟底下那些刁蛮之士，就美人之子的痛楚流传至今，外界最多就传你是诩帝丢弃在外的小羊崽子。皇姐，你说是也不是？”皇子辩对皇子戎都爱做尽诡异之事以便糊弄和恐吓，因而性子都会显得很乖张。此时他已经将皇子戎拖到了宫廷最为高远处，对着天地间的烟火满天，肱肘之间大声宣布着，“说！今后不敢对我狂了。如果你照做了，那你以后的言语就算是豪犷粗鄙了些，本殿下都帮了你拦了事。”
    “你们要去哪儿吗？”怜儿顾着烟火，一时无法从这种景象里抽出身来。“这样闹着，宫廷禁卫军会不会先捉走了自己。两位皇子，守夜才开始不久呢？我们回诩帝宫殿去，如何？”
    虽是这么说着，不过何后对长皇子那么惜命，估摸着会罚着自己给长皇子守夜。
    皇子戎自出生至今，都不知道王美人之事，这也是为什么从长皇子的言语中会那么欺辱他的原因。每当看到长皇子眼中可怜的凄苦表情，怜儿都会觉得是错觉。随之而来的，是长皇子一贯的乖张笑颜和处事风格。
    怜儿想想，这还是太天真了的公主心思。除却王美人之事不说，毕竟自己已经受了宫廷之位，还是诩帝疼爱着的一宫之主。
    只是恐怕，今夜的兵法谋略是没能看了呢。
    两人都压低了一些声音，从原来的口头三寸之说到互相点到为止的武术较量。
    最后，长皇子拔出了腰带上系着的剑。寒光一现，剑尖对着皇子戎的方向。
    “皇兄自小身子比常人虚，此刻真较劲了吗？还是皇兄底下多了些和诩帝较真的能臣，尽管忠心于东宫长皇子。皇兄也因着毛发不全，不同于一般男子难以驾驭职权，就对一贯草原儿郎的胞弟动手了？”皇子戎并不服输，外界只是对皇长子的身体状况闭而不宣，可若皇长子时常这样兵戎相见，皇子戎是不可能不全力以赴的。
    “本皇子若真让皇兄这般乖张去了，才真不愿了！”
    点到为止的武术较量，不知何时成了大大出手，长皇子动用了剑术。
    “还犟！长剑之下，脑子呢？小鬼！”皇长子说着便反身擒拿，将皇子戎扑倒在湖面之上，手下一松，长剑掉落假山身后。时不时伸出一手拍打着长皇子的颜面，捏一捏他为长开的婴儿肥脸颊。“说说！谁毛发不全了？”
    “就这么不安分么？守岁之夜，没什么要事也值得你们声张打闹？”刘怜儿不知怎的，看着满天被火花染白的烟火。一只手一直压抑着胸前的心跳，一只手打着灯笼，越发掩饰着心中的不安。“这万家灯火真的能够被世俗接受吗？子辩？戎弟？”
    “皇姐，快来呀！你看，长皇子持剑都被戎弟制伏了。他又病弱得咳嗽不止了呢。”皇子戎不依不挠，一瞬间反败为胜。就着地上爬滚着，最后还不忘被压在假山坡面上的皇子辩捏上几下，更加响亮了原本的耳语，“去啊，该是你又要叫了太子太傅对本王说一大堆情理之中的事儿。还不求饶！”
    “看看这习武强身之术，都被长皇子做得成了病躯子了。皇兄，不如让底下武术师父呵护几年，保全了身体发肤再说啊？”
    “对呀！父皇和母后也不会偏袒的哦！”皇子辩说完还不忘对着怜儿方向狠了气力，几度而下。身子反被皇子戎骑着，长皇子中气十足地说了一句，却又摆出了他乖张的个性。“这顿责罚，你给本太子记着吧！”
    刘怜儿并不出言相助，两人打闹之时言语中已是气力不足，“你看姐姐若是不能好好说服了你我，一旦姐姐有了对你违心的话，你这身躯子受得住么。”
