第46章 寒气袭来

    “你先不要……。”
    说话二字仙人虎终究没有说出口，他也感觉出来了，这中年剑客虽然看起来年纪并不衰老。
    但身体几乎已经到了油尽灯枯的地步，仿佛生机将尽的老者一般。无论他的青木真气如何补充进他体内，都无济于事。
    “将我……我……锦囊里的异铁……转交给他……”
    “告诉他……他我找到……桃花源……”
    中年剑客说到桃花源的时候，嘴角微微翘起，似乎显得很开心。而等他说完这三个字，也就再也没了声音。
    仙人虎能清晰地感觉到中年剑客的气息在瞬间衰弱，直至消失无踪。
    他抱起了中年剑客，走到一旁山林间，挖了一个坑将他放入其中。想了想，又跑到官道上，寻到被王大麻子打飞的那把剑。
    “生也死之徒，死也生之始。这把剑既是你生前所用，或许死后亦可凭此称雄。”
    说完，仙人虎将长剑轻轻地放在他右手边，目光不由自主地看见了他腰间的橘黄色锦囊。想到他所说的异铁转交给剑公子，仙人虎不由将它扯了下来。
    入手时微微一沉，竟然异常地沉重。
    仙人虎将锦囊打开，入目的是一块黑乎乎的石头，大约婴儿拳头大小，却足有二十余斤重量。
    “这就是他那所谓的异铁？”仙人虎疑道，他虽然没有答应此人，但此人既然临终托付于他，他自然要办到。只有等胡总督事了，再去南京寻找那剑公子。
    将中年剑客掩埋之后，仙人虎继续上路。
    是夜，仙人虎并没有赶到城中住宿，只好在山林间一颗大榕树上暂时歇息。将马系好，人躺在树梢，看着灰蒙蒙的天空。夜色暗淡，耳畔隐隐几声寒蝉凄切。
    但还没有到天明，他就醒了，因为远远地有一股酒香直往他鼻子里钻。
    仙人虎寻香而去，没多远就看到了片桃林，不禁意外，这荒山野岭竟然还有人载种的桃林。
    桃林中已经生起了一堆篝火，篝火旁一名老叫花正低吟着歌声，声音又轻又急，还夹杂着安庆这一带口音，仙人虎根本听不清他在唱些什么。
    但这些都无关紧要，仙人虎的目光已经被他手中那满是黄泥的酒坛给吸引住了。
    那老叫花见了仙人虎也不惊讶，一双昏黄的眼睛盯着仙人虎瞧了瞧，笑道：“小道士，想喝酒？”
    仙人虎点了点头，这五年来在葛皂山喝得最多的就是江西的米酒，浑浊浑浊的，没多少酒味。虽然也有香客偶尔会送些好酒来，但也只能满足他那一时口欲。
    而眼前这坛酒酒香浓郁，借着秋风，他在几百丈外的树上都能闻着，定然是绝顶美酒。
    老叫花笑道：“给你尝一尝也不是不可，你先猜一猜这是何等酒？”
    仙人虎沉吟一会，笑道：“此地虽地处安庆，但也近宁国府。久闻宣酒醇厚芳香，莫不是昔年盛行一时的纪叟老春？”
    老叫花听了不置可否，反而低吟道：“纪叟黄泉里，还应酿老春。纪叟老春确实是一种好酒，但八百年来，早已失传。小道士你能说出这名字，也算是好酒之人。”
    他说到这又不继续说了。
    仙人虎听他说到那两句李太白的诗，不由灵机一动，说道：“老丈这酒莫不是桃花春？桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情，据传汪伦在黄山下酿酒，苦于山深埋没酒名，便曾宴请李太白品酒，而一时名声大噪！”
    老叫花哈哈大笑，一拍满是黄泥的酒坛，就轻飘飘地飞向仙人虎。仙人虎也不在乎那酒坛上满是黄泥，咕噜喝了一大口。只觉口味净爽，酒入肚肠，余香绵绵绕于唇齿间不散。
    不由大赞一声“好酒！”
    老叫花笑道：“当然是好酒，这坛桃花春老叫花二十年前就深埋此桃林中。不想，才开坛这酒香就把小道士你给引来了。”
    仙人虎虽然想再多尝一口，但听他这般说，不由将酒坛递还老叫花。
    老叫花接过酒坛，诧异道：“这酒不好喝？”
    仙人虎摇摇头，笑道：“君子不夺人所好，贫道虽不是君子，但老丈能让贫道尝得一口此酒，就已经心满意足，哪敢贪图整坛美酒。”
    老叫花笑了，他拧起酒坛也猛灌了一口酒，又扔给了仙人虎：“昔年李太白喝酒说对影成三人，但此时无花无月，若无小道士陪老叫花喝酒，岂不浪费了这一坛好酒。”
    仙人虎笑了，恭敬不如从命。
    不知是仙人虎多年未尝得此等好酒，还是这坛桃花春后劲足，仙人虎才喝了几口，就昏沉醉去。等醒来时，已经是日过中天，那老叫花早已不知去向。
