第23章 加入

    夜色弥散着占领整座古堡，把墙角爬着的青苔也染作黑色，沉寂之中，不知何时突然出现一声声有节奏的轻响。
    若有若无的声音让草地上一名护卫心里发怵，有些紧张地四处张望，而这声音的始作俑者此刻却毫无自觉地站在阳台上，持续地骚扰着下面的守卫。
    希兰靠在木制护栏上，手指不自觉地敲击护栏。
    回想起白天的经历，他对青之碑给自己的零环回路更加好奇，原本他以为那只是个普通的祈祷，就是走个过场罢了，没想到居然出了意料之外的变化。
    零环回路不仅能帮自己隐藏魔法师的身份，现在还附带了个什么“从者之证”，把自己伪装成了天生的虔诚信徒，希兰可不觉得单凭自己能得到那个所谓光耀之主的“眷顾”。
    连神灵都骗了过去，那么教廷的检测神术就更不可能发现自己了。
    那么加入教廷似乎变成了一个很不错的选项，不仅能为自己的真实身份打个掩护，还能近距离观察那些神职人员，搜集情报。
    希兰沉默地看着闪烁的繁星，心中已然做出决定。
    他离开阳台，回到房间里，坐在一张白蜡木桌前，翻开了赛因给他的那本厚重的书。
    封面上没有写书名，但粗略瞄了几眼之后，他就知道这是什么东西了。
    《众生》，教廷的圣典之一。
    这是一本由超过两百个人共同撰写，花费了数千年才完成的典籍，从不同视角记叙了漫长的时期中不同职业、不同年龄、不同背景的人的生活和他们眼中的众神事迹。
    长长的数百卷中，每一卷都是一个人的自述，然而不同个人的叙述风格在这本书中却得到了和谐的交汇和统一，语言精炼简洁，每一字每一句仿佛都带着神秘的力量。
    这本书上固化了某种神术，其实它的真实页数远比其厚重的外表看上去的要多得多。
    不过，希兰对于这些信徒对众神的赞美不感兴趣，对考古旧时代人类生活更不感兴趣，如果这是一本详细描述神殿骑士如何净化异端的书，他或许大概还能看得下去？
    草草翻了几页之后，他很果断地合上书页，躺到床上，不一会就进入睡梦中。
    一天之后，希兰告诉查理他要加入教廷的决定，查理对此表示十分支持。
    两人再次来到教堂，理所当然地，赛因神父感到很欣慰，而且他提出很愿意亲自为希兰进行“最初洗礼”，跟信徒入教的普通洗礼不同，这是成为教廷正式成员必做的一个仪式。
    这个仪式不止是为了让加入教廷变得神圣而严肃，还有一个重要功能是沟通神灵，确立仪式参与者接下去发展的方向，决定他是成为一名神术师，还是成为神殿骑士。
    在跟神父确认了进行仪式的时间之后，希兰独自离开教堂，开始在城里物色自己的新住所。
    很快他就有了数个目标，原本他打算第二天花点时间再仔细考察一下，确定最后目标，但这计划却被查理打乱了。
    第二天清晨，早餐过后，希兰得到了一个新消息。
    “总之，情况大致就是这样，要不要一起去看看？给赛因留下个好印象，让你未来轻松点。”
    查理告诉他，莫莱城附近出现了个亡灵术士作乱，导致这里的“特产”腐化狼提前苏醒。
    那个术士已经被抓起来，或许很快就会被净化掉，一年一度的狼潮被暂时遏制，没能彻底提前，即便如此，也有不少的腐化狼已经出现，数量远远超过了警戒线，这对许多平民的生活造成了影响。
    在以前，教廷会召集大量见习骑士在冬季进行清理，既能处理掉这个麻烦，也能起到锻炼骑士们能力的作用。
    但这次事出突然，那些怪物的数量也卡在一个很尴尬的地步，所以莫莱城分部自主征召了一小部分周边贵族的私兵，还号召城市周围的独立超凡者们帮忙。
    “那就去帮帮忙吧。”
    这种大规模的行动，应该不会出什么岔子，希兰琢磨着既然打算加入教廷，就要把神殿骑士的身份演得像一些，对这事要上心一些，不能太无所谓。
    清理行动下午就开始了。
    在城郊，教廷的执事们划分好各个队伍，并告知不同队伍各自应当负责的区域范围。
    不知是否是凑巧，希兰跟查理分在了一组，所以这支队伍的组成很简单，除去希兰、查理和查理带的侍从以外，就只有两个人了。
    其中一个是教廷给每个队伍分配的一环牧师，另一个是个很漂亮的女孩，希兰对这个人有点印象。
    “你好，我叫埃莉安。”少女伸出手。
    “查尔斯，查尔斯·隆巴特。”
    希兰轻握她的手指，旋即放开，眼前这个人，赫然就是那天在街上抓住小偷的那个女孩，那个查理口中的强大骑士。
    少女的手并没有生茧，细腻柔滑，难以想象这双柔弱的手转瞬就能随意爆发出摧毁整座城市的恐怖力量。
    希兰近距离观察着这个充满神秘色彩的女孩。
    容貌秀丽，五官精致，双眸呈翠绿色，澄澈明亮，宛如宝石，极罕见的赤红色长发随意披散，色彩绚丽得就像流动的火焰一般。
    希兰有些失神，假如铃没有出事的话，将来一定也能成长得这般漂亮吧。
    查理很识趣，只是遥遥行了个礼，没有上前握手，根据家仆们的消息，他知道这个少女很不待见贵族。
    队伍里大部分人都是查理的侍从，因此他很自然地获得了队伍的指挥权，牧师和埃莉安对此也没有什么异议，希兰就更不用说了。
    这支小队被分配到莫莱河对岸的区域，那里有一片带着连绵树林的丘陵。
    渡过莫莱河，小队进入树林之中，开始遇到零星的腐化狼。
    查理告诉希兰，腐化狼严格讲不能算是一种生物，莫莱城附近的狼群在很久以前的瘟疫里就灭绝了，当时人们只是简单的把尸体都给焚烧掉。
    但后来他们发现在瘟疫中，那些狼的灵魂和尸体发生了奇怪的异变，形成了现在被称为腐化狼的奇特怪物。
    每年的冬天，腐化狼群都会从地下“破土而出”，开始活跃地攻击一切生物，它们尤其对人类感兴趣。
    教廷这时都会增派人手进行清理，避免平民们受到影响。
    假如一只腐化狼被“杀死”，它的的尸体就会迅速溃烂变成普通的土壤，重归大地，然后在下一年又会重新出现。
    教廷并没有派人深究其中的原因，似乎也完全不打算解决这个问题，而是转而利用腐化狼锻炼新生的神殿骑士，既能让骑士们获得战斗经验，又能播撒众神荣光，让平民感受到“众神的庇佑”，一举两得。