    还好，两人互相抹黑的时候，总会提上一提身边的能臣，免了怜儿被外戚克扣为长皇子受一些宫女的罚跪、守夜之说。灯笼下，一切忽明忽暗。听着声音，是在那个方向。此时，何后外戚的禁卫军还不知，可戎弟已经出手对长皇子动了武力。怜儿心一紧，只能大了胆子喊出了声。
    “那么这万家灯火，两位皇子也无妨先停下来看看，这可能是空前的京师盛景。若是被太傅许可了，也许父皇母后就不会责难了，不好吗？”
    怎么回事？两人发出声音的地方，应该离这里不远啊？她一回头，两人都成了“落难皇子”了？
    “这倒真是这个时候的好办法！”这回两个小鬼倒是异口同声得多了。
    什么时候？两人已经闹离了禁军该在的地方？
    “呵呵……”怜儿才下思索着笑着，从天色之中逡巡着，慌乱着眼在悬崖之上的两人。眼中虽是焦急，渐按心里的波动，久而化为无奈一笑，嘴角感染了皇子戎嘴边的伤痛，连忙扒拉开了互相制服之中的两人。“小皇子们都还未及弱冠，小小的闹景却也能纠缠不休。”
    那个时候，子辩黑了一双瞳眸。烟火和异术异象，并不是一回事儿。可是，戎弟和怜儿都不参与去知晓。
    “有什么闹景！”两个小鬼都不一而同地嘟起了小嘴。
    “谁敢说！”
    “谁敢。”
    “姐姐不想说就是了。”皇子辩灵活着双眼，看着怜儿犹豫的样子。一个不同于年龄段的笑容随之而出，似乎只要伸伸手，他便可以摘到星辰。“本殿下可不服输，就今夜守岁之说而论。你们就看着这天下，异象之事迟早被本殿下操控于掌中！”
    “你扯谎！”皇子戎真气了，心中愤懑不平。“世人都跟着皇兄去了，皇兄还不成了妖孽祸乱天下了？”
    “怎么说着，比流年灾害还可怕，姐姐不就是说了，这或许会是父皇口中的幸事呢？”皇长子更加乖张地笑了，纵容着皇子戎的怒气。
    “皇兄好卑鄙？”皇子戎很不相信，听着皇长子口中的异象，就像是某刻都会成真，令他每时都觉得可怖。
    “什么？”皇长子就当是没有听见，顾自去了另一处风景之地，快乐地玩耍。
    皇子戎毕竟比皇长子年少，见他更是乖张，几次下来也就泄了气。
    “每年的守岁不易，可不能再闹就是了。”她必须制止，至少不能让外人传了蛾子。
    正如外界传言，她是一个居住于冷宫旁的公主，一出生就住了冷宫的受宠公主。
    世态炎凉，因王美人之死，她被推究掌管了两位皇子之事。就像他们三人，未夺位之前的样况。
    寂静的皇宫内，冷宫附近都有皇子戎和怜儿的宫廷军把守。守岁过后，满京师都该是一片祥和。每一个夜晚，在平静中度过，年年岁岁，岁岁年年。
    然而，在禁卫军之中忽然冒出一头头黑影，黑影侍从之下，有一个禁军那么多。
    一身身刀光剑影的黑衣蒙面人，穿过皇宫廊庭、宫门、复道。他们一把抓住刚从怜儿身边走过、上了星月高度的皇子辩，瞬间用刀子抵挡住皇子辩的咽喉。刺客们的动作快而有序，显然是已经躲过了外戚的第一层防护，直击长皇子性命而去的。
    电闪雷光之际，还未回过神来的三个人，被刺客鱼肉于刀刃之上。在何后权倾六宫，外戚专横朝堂的时候。他们谁都知道，没有什么比发生这样的事情更为可怖。
    “不许求救！”行为疯狂的刺客们抓着皇子辩，不住地威胁道，“不然我们先杀了他！”