    若不是酒香依稀，仙人虎还以为是一场梦。
    待回到系马之地，好在那马儿还在，不由上马朝安庆府城而去。
    安庆府东门外，长江浩荡，百舸争流，看滚滚东去，浪花胜雪，不禁感叹：万里长江此封喉，吴楚分疆第一州。
    而仙人虎却没有心情去欣赏这一切，因为他遇到了一件怪事。本来他想的是找个地打个尖，而后继续赶路。不想才走到长江畔，万佛寺附近，一家迎江楼门前，就被人唤住了去路。
    “可是白道长当面？”
    仙人虎定睛一看，是一名秀才打扮的中年男子。
    又听他缓缓说道：“倪某在此恭候多时，还请白道长移驾，品一品倪某珍藏数十年的美酒。”
    若没有最后二字，仙人虎怕不会搭理此人。
    但美酒二字却让仙人虎来了兴趣，连忙施礼道：“先生客气，贫道仙人虎，不知先生如何称呼，又如何在此等候贫道。”
    那人淡淡一笑：“在下倪信，至于道长所言不如进屋一叙。”他吩咐小二将仙人虎的马牵去喂食。
    仙人虎见此，只好随他进了迎江楼。
    迎江楼在仙人虎看来并没有京城那些酒楼华丽大气，但多了些江南特色。上得三楼，雅座中多竹具，以仕女屏风相隔，隐隐闻得阵阵琴声，清音高雅。
    黄竹桌上已经摆置了各种精巧的碟盘，盘中分量不多，但菜品之多足有三十八种，例如秋水田螺，脆爽猪耳，秘制鸭舌，酱牛肉干等都是上等的下酒菜。
    倪信请仙人虎坐下，又走出了雅间，不一会儿就抱来了一个酒坛。
    这酒坛不似平常所见的陶罐，而是长长的大竹筒。他一边递给仙人虎一个竹杯，又轻启竹筒，伴随着一股淡淡清香，黄灿灿如碎金一般的美酒溢出落入竹杯中。
    “道长可知此酒唤何名？”
    竹杯青翠，美酒金黄，两种颜色虽然不同，但此时看来却相得益彰。
    仙人虎见了此酒，虽然急于品尝，但还是张口问道：“倪先生还未告知贫道，何故在此等候？”
    那倪信笑道：“道长若能说出此酒的名字，倪某定然如实相告。”
    这酒香太淡，仙人虎不由举起竹杯，放在鼻间一闻，顿觉一股淡淡花香沁入心脾，不由赞道：“香淡如菊，这定然是上等的菊花酒。”
    倪信哈哈大笑：“道长果然是好酒之人，昔年太白曾言昨日登高罢，今朝更举觞。菊花何太苦，遭此两重阳。说的正是这菊花酒，倪某酿酒多年，以竹具为杯，盛来菊花酒，此两者皆君子也，是故给其取名君子酒。竹青而菊黄，正如君子，当知天青如水，人淡如菊。”
    说完将竹筒往仙人虎身前一放：“道长但请品酒！”
    仙人虎闻此，也忘了先前要问此人何故在此等候他，先干了竹杯中的美酒。
    这酒不同于昨夜尝到的桃花春，香淡而味淡，但口津生香，如饮甘泉。不禁让人闭目寻思，如置身于菊花丛中，悠然两忘。
    一时间，竟忘乎所有，等仙人虎睁眼时，那倪信竟然已经消失不见。仙人虎唤来小二一问，才知此人已经离去。更早早就为仙人虎付清酒菜钱，还订了一间上房。
    见此，仙人虎也只好随他，先尝完此酒再说。酒足饭饱后，在此歇息一晚，继续朝何者而去。
    翌日，他经过庐州府巢县的时候，又有一名黄发碧眼的佛郎机人以生硬的官话唤住了他。
    “可是白道长？我是李汉斯，请你喝酒。”
    仙人虎虽心生警觉，但前两次喝到的都是上等美酒，他不禁还是被这外夷说的酒给吸引住了。相比于倪信，这李汉斯是个外夷，就直接多了。
    他不仅请仙人虎喝酒，还唤来不少佛郎机的美女起舞。
    而李汉斯奉上来的正是鲜红如血，晶莹如琥珀的葡萄酒。
    葡萄酒仙人虎在京城喝过一些，但远没有李汉斯这些葡萄酒口味醇正。辛辣中带着甘甜，甘甜后又异常火辣，就如冰火两重天一般让人陶醉不已。
    所幸仙人虎还保持一份冷静，没有像李太白一般玳瑁宴上怀里醉，芙蓉帐内奈君何。
    这一醉，又不得不在巢湖歇了一晚上。
    但仙人虎没有想到的是，他这一路每到一城一地，如州府，凤府等等府县，他都遇到了一位莫名的人。这些人不为其他，只为请他喝酒。
    这些酒都是上等好酒，而且历史源远流长，最重要的一点都是李太白喝过的酒。
    比如在巢县喝得是清酒，也就是米酒，李太白曾有诗言：金樽清酒斗十千，玉盘珍羞值万钱。
