第八章少一个子儿，就要你们的狗命！

    “公子，这些虎骑营的将士，个个都有以一当十的本领，恰巧您现在也缺人手，何不将他们编入您麾下当内卫？”袁于琼举荐道。
    李韫却果断回绝，“不，暂时还不行。”
    众将士面面相觑，刘敢当咬牙下跪，问道：“难道是王爷您觉得，我们落草为寇，不配为军么？
    王爷错认我们了！
    我们虽当了山匪，可从不收刮民脂民膏，只挑那些权贵商贾下手，更没杀过一个人！”
    李韫急忙扶起刘敢当，冲众将士解释：
    “本王爱才如命，怎会嫌弃大家？如今燕地掌控在几个封疆大吏手中，你们又擅自离军队，只怕现在官府正在缉拿你们，我若将你们收编，岂不是自找麻烦？”
    他又道：
    “你们不仅要继续当土匪，还要韬光养晦，招兵买马，暗中壮大势力，待有朝一日底气硬了、人手够了，到那时本王必定带你们下山，去报仇雪耻！”
    “可是……我们身为骑兵，连战马都没几匹，在山上也只是勉强解决温饱，如何招兵买马啊？”刘敢当挠头问道。
    李韫笑道：“这你们大可放心，搞钱这种事，本王最在行了，你们只需操练兵马，磨砺兵锋即可。”
    匪？
    何为匪？
    难道那些收刮民脂民膏的贪官不是土匪么？
    只不过明抢与暗盗的区别罢了。
    随后，刘敢当等人一路护送李韫下山，
    沿途听他们说，这片“打石山”一脉，大大小小聚众了十几个匪窝，杀人越货，打家劫舍。
    官府的重心又全落在了边关上，根本没有精力来剿匪。
    土匪多？
    那可是太好了！
    讲道义的土匪可以招安，不讲道义的直接剿灭，到那时成立个“土匪集团”，明面当王爷，背地里当土匪头子，黑白两道通吃，皇帝来了都得绕道走！
    刘敢当将李韫等人送下山后便返回了去，马车继续前进。
    从打石山再往北走大约五十里，即可抵达燕地治所“燕州城”。
    燕州是北燕四州最末端的城池，常住八万余户，人口三十余万，政治文化，交通枢纽，亦是边塞军的后勤粮仓，目前由布政司齐消贤经略治理。
    燕州再往北，渡过黑河，依次为云州、雷州、武州，延绵至国界后，有一座“燕山”，燕山地势颇高，沿山势设有八道险关，以抵御岐国入侵。
    自年前大战惨败后，八关失其五，只剩金门关与蒹葭关，若此二关再失，岐国铁骑越关南下，除了一条黑河之外，北燕四州再无险关可守。
    北燕这块地要是明割给岐国的倒还好，可偏偏是为了面子封给李韫的。
    这就相当于，你家出个女儿，我家出个儿子，再将这块地当成聘礼，明面上是婆家的，实际被娘家所控制。
    到头来，苦的只能是李韫这位夹在中间的苦逼王爷。
    要在两国夹缝中生存，这个开局还真是有难度。
    至于岐国的那位公主，大概和李韫一样，也是个政治牺牲品。
    但愿她不是个丑八怪，也千万不要是个平胸。
    “吁——”
    马车忽然停了下来。
    “公子，前边儿好像在收过桥费。”大福钻进马车说道。
    过桥费？咋的，古代还有高速公路啊？
    李韫走出马车，站在车辕上，用望远镜探去，前方不远处的一条河沟上架着一座木桥，桥头放着一个钱箱，几个持刀的布衣壮汉正对每位过桥的商旅索要银钱，排起的队伍都快有半里地了。
    这不是地主恶霸强取豪夺的手段么？
    “插队过去看看。”
    “好嘞。”
    马车刚行驶至桥头，便听到一声凶神恶煞：
    “去去去，没钱？没钱就滚一边儿去，别挡了后边人的路！”
    “大爷，行行好吧，刚刚过山的钱都给土匪抢去了，现在身无分文，您放心，小儿就在燕州城里，待我寻到了他，一定给送还过来！”
    “哪儿来那么多废话呢！留下二十文钱，便可走桥过河，至于这没有嘛，你要是能游过去，我也不拦着你啊！”
    一个六尺来高，穿得人模狗样，却一脸尖酸刻薄的小胡子，将一个两鬓斑白的老妇拦在桥头，任凭老妇如何哀求，小胡子就是不肯放她过桥。
    “他妈的！俺最恨欺负老人家，老子要将这厮的脑袋拧下来！”
    冯河撸起袖子便打算往前走。
    “慢着。”
    李韫喊住了冯河，摇了摇头，示意稍安勿躁。
    随后他下了马车，走到老妇身旁将她扶起，转头问小胡子：
    “我从南方经商到此，近两千里路，走过不下百座桥，从来没见人收过桥费，你们又凭什么？”
    “凭什么？就凭这座桥是我家太爷出钱修的！”
    小胡子扬起头，指着木桥说道：
    “前日发大水，冲垮了官桥，我吴家庄的老太爷，宅心仁厚，慷慨大度，
    亲自拨款五千两白银，修了这座过河桥，一人只收你们二十文，已经相当优惠了，
    哎，不对不对，过马车的话，要收五十文哦！”
    好一副狗仗人势，犯贱的嘴脸！
    这木桥也不过是搭个架子，铺几块木板而已，哪里需要花费五千两？
    “我这人生平乐善好施，你看要不这样，我给你二十两银子，这些人过桥费全包了，如何？”
    李韫从袖中摸出一锭足称的银元宝，举到小胡子眼前晃了晃。
    小胡子竖着手指盘算，一个人收二十文，五十个人才凑足一两银，二十两相当于一千人过桥费了，此时已是下午，过桥的绝对不会超过一千人……这买卖，划得来！
    “二十两包过桥费，你不开玩笑？”
    “不开玩笑。”
    “不后悔？”
    “就怕你会反悔。”
    “这种天大的好事，老子怎么会反悔呢！”
    小胡子抓过李韫手中的银子揣进兜儿里，笑盈盈道：
    “那从此刻起，到明日上午，这座桥便包给你了！”
    今天真是走狗屎运了，遇到个人傻钱多的蠢货！
    小胡子心里美滋滋，招呼庄客便打算过桥离开，可他们才刚踏上木桥，李韫便出声叫住：
    “慢着！”
    “怎么？你可是要反悔，买定离手，概不退还！”小胡子警觉道。
    李韫伸出手，冷声索要道：
    “你得给我过桥费。”
    “什么？”
    “你方才说了，这座桥已包给了我，那么它的使用权便在于我，如今你们踩了我的桥，就得给我过桥费，”
    李韫缓缓比出一根手指，冷冷盯着小胡子道：
    “现在过桥费定价为一人五百万两，少给一个子儿，我便要你们的狗命！”
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