    “你们是谁？胆敢挟持皇子！”皇子戎观察了刺客们一番，其中一人，他身上被划过一刀又一刀，跑得很冲忙。在这宫廷之中，很可能一出现就被宫廷军发现了。
    “追兵将至，还不快快放下刀子！”皇子戎吓出了一身汗，要知道长皇子在他们的护卫军中出了事，非同小可。“他可是长皇子，尔等还不束手就擒？”
    怜儿一眼瞧出那是几年前被何后要害了一族的家臣们，怜儿自小深入后妃之中，她又自小受到母妃平常的喜爱关照，很多事情也就不得而知了。虽然妃子们早已闭门不出，就连有一个公主在冷宫之中都没有任何风声知晓。因此没有了幺蛾子，她有更多的时间去研习兵法谋略和珠算心法。也是那样，她遇上了一个名叫允诺的男子。
    谁知何后善妒，怜儿难以忘却的就是良嫔亦是那之后患了恶疾之症，一病至今未能再让怜儿多涉入自己的宫庭。
    那时，太子太傅相教甚严。三人偷逃出宫外围墙，能够相处之地也最近怜儿管辖之地。现在，一个生前受尽家族恩宠的妃子，她的家臣们持利器所至却是让三人都防不胜防。怜儿待人平易，时常不会注意小节。如果母妃知道了此事在皇子戎和怜儿身边发生了，不知道又会有多痛苦。想着，刘怜儿的周身寒冷似结了冰。
    “你们是已然悬梁自尽的……后嗣妃嫔的家臣们，尔等还不快放下刀子！”怜儿看着皇子辩喉间流出的血，看着周遭的人数，却又不敢大声地吓着他们，只能一步步往前走着、劝说着。
    “怜儿公主！居然被你发现了。”刺客们已经开始害怕，眼中由慌乱直至浑浊不堪，“你们都还好好的，主子却因为一时受宠被何后要害，时至今日，已经被何后毒杀而致死！”
    “难道前些日子，宫廷之中逝去的一方权势，真的都是一族遭罪？”戎王年幼，不太涉及宫廷要事。“此刻已故妃子的家臣们作为，难不成是又有一方权势被外戚镇压消亡了？”
    怜儿来不及细想，可现在，长皇子命在旦夕。“住口。”
    怜儿的眼中满是血色，她知道，事情已经涉及到两位皇子。
    “只要你们放了皇长子，今日之事可以当做从未发生过！”怜儿的脸色很冷，周身被夜的寒冻着了一样。
    “公主、戎王殿下，现在，可是奴才们占了上风。”其中一名刺客挺身而出，不屑得对着长皇子上下其手。不一会儿，长皇子已经多处受伤，脸上也多了一些爪印。
    “住手，别打了。”事已至此，怜儿和戎王很清楚他们想要就地处罚了长皇子，让他随着权势凭空消失了。“只要放了长皇子，万事可商。”
    “怜儿......”姐姐二字还未出口，长皇子又被刺客们动了手，难发出一言。
    “可这与皇子嫡系有何干系？你们一族真是疯彻底了。还不快快放下刀子！”皇子戎亦是惊了些许，怒火中烧，因一句“疯彻底了”又气愤地止了言语。
    “皇姐！”才一得空，皇子辩惊声询查着，只见刘怜儿顺着皇子戎的怒意而去，又被皇子辩切切实实的惊恐收回了视线。
    “少主子，老主子？你们在天有灵，要等着奴才为娘娘一族报仇……”刺客嘴里不停地念叨着，眼中闪烁着泪光。“公主、戎王殿下，我等不忍伤害你们，可这长皇子必须得死！”
    “别冲动！救救我！姐姐！”皇子辩应对着刺客的刀子，焦灼的声音更似一声声震痛着刘怜儿。她的耳中，皇子辩的声音很无措，半丝没有反抗之力地妥协着，“皇姐，这些刺客们早已受了祀嫔蛊惑，现下根本无法言说，好恐怖的！”