    而让仙人虎记忆尤新的莫过于在凤阳府喝的新丰酒，正是原产自三秦关中盛行于大唐的新丰美酒，今日由凤阳人重新酿造。
    其中更蕴藏了太祖皇帝当年起于微末，星之火可以原般的烈性。正对应了李太白所言的南国新丰酒。
    不同于李太白是在南国尝此酒。此时此刻，新丰酒，南国酿。劲道更足，让他足足醉了一天两夜。
    一路美酒相伴，说起来确实令人艳羡，但仙人虎也为此耽搁了不少时日，等他赶到何者府金城客栈之时恰恰与章天辟约定的时日晚了一天。
    何者府，金城客栈。
    一位说书人高坐在大堂之上郎朗说道：“诸位可知最近发生的几件大事？”
    有人说道：“瘸书生，你莫又是说那严嵩大奸臣的儿子严世蕃水果首之事。”
    那说书先生笑道：“好了好了，我不说严世蕃，我说海外有两个蛮夷国……”
    他的话还没有说完，又有人说道：“不就是佛郎机和蒲丽都家，你前天就说了。”
    说书先生也不尴尬，只好笑道：“那不说当朝之事，就说河海上自枯巢道人立下河海英雄榜这五年来，纷争四起。而东南南边一带，倭寇虽减，但近两月也不太平。”
    “处州府飞燕子姚青，轻功盖世，曾只身飞渡半里瓯江，这等高人竟然在一月前在家被人一剑封喉。”
    “瘸书生，这昨天你就讲了，今天怎么又讲这个。”
    那说书先生正准备回话，正好见到仙人虎走入店中。他见仙人虎一身道袍，背负长剑，心中暗道：“这道人莫不是章大人请来的好汉？”
    但又不敢确定，沉吟一会笑道：“那我就说说昔日总督南边、南直隶和东边务的胡宗宪，胡宗宪本是水边绩溪人士，出身缙绅世家。后来出任南边巡按监察御史，临行前立下誓言：我这次任职，不擒获汪直、徐海，安定东南，誓不回京。”
    一边说着一边偷偷看了看仙人虎反应。仙人虎进得店中也是心急不已，来晚一日，章天辟等人怕早已走了。果然找小二一打听，前些日子来的河海人士今早都已经离去。
    正无奈时却听那说书先生提起胡宗宪，不由看向那说书先生。
    “怎么不继续讲了？”有人呼道。
    那说书先生向众人告罪，暂时有事不说了。众人顿觉扫兴，骂骂喋喋离去。而等众人走后，说书先生一瘸一拐地走到仙人虎面前，拱手道：“道长可是应邀而来。”
    仙人虎顿时暗喜，正准备说话，那说书先生又摇了摇头，却是说道：“道长这边请。”
    等带着仙人虎来到后院一间偏僻房间时，才缓缓说道：“在下魏营生，敢问道长高姓大名。”
    “贫道葛皂山仙人虎，奉家师全清子道长之命前来相助。”仙人虎略有些难为情：“路上一时耽搁，竟错过了约定时日，魏兄可知章大人去哪儿了？”
    魏营生听仙人虎提到葛皂山全清子一名，连忙道：“原来是全清子道长高徒，久仰久仰。”
    说完，他又想起来什么：“你先等等。”
    他小跑着到床头，翻出一顶斗笠和黑纱，说道：“白道长，章大人等人已经前往北边官道埋伏去了。”
    “我知道地方，我带你去。”
    魏营生眼中闪过一丝精芒。
    “胡都督虽然曾经投入奸臣严家父子门下，但整个江南若没有胡都督，倭患定然越演越烈。魏某虽一介书生，但若能救得胡都督脱离囚牢，粉身碎骨在所不惜。”
    仙人虎瞧了瞧他，眼中闪过一丝钦佩。这魏营生分明是一介手无缚鸡之力的书生，竟然有此胆量，足见其心怀大义。
    也对那个不怎么熟悉的胡总督平添一丝好感。可惜显然此人不会武功，不然章天辟也不会留他在此。
    仙人虎摇了摇头，将他手中斗笠和黑纱夺过，说道：“章大人留你在此，显然还是希望你能接待更多的河海好汉，贫道这就赶去北边官道。”
    说完，抱拳告辞！
    出了何者府城，仙人虎一路快马加鞭，又想到要面对多年不见的叶希鹏，不禁将黑纱蒙面，带上斗笠。
    开冬十月，何者府以北，往京师方向的官道上，一大队人马驶来。前后共有数十骑，个个身穿圆领甲，腰跨雁翎刀，赫然是让世人闻风丧胆的锦衣卫。
    除了这些显眼的锦衣卫外，还有数百步兵押送着一辆囚车，囚车中是一位披头散发的老者。
    一行人浩浩荡荡，官道上纵有些商贩亦都躲得远远的，不敢占道生事，偶尔才有几人在大队人马走后发出一两声长叹。
    十里坡，名副其实，坡长十里，道路两旁是一片翠绿的竹林。值此申时，阳光倾斜，竹林间清风徐徐，竟然有股阴冷寒气袭来。
    “呜呜——”