    “没事的，皇姐想办法，别怕。”刘怜儿安慰着惊吓中的皇子辩，眼中沾湿了泪意，趋步靠近着，缓言着，“长皇子，先不要出声。怜儿姐姐保证，定会救你出来！”
    “好……好。”皇子辩惊恐的目光一下找到了依靠，害怕得难以呼吸，只一动就渗出了鲜血，在刘怜儿的惊声安慰下才稍稍安静下来，声音依旧颤巍着。
    “这时候，刺客若真动手了。祀嫔娘娘的一众家眷，恐怕也难保了。”怜儿低声和皇子戎商量。
    戎弟，自小就宅心仁厚。浑身如置冰窖，怜儿一身装束，在夜光下，形同野兽。
    “我等可放了公主和戎王离去，可这长皇子，得为一族的冤屈而亡。”
    “住口！你们现在离去，还有生机。若是动了长皇子，那么，上天入地，本宫都会追随皇嗣之事手刃尔等性命。”怜儿说着，渗入了夜的寒意。
    “呵呵、呵呵呵。”刺客们笑着，此时还在宫廷外围，更是嚣张。“公主殿下，请回吧。一介孺子高居东宫之位，不足以让公主殿下一命相待。”
    “狂妄！”
    怜儿话一出口，不知何时何地，一阵阵箭哮如雨林，直击刺客之地。那些嘲弄和狂笑声，被一一淹没。
    “糟了。”戎弟的兵马还未尽数驱策，就看到了刺客挟持着长皇子，一一倒在他们面前，“是外戚的禁卫军。姐姐，戎弟的人手还未驱策而至，不过也快了。”
    “刺客现身在皇长子身边，恐怕何后的禁卫军也离这儿不远了。怜儿姐姐，这必须在救下皇兄之后。否则，就算是救下了皇兄，难保一切都是错付。”皇子戎又发出一言，何后的手段，皇子戎最为清楚不过。
    听着听着，怜儿的手心出了汗，不住地发抖，对着刺客做最后的协商之策。“听着，还不放了长皇子！”
    “你们拖住禁军，我去山头处得了空挡，处置了这长皇子！”刺客一名，对着用身体抵挡外戚军阀的同伙们咆哮。
    “我等誓死尽忠！”说着还不肯罢手，一名接着一名，死于外戚的禁军之下。
    显然，他们没有把皇嗣都放在眼里。有什么，比见证子嗣夺位而亡更为残忍血腥的了？
    “放了长皇子！”穿过刺客的箭雨，怜儿和戎王殿下齐齐下令，追着唯一一名能致长皇子于死地的刺客而去。
    身后的刺客，不用言说，都无疑是受着地狱般的死刑而亡。因为无论是谁，都无法用血肉躯体，阻挡外戚军阀的万箭齐发。
    此时，皇子戎的禁卫军已至，因着东宫之争至今，两位皇子皆未有明确的受封。冠绝已至的嫡系长子虽有，却因外戚狠绝之风而惶恐了众人，至今未落于实处。所以，众人还对名讳言说不清。“戎王殿下！皇子戎！万不可冲动行事，保全自己紧要。”
    怜儿和皇子戎一会意，示意自己会尽量拖延住刺客，按着常规让皇子戎带着禁军在外戚军前突袭成功。从长皇子所处的星月深处，她已经看到了皇子戎的护卫军。那一身身深蓝的侍卫装束，包围成一个又一个圈子，护卫在戎弟身边。
    看着思绪混乱的刺客，怜儿大着胆子一步步详谈着，“不管祀嫔一族现今如何？不过因着祀嫔一族之事，戎王殿下已经催人赶来，之后，一切都将交给皇子戎去安排。所以，你先放下刀子！”
    怜儿惊恐地哽咽着，一句话说完已经是泄了气力，半点不敢再去懈怠。
    “传言怜儿公主很善良，皇子戎也宅心仁厚。可事已至今，我为我家主子殉葬，主子连死后安息之处，都早已难有保全。”当知道怜儿公主身份之时，刺客已经怕了。但他仔细地瞧了瞧被自己要挟的孩子，错乱的脸上忽然露出了主子那凄惨绝美的笑容，神色就像她身上所穿红色袍子一般充满了血腥。“此刻能够听到怜儿公主的违心之说，奴才去了阴间，都能笑着安息了主子一家亡魂了。”
    就算宫中的妃嫔们没了子嗣，依旧可以好好活着。可之后难料祀嫔每每都被折磨得郁郁寡欢，谁见到祀嫔的样子，都可见何后的阴毒。
    “长皇子殿下必死！可怪不得奴才了。”遏制着怜儿话语中的不可思议，刺客手中，刀子缓缓放下几寸，然而皇子戎的脚却不合时宜地闪了一下，动静足以惊动回忆中的刺客。
    一时之间，不仅皇子戎的护卫军包围住刺客，刺客的身前快速地被何后的禁卫军围得水泄不通。
    刺客挟持着皇长子一步步朝着宫内外修建的最高处走去，身后已无退路。怜儿、皇子戎不察，面色苍白地紧随着何后的追兵踏步而至。
    “不！他不只是一个乖张的皇长子！还是妖后之子！”说着，刺客压根已经顾不得其他，他正下手一狠。“这世道才是疯了！主子，奴才为您报仇了！”
    在这电闪雷鸣时期，皇子戎面色羞红，不知何时快如闪电，一把拔出了侍从的刀刃。刀刀借着月色，光影闪现惊了刺客的眼。虽将皇子辩带离了刀口几分，但不幸遇到了刺客的要害围攻，刺客早已要对皇子动狠手。眼尖手快的怜儿当时根本想不了那么多，一把拉住皇子辩往峭壁上带，自己却被迫随着杀手向悬崖之下扑去。
    可刺客手下冰刃阵阵，对皇长子紧追不舍。他的身子被怜儿缠住，还不住地对长皇子下狠手。怜儿和他几番交手之下，被他一掌推向崖壁。“砰”地一声，怜儿的眼前有些黑。
    “姐姐！”
    “怜儿姐姐！”
    看着无边无际的黑色星空朝自己漫来，怜儿依旧在困顿睁眼之中，迷糊之中看到的是身处宫廷峭壁上奔走伸手的两名小皇子。怜儿后知后觉中才知道，这一出手，并不仅仅只是为了让刺客回来作证。而是掉进了军阀外戚身处浑浊的深潭之中，这碗水的深浅窒息得就像随时可能会吞没生命一样。
    岩壁上，是被碰触后的血迹斑斑。她的手，还伸向刺客的方向。
    原来，身处的不是水潭，而是血泊……
    “皇姐！”
    “怜儿姐姐？”模糊之中只听到两声稚嫩的童声呼唤着自己，身前是熟悉的药香味。他的鼻尖抽泣着，身体有些无力，声音很平稳清醒。怜儿被剧烈的痛苦包裹着身体，周身结了冰般的冷，“是谁呢？可是好痛，好难受呀！”
    她想呼吸，咸酸的味道挡住了鼻尖。她努力地频频蹙眉，只一想，宫廷之中能有这般熟悉味道的，只有长皇子了。
    他的周身是银铃铛的铃乐之声，声声不绝于耳。那是……皇长子抱着她摇晃着，他在流泪。
    随着身子的漂浮，怜儿的脚步开始虚浮。渐渐地，她半跪在崖壁上，趴伏在刺痛身子的石子路上。眼神所至，那还是皇长子。
    她看到他站在刺客身前，努力挡住了她的视线。可是，怜儿不甘心，她趴在石子路上，匍匐着前进，地上沾满了血迹。
    “将刺客就地处决！”发号施令的是何后的外戚，也是皇长子的嫡亲舅舅。
    乱风吹拂着皇长子的衣袍，怜儿只看到他那双捏得死死的拳手，不支地单膝而跪于黑夜